“原来两位是张苍然的兄长，弋有礼了。”

张郁引见过后，那霍弋倒是彬彬有礼向张毣和卫弘作揖，旋即拉过身后的杨泰，语气严厉地说道：“安国兄，方才你无故冒犯远思兄，难道就不赔罪吗？”

“绍先……”杨泰比霍弋更加年长，如此被他强逼着向看不惯的死对头认错，一时之间就觉得有些挂不住脸了。

霍弋见他这般回应，更加厉声道：“安国兄与远思兄私怨是小，但你方才言论有离间朝堂重臣之嫌，若是此事不厘清要害，必生出致使我大汉臣僚离心离德的忧患。若是安国兄再执迷不悟的话，我也只能对太子和丞相如实禀明此事了！”

“这……”杨泰闻言，更加窘迫，见霍弋如此义正严辞，也是理亏，绝不敢讲此事闹到太子和丞相面前。于是犹豫再三，终于是不情愿地向张毣拱了拱手：“远思，我错了……望你海涵。”

谁还能看不出来杨泰这番表态的不情不愿，张毣也不愿理他，气氛一时之间就变得尴尬起来。

霍弋要的就是杨泰明面上的一个态度，至于杨泰是不是真心诚意的认错，可就真的管不了了，此事不闹大还好，若真的闹到了太子和丞相面前，对谁来说都不是好事。

于是霍弋点到为止，见双方无话可说，便拱了拱手提出了告辞：“马上就要宫府考核了，就不在此处叨扰诸位了。”

“绍先兄慢走……”

说话的是张郁，这里只有他和这霍弋相熟，张毣和卫弘也是不失体面的拱手相送。

倒是那杨泰故意等到最后才走，用着压低的声音讥嘲张毣道：“食虫饮蚁之辈，等着在这场数科考核中被我荆州子弟教训做人吧！”

“你！”

忍不住骂回去的是张郁，却被张毣阻止住了：“爹说过，不可与这些外来蜀地的子弟起冲突，难道你忘记了？”

如是提醒，张郁才忍住了，然后生出一丝庆幸地说道：“今日幸好是霍绍先来了……”

张毣看着那领头离去的霍弋背影，对卫弘和张郁说道：“持身公正，顾全大局，这霍绍先颇有乃父，故梓潼太守霍峻的遗风啊。只是可惜霍峻早逝，否则我朝必然能多出来一位骁勇善战的大将军！”

张郁闻言，也点了点头说道：“霍弋为人处事确实令人信服，兄长若是想结识这位太子舍人的话，小弟可代为联系……”

张毣却摇了摇头拒绝了弟弟的提议：“苍然啊，我等食虫饮蚁之辈与他们沐猴而冠之徒，是走不到一起去的……”

大概是觉得突然变得深沉有点不适应，很快张毣就恢复了那般慵懒模样，继续躺在那处长椅上，对着卫弘和张郁笑着说道：“不过这数科考核是各凭本事，究竟是谁技高一筹尚未可知。我倒是期待那霍弋究竟是否像那杨泰期待的那般有本事。”

张郁身为太子同门，不时进入太子东宫，对霍弋的底细也清楚，故而提醒道：“兄长，那霍弋的聪慧是被陛下和丞相都看中的，要不然也不会去点他担任太子舍人。如今调入宫府吏，实则只是积攒资历，为日后重用做铺垫呢。”

张毣非常自信，笑着对张郁和卫弘说道：“经史子集与时事策论，非我所长也，但论这人人视为小道的‘数科’，我与那霍弋究竟孰为优劣，尚未可知也！”

见到兄长如此，张郁叹了一口气，也不再多言，而是对卫弘说道：“卫兄弟，就等锣响开考了，我估计我兄长这次是踢到铁板了。”

卫弘却笑了笑，对着张郁安慰道：“苍然老弟啊，千万不要悲观，咱们远思大兄可是一个深藏不露的人……”

听到这句话，那闭着眼睛假寐的张毣突然睁开眼睛，看着卫弘打量了一阵，很快就露出了牙花对卫弘竖起了大拇指：“还是卫兄弟有眼光！”

“唉……”张郁见他俩这样一唱一和，长长地叹了一口气。

……

……

“咣……咣……咣！”

一阵密集的锣响声自不远处传来，等在北宫各处的宫府吏纷纷动了起来，朝着那开考的地方走了过去。

见到自家兄长还在慵懒地躺在长椅上，张郁走到身旁提醒道：“开考了。”

张毣伸了伸懒腰，全然不在乎争抢这短短的时间说道：“慢一点，这会儿人挤，好饭不怕晚……”

张郁却提醒道：“大兄，你别忘了，卫兄弟可是第一次来宫府考核，多些时间在考场上对付数科题目，总归是好的。”

听着张郁如此劝说，张毣很快就起了身，点了点头说道：“正是正是，差点忘了这一茬。”

卫弘却在一旁摇了摇头说道：“大可不必……”

却不想张毣只当是他是胆怯不敢面对数科考核，因而也自觉得善解人意的劝慰卫弘道：“卫兄弟别紧张，这次考核确实是准备时间短了，日后我对你倾囊相授，你必定能够在宫府吏数科考核上名列前茅，今日这场考核就随意一些应付吧！”

这还能让卫弘说些什么，不好拂了张毣的美意，只好跟着张氏兄弟往考场的方向走去。

北宫核心处，是一处极大的院子。延着四周的院墙，建有半开放的长厅，里面排列着短案，短案上有简单的笔墨纸砚，这便是宫府吏每月考核的场地所在。

监考的官吏并不检查有无夹带，仅仅是在大门口询问了一句“可有短视？”，在得到了否定的答案后，就放卫弘进了考场，并将他安排在一个距离考题木板比较适中的位置。

卫弘按照指定的位置坐了下来，瞥见了短案上有洁白的纸张，造纸术早在两三百年以前就趋于成熟了，只不过替代竹简板牍还需要一个漫长的过程。

蜀中多产竹，故而竹简的运用还是更加广泛的，但少府内有专门的造纸机构，生产出来的纸张正好用于宫府吏考核这样的场合。

纸张是空无一物的白纸，考核的数科考题写在长厅各处的木板上，是巴掌大小的汉隶。

卫弘坐稳之后，并未拿起笔墨，而是抬头看向了写有考题的木板，顿时脸色一凝……

数息之后，卫弘嘴角才自嘲般地笑了笑，这排在木板最上面的“甲题”赫然正是昨日张毣讲述解法技巧的“鸡兔同笼”题型。

只见那木板上最上方的甲题内容是：

今有鸡兔同笼，上有一百零八头，下有二百七十六足，问鸡兔各几何？