顺着对方手指望过去，苏清月看到了一条开裂的痕迹。

从狮子颈下绽开，一直延伸到小腹下方。

虽说只有半指来宽，可是对小狮子的体型而言，这伤口已经相当惊人。

难怪它昨夜哭诉说总是饿，怎么也吃不饱！

看到开裂处往下渗水滴，陈老爷便伸手摸了下，又放到鼻下嗅。

“这是羊油！”他叫道。

“陈老爷请石匠过来看看，如果能够修复补好，相信以后就不会再丢东西了。”苏清月说。

“好好，没问题！可那颗珠子……”

“回府上再说吧。”

两人回到陈府，刚好遇上代容和大王。

她搂着包袱，兴致勃勃地回报。

“哥哥！东西找到了！”

“那就好，那人呢？”

“被我用绳子绑在树上了，你猜是谁？居然是那个带头抓贼的家伙！当我们找到住处时，他凶相毕露还想为难我，还好大王及时拿住了它，否则后果不堪设想！”

回想当时的画面，代容仍是心有余悸。

陈老爷听得懵懂，忍不住插话。

“姑娘，你在说什么？”他问。

“昨晚大家忙着抓小偷时，有人趁乱偷了我们的包袱，正是贵府的佣人，如果没料错的话，您那颗珠子，也应该在他手里。”苏清月说。

“唉呀，我忘记问这茬了！”代容拍了下脑袋。

“他人在什么地方？”陈老爷震惊道。

“随我来！”代容再度跳上了马车。

大王跑在前面带路，陈老爷也连忙让人拉车跟上。

马车穿过街道，钻入巷子，最后在漫山地里的一间农舍前停下。

众人还没下车，就看到一个男子被反手绑在树上。

面如色如猪肝，裤腿都被狗咬成了碎片，淅淅沥沥的淌着血。

代容绑的好，拿绳直接勒在脖子上，大家若是晚来一步，这人八成就要过去了。

看到陈老爷，他连忙呼救认罪。

“老爷，我错了！求求您给我留条活路，把绳子给我松松！”

“大王找过来的时候，他正在掩埋脏物，就在屋子里头！”代容说。

这屋子臭味扑鼻，看起来已经荒废很久了，附近的老百姓干农活时都拿它当厕所。

“阿容，你带陈老爷进去吧，我在外面等着。”苏清月蹙眉道。

“好，陈老爷，您跟我来！”代容领着人进去。

“苏先生，求求您，放了我吧！”佣人继续肯求。

“这绳结太紧，我恐怕打不开，你再等会儿吧。”苏清月看了眼绳索说。

“先生，您就试试……我真的快不行了……”

见他实在可怜，苏清月便尝试着去解。

结果拉扯两下，结却是勒得愈发紧了，佣人杵在那儿直翻白眼。

“我早说了解不开的。”苏清月叹气道。

“……”对方欲哭无泪。

“多谢苏先生，东西找到了！”陈老爷欣喜道。

“快来救人！”苏清月求助说。

一群人见状，急忙上前施救，又是泼水又是掐人中，折腾好半天对方才幽幽转醒。

“阿良，你怎么能做这样的事？这些年来，咱们家不曾亏待过你呀！”陈老爷握着珠子痛心道。

佣人跪倒在地，哭着乞求原谅，断断续续说出了始末。

原来他在烟花之地，认识了个女子，老鸨许诺，只要拿得出三十个大洋，就会交出卖身契。

他在陈家虽然衣食无忧，一时间却也凑不起这笔钱。

于是便动了邪念，把主意打到陈小姐的嫁妆上，知道这对父女对颗珠子异常看重，便借着厨房失窃的乱子，偷拿了辟水珠。

昨日他在门口侍候，亲眼目睹了苏清月包袱中的东西，又忍不住起了贼心。

谁知还来不及销脏，就被抓了个现形。

当着主人的面，他哭得稀里哗啦愧不当初。

陈老爷听完之后，长长地叹了口气，当场让管家拿了三十个大洋出来。

“这些年，你在陈府出了不少力，这些钱就当是我为你娶妻的心意。不过有一件事，你需记着，我拿这些钱，是为了感恩你之前的尽心尽力，而不是畏惧你伸手偷东西！你离开溪乡，自谋生路去吧！以后千万别再做这种事了。”陈老爷背过身去。

佣人捧着大洋，泣不成声。

对着他接连着磕了十个响头，方才在大家的斥责下离去。

苏清月目送佣人走远，方才收回视线。

“陈老爷善良仗义，实在让人钦佩！”她说。

“苏先生过誉了，他在陈府十六年，我早把当他当成了家人。结果遇到事，竟不是开口向我求助，而是偷盗东西换钱……我也应该自己反省，看是不是平日里对人太苛刻了。”他很难过道。

“陈老爷，能否让我看看您手中的珠子？”

“先生请！”

苏清月接过珠子，对着太阳光端详了会儿。

单论品相，它确实普通，不像值钱的东西。

“您说这是辟水珠，可有人验证过？”

“从来没有，夫人甚至还会私下取笑我，说这指不定就是颗普通珠子，只是祖上留下来一句戏言罢了，却被我们当成宝贝珍藏着。”

苏清月沉默片刻，交还了珠子。

见她一幅欲言又止的样子，陈老爷便让人都退到远处。

“苏先生，有话不妨直说。”他坦然道。

“既然如此，那我就不隐瞒了。石桥那尊狮子，眼睛上无意沾染了红漆，这是不祥之兆，预示陈家、又或者说是整个溪乡，不日将有灾难降临！此事因辟水珠而起，所以我现在猜测，这两者之间或许存在某种关联。命不可忽，天不可违，我原本并不想理会此事，方才见您言行豁达，是个正人君子，不忍见祸事发生，所以才犹豫不决。”苏清月道。

“先生此话当真？”

“绝无半字虚言。”

“那、那该怎么办？”陈老爷瞬间慌了神。

“此事需从长计议，回府之后，您不妨再好好想想，陈家祖上有没有发生过其他的怪事！”苏清月安慰他。

回到府中后，陈老爷原本计划要设宴酬谢苏清月，但却被她那番话搅乱了心神。

“苏先生，我真的已经想过了，甚至还去翻了族谱，真没有什么怪事记录啊！”他满腹惆怅道。