堂琅城，是一座山城。

高山嵯峨，岩石磊落，倾侧蒙回，下临峭壑，行者扳缘，牵援绳索。

披发纹面的高定，这位曾是汉家朝廷的越嶲夷侯，总管越嶲周边大小上百部落，如今挥鞭东指，盘踞堂琅城这座朱提险地，对数十里开外的汉阳城虎视眈眈。

东有涂水险要，最宽阔处广六七百步，深数十丈，水流急湍，非识得此间水文者，难以渡过。

这日一早，高定没来由的心慌意乱，天刚蒙蒙亮，高定就披上锦裘，踏上堂琅的城头，望着不远处的高山。

前几日，手下的夷卒密报，说看到了自汉家石门关内，开拔出大量的汉家士卒。

他们躲在朱提深山的不起眼石缝中窥探几日几夜，发现这次出动的汉家军队连绵不绝，长影纵贯数十里，旌旗蔽日，马蹄雷鸣。

汉家军队的人数规模已经不下百多越嶲夷部落！

这也是高定几日来心烦意乱的主要缘由，百多越嶲夷部落就是自己的全部家底，其中三万夷卒，押送畜群、粮草、战马的奴隶也有数万。

雍闿那个家伙不是说，汉家的军队早就被东边的吴国歼灭大半了吗，那这么多的汉家军队又是从哪里冒出来的？

突然有这么多的汉家士卒冒出来，高定心绪不宁，连忙是将自己的心腹爱将鄂焕叫了回来，这才稍稍心安了一些。

见到高定亲自登上了城头，统率前部兵马的鄂焕来到了他的身边。

身长九尺，面目狰狞的鄂焕，在身高不足七尺的高定面前，低下了他那丑陋的头颅：“夷王，某麾下夷卒探听到的消息，李恢那家伙的兵马近来调动频繁，盘羊道、牂柯道两方的汉军攻势突然变得勐烈的不少，还有一队人马正在摸向咱们在的堂琅……”

高定作为越嶲夷王，受到汉家官方的抚恩，曾亲自涉足成都，见到汉家朝廷的封疆大吏，慕习过汉家的威仪和礼节。

与曾经自大到与汉家天子试比疆域广袤的夜郎王不同，越嶲夷王高定见识过汉家的强大。

高定深知这只勐虎在病弱无力的时候，自己尚能蹦跶跳窜一些。

若是它掉过头来专心盯着自己的时候，即便他病了，软弱无力，也能随意咬断自己的脖颈！

汉家有一句话“百足之虫，死而不僵”。

所以，高定在接到南中出现大量的汉家军队后，立即召回爱将鄂焕，收缩兵力，龟缩在有天险可守的堂琅城，探望着汉家军队的下一步动向，再做打算。

前几日还意气风发地进攻汉阳城，现在却被不知数量的汉家军队闹的焦头烂额，高定也是怒极，一巴掌拍在堂琅城头上，恶狠狠地张口破骂。

“朱褒这蠢货，不过是在筰关损失了一些兵马，就缩在夜郎城像只王八一样。还有雍闿，说好了与本王一同出兵朱提，将汉家士卒击退到石门关以北去，却一直不见他的军队过来！”

高定的手有些吃痛，城头上的细小碎尸已经刺进了他的掌肉里，泌出血痕。

未待高定平复心中的怒气，更加不好的消息就传了过来。

一身泥泞的几名夷卒跑回了堂琅城，领头的一人带着竹藤编的帽子，上面插着鸟羽，大概是浸泡过泥水，那鸟羽已经失去了原先的光泽。

高定远远的认出了这人，是俚獠部落的族长，他越嶲夷王的附属部落之一，是一个拥有几千青壮族人的大部落，被他安排在前线驻扎，巡视涂水对岸，防止汉家军队渡河进攻堂琅城。

但看到俚獠族长这一副落水狗的惨样子，高定心里一噔，连忙走上前几步，一把抓住俚獠族长的左衽。

未待高定怒问，这俚獠族长就哭泣着将自己的遭遇说了出来：“夷王，涂水西岸的营寨丢了！汉家兵是夜里打过来的，我部落的勇士兵器都没抓稳，就被他们打乱了，一个也没逃出来！”

高定一脚踢翻被汉家军队吓得魂飞魄散的俚獠族长，暴喝道：“你的部族一个也没逃出来，那你自己怎么不死在那里！”

俚獠族长赶紧从地方爬起来，把自己的左手伸到了高定的面前，乞求他的原谅：“夷王，汉家兵卒打的太勐了，他们在黑夜里就像高山上的鹰一样犀利，他们手里的兵器更是锐利无比，轻易斩断了我手里的宝剑……”

听见俚獠族长如此神话汉家军队，高定气不打一处来，又是一脚踢翻了俚獠族长，指着他的鼻子怒骂道：“明明是你自己无能，竟敢在这里找借口祸乱军心，简直是找死！”

一听夷王宣布他的死刑，俚獠族长立马朝着高定磕首，将自己的额头贴在了地砖上，对高定主动说道：“夷王，我是带着汉家军队的传话过来的！”

高定闻言，眯着眼睛对俚獠族长问道：“他们说什么？”

俚獠族长面色有些犹豫，但抬头瞧了一眼高定阴怒的脸色，吓了一哆嗦，连忙说道：“汉家那位首领说，夷王若投降，可继续为汉家诸侯，若引兵据守，则玉石俱焚！”

“狂妄！”

高定对着俚獠族长又是抬腿一脚，然后回过头来对鄂焕下令道：“鄂焕，你率领本部夷卒和本王麾下的勇士，去夺回涂水西岸的营寨，将那些汉家狼犬赶回涂水东岸去！”

“夷王……”

一听到高定下达出兵的命令，那位俚獠族长叫住了他，想要说些什么时候，大概是听到了不远处的动静，站了起来望过去。

俚獠族长颤颤巍巍地指着堂琅东郊的方向：“汉家的狼犬……他们，打过来了！”

高定走到他的身边，看着那堂琅东郊，目光闪烁，然后对俚獠族长随口问道：“据你所知，这一次汉家来了多少军队？”

俚獠族长想了想，才犹豫着说道：‘“漫山遍野都是汉家军队，既然他们能把我放回来给夷王报信，就不是抱着与咱们拼死一战的心思来的，或许咱们可以……”

但很快，俚獠族长的话头就被高定凶狠的眼神止住了。

高定再望向东郊的时候，殷红的汉家旌旗飘荡在那山岭上，像是赤红色的潮水朝着堂琅城涌了过来，径直越过了堂琅周围的山岭，彷佛要将堂琅这座山城淹没。

高定还是第一次见到如此勐烈的汉家军队进攻态势，心头已经是生了怯意：“鄂焕，你觉得此番进攻堂琅的汉家军队，有多少人马？”

鄂焕皱起稀疏的眉毛，略微看了看，堂琅周边地势复杂，军队难以铺展开，但鄂焕瞧了瞧着漫山遍野的汉家旌旗，再回忆了一阵这段时间来与汉家军队的交锋，略微思索了一阵……

“那位汉家的庲降都督用兵谨慎，没有足够的兵力，不会冒然进攻的。他们既然打到了堂琅，那么兵力应该绝不逊于咱们……”