那长者驼背弯腰，肩扛美酒，千里迢迢朝圣而来，到了重阳宫祖师堂前，却被一道门槛轻轻拦住，力不能支颇费踌躇，不觉老羞，红了面皮。其情之殷殷，全真派见之无不动容，暗想，虽虎老雄心犹在，终是输给了年纪。

却再也料想不到，这人会包藏祸心。

裘千仞即将跨出他江湖生涯的关键一步。这是他个人的一小步，铁掌帮的一大步。这一步事先曾演练过无数遍，因为对手实在太强。

这一步性命攸关，不容半点差错。

为了这一步，铁掌峰不惜花费重金，等比例复制出一座重阳宫祖师堂，内中布局陈设完全一样，更挑选帮中好手，优中选优，扮作全真派精英，日日夜夜反复演练。料定王重阳必居中，拱手迎立于槛内，料他必会说道，“千仞兄大驾光临，重阳宫蓬荜生辉。又携如此厚礼，更是愧不敢当，当真折煞贫道。日前华山论剑，屡发请柬不至，必有要事在身。贫道不才，承天下英雄相让，忝居其首，无德无能，何以克当？久候千仞兄不至，贫道寝食难安，心中惴惴，正拟预备车马，亲赴铁掌峰拜望问安，又恐弄巧成拙，两相错过。不料说曹操曹操到，千仞兄神兵天降，咱二人竟是心心相印哈哈哈。”

料他此时必然不防，便跨过门槛，落足后左前出右斜跨，不丁不八，卸落酒缸，半蹲马步金刚捣杵，脚下捻转，先脚跟再脚尖，五趾箕张虎爪落地，趾下生根，根根直刺地表，深达千丈，找寻地气，捕捉地底洪荒之力，刹那间一网打尽溯根而上，如奔雷如电闪，出地面达两脚，上聚丹田，略作停顿，引拨龙脊，骨节层层错动格格大响如爆豆，暴喝一声去，倏发双掌，身如鞭梢甩动，酒缸平平送出。

必如雷霆万钧，直取王重阳。

料全真七子在左周伯通在右，必然抢上阻拦，我却不退反进，纵身跃前，左掌从右掌底穿出，齐按酒缸之右，于风雷去势中加以捻转，周伯通不识，一旦挡格，酒缸必然斜飞，撞入七子之间，阻住去路。我便乘乱再进，直欺王重阳怀中，猝不及防拿他膻中……

想到此处，裘千仞不禁得意，仰天大笑，声似裂帛。

这门槛一步实乃重中之重，迟了早了，步幅大了小了，都会引发许多变数。这一步他已演练纯熟，动作精准如曲尺丈量。只要这一步方位踏准，其后动作便能一气呵成，演练结果每次都是王重阳那厮大叫讨饶。

铁掌水上飘便笑问，"王重阳，这武功天下第一，你是定要让给我啦？"

那厮必定连连答应，叩头如捣蒜，扁扁的服。

事到临头，裘千仞站到重阳宫祖师堂前，仰天大笑。

他实是虚张声势，心中却早已暗暗叫苦，”他奶奶的，这个门槛何时新换？怎地平白加高半尺？”

若是平时，这加高半尺自然不打紧，连小小道童也能跃过，只是肩上酒缸碍事。那缸笨重狼伉，倒有他两个身量，又遮挡视线，更是不便。

正心中不绝咒骂，只见王重阳已率众迎上，候在槛内。果不出所料，一人居中，八分左右。

王重阳果然含笑拱手，道，"千仞兄大驾光临，重阳宫蓬荜生辉。华山论剑屡发请贴不至，想必……"

机不可失时不再来，裘千仞硬起头皮下定决心，左脚虚拟，提一口气抬右脚，缓离地面，过槛时加意小心，若是缸倾酒洒，面皮上须不好看，吃人家小觑了。

为防万一，右脚特地高抬。低头又不能见着，只得脚下试探，倒弄成盲人瞎马了。

裘铁掌提心吊胆，迈出他江湖生涯之关键一步。

右脚比演练时抬高半尺，身体重心相应高了五寸。

王重阳看得暗中叹气，替他捏一把汗，心想，这才叫战战兢兢如履薄冰了。

全真七子互视一眼，可怜这人老大年纪，千里送酒不易，齐齐上前一步，含掌虚伸做个姿态表表关心，也是好的。

老顽童周伯通却想，若此时在他身后小推一把，一定好看。

不禁窃笑出声。王重阳皱眉横他一眼，他便缩肩吐舌，不敢笑了。

只见那只右脚徐徐凌空，越近门槛越是艰难，似是体力不支，一脚踩落槛上，略缓一缓，终是抖抖的退将下来。

这一幕着实尴尬。

裘千仞面红耳热，暗骂这槛分明是鬼门关，到得这里，破缸竟如此沉重，死样活气。

王重阳情知只须递个眼色，七子便能立时相助，不过举手之劳。只是料他老走江湖自负盛名，必不肯受，不要好心坏了他的事，累他老羞成怒，反为不美。

裘千仞闭目，深吸一口气，再次抬脚。

那小道士尹志平追猫，偏在此时十万火急而至。猫被追急，人也气急，两个都红了眼睛。

他一心要抓那小畜生剥皮抽筋千刀万剐，也不知哪里来的力气，一路绊倒无数，浑身跌的青紫，红了眼睛六亲不认，只盯牢那条猫尾巴。追到祖师堂前，也不知槛前那人是谁，只道是送水缸的杂工。

那猫一道黄光飞过槛去，恰在裘千仞脚底擦过。那老儿正在难上难下，冷不防吃它这一惊，啊也一声，正不知如何下场，祸不单行，尹志平停不住脚，紧贴裘千仞身旁窜过，呼啸追去。

老儿吃一大惊，心中叫起撞天屈来:这是从何说起？

再也拿捏不住，全身酸软，右足向前踢出。大骂声中，水上飘狼狈着陆。

第一步失误，此后不免步步惊心。只见他跌跌撞撞连抢数步，酒缸斜斜飞起。

惊呼声中，七子与周伯通都去救那酒缸，十六只手挥舞成一片。

裘千仞顺这股去势，又抢上两步，已近王重阳身前。不料还可以如此败中求胜。虽然小有失误，居然也能欺近王重阳身边。毕竟演练过无数遍，身体记忆教他自动出手，风驰电掣去拿那人膻中穴。

毕竟脚下无根，手离王重阳胸口只差数寸，身子已全失平衡，功败垂成，扑地跪倒。

王重阳再不迟疑，伸手扶住，连道，”岂敢岂敢？折杀小道了。”

王重阳不禁起疑，方才看他脚步虚浮下盘不稳，只道体力不支，再试他内力却也平平，难道盛名之下，铁掌水上飘不符其实？

裘千仞悲从中来，不禁老泪纵横，唉声叹气道，”这武功天下第一……定是让给……”

那边全真七子早已拦下酒缸。看那酒水还有不少，一番惊动，浑出许多浮沫。酒色深红，想是西域佳酿。

那猫只在桌腿人腿间乱窜。众道士拦它不住，正在乱作一团，盘摔碗打，呼喝斥骂响成一片。弄成个黄猫过街人人喊打局面。祖师堂陷入空前动乱。

七子中清静散人孙不二冷眼旁观，哼道，"难道还要结天罡北斗阵拿它？"

丹阳子马钰摇头苦笑，道，"看它身法灵动，越是逼仄之地越是如鱼得水，我自思良久，愧不如它。"

长春子丘处机手按剑柄，怒道，“看我斩这孽障。"

尹志平追那猫紧了，不免大吃冤枉官司，受师兄弟们许多拳脚连累，追得松些，片刻间已是望尘莫及。其实他原本也不大起劲了，眼见这许多满是恶意的面孔，忽然触动心事，记起昔日闯入家门的行凶暴徒，倒觉自己与那猫有几分相似。

那猫闪展腾挪，竟是游刃有余，引动众人来回追赶，恰似潮水奔涌，它却一个转折，如弄潮儿，险险窜过许多腿脚之间，两边潮头避让不及，撞在一处，粉碎出无数叫骂呼痛。

觑个空子，那猫飞身窜向门边。众道士哪里肯放?如怒涛拍岸，紧紧赶上。

及至门边，丘处机背立转身，高高跃起，剑光起处，劈断去路。那猫惊骇，一个倒仰险险避过剑锋，翻一串筋斗栽落。

丘处机心知一旦待它落地，再难捕捉，心念甫动，飞剑掷下。却略偏了几分，只削落猫须数茎。剑尖插入砖隙，剑身抖个不休。

众道士汹涌奔至，无数大脚踏下，此起彼伏。那猫似惧怕丘处机利剑锋芒，不敢近前，只在许多道士脚前脚后行险，性命只在分寸之间。几番曲折，门槛在望，那猫忽的一个急停，众道士纷纷前跌，让出空来，那猫便划一道弧线高高跃出。

正是魔高一尺道高一丈，半空中灰影一闪，一袭道袍兜头罩下，那猫便消失在袍角之内。

祖师堂内喧哗声忽止。

尹志平一瘸一拐赶来，早见各人神色异样，探头探脑望向门边。他踮脚蹦跳也看不见，仗了人小身轻，弯身钻过人丛，少不得又挨许多爆栗凿头，脚踢拳打。

好不容易挤到人前，却见对面盘腿坐地一个道姑，横眉冷目，正是孙不二。

原来那猫吃她压住，不得脱身。

清静散人暗想，只听说过骑虎难下，没想到今日骑了个猫，当真笑话。她又想，难道便放了它，令全真教蒙羞？

旁观同门虽众，终究男女有别，谁敢近前帮她？

她又想，众目睽睽，难道我就生生闷死了它？

重阳宫祖师堂内，一时静如活死人墓。人人望向这相貌清丽，却冷若冰霜的道姑。

那猫正在挣命，不住挣扎。嗤一声，道袍内似有布匹扯裂。孙不二拧眉，暗运内力。孽畜，是你自己作死，可留不得你一条小命了！

那猫被窒住口鼻，进不得气，拼命抓挠爬搔，脚爪挠动地面砖石，声声刺耳。尹志平看了，登时傻在那里。他原已暗生同情，此刻眼睁睁见它毙命，心中如浇凉水，渐渐生出些懊悔。心想，大好一条性命，只片刻前还活蹦乱跳得紧，要不是被我追得急了，也不至落此下场。想它不过偷吃半条鱼，能有多大罪过？

那猫转了腔调，哀叫一声接一声，一似软语求饶。

尹志平心下老大不忍，鼻间不禁一酸。数百道士也有些心软，纷纷侧目，避过视线。

孙不二气得直抖，暗想，这畜生蛊惑人心，竟恁地奸猾！

她气运丹田，暗暗使出千斤坠功夫，那猫吃压不过，大叫一声，震动屋瓦。

那叫声极其凄惨，数百道士人人头皮发麻。