冷不防地冲到跟前咋呼，还真能把人吓一跳。

萧曼没想到一上来便有人鸣冤叫屈似的喊救命。

还在怔愣之际，身旁的那管事脸色已变了，瞪眼尖声道：“鬼叫什么，吃了豹子胆了？秦少监面前也敢这等放肆，眼里还有没有规矩！人都死了么，还不快拉下去！”

他一边招呼身后的内侍架着那宫人往后拖，一边谄笑着解说：“秦少监恕罪，这些个奴婢都是才来的，没个眼力价，我们监丞这才叫动刑晓以厉害，等回头知错了便放出来，嘿嘿，您老就不必费心了，奴婢们这里都有分寸。”

萧曼不是秦恪，年纪轻轻却被人见天称作“二祖宗”也坦然自得，听他口中说出“您老”两个字，便打心眼里生厌。

这样子已是十成十的暗里有鬼，偏偏捂着盖子不让人揭。

她碍着那些牵扯，又怕跟秦恪的安排有关，本来不愿多问，可见那宫人方才的求告情词恳切，似乎真的有什么冤枉。

况且若不是他的意思，人来人往的地方，这么闹法没准便会落下话柄，叫人拿到朝堂上生事。

眼见那宫人已被拉出几步远，兀自还在哀求，蹙眉略想了下，立时道：“慢着，好生带人下去，不要为难，回头我还有话问。”

她吩咐完，目光移转过来，落回不远处的箱子上。

这时候日头正高，看得也清清楚楚，那里头锁的果然也是个宫人，歪垂着脑袋，披散着头发肮脏凌乱，瞧唇上那一层干皴泛白的浮泡，显然已拘了有几日了。

萧曼走上去，探手在她鼻间试了试，气息尚在，应是虚弱昏厥过去了。

再瞧她面色枯憔，但仍能看出几分姿容，瞧着和自己年岁差不多。

此刻离得近，便能闻到那箱子里透出一股秽臭之气，这倒也难怪，人困着不能动弹，拉撒也只能放任自流，眼下里面什么情形可以想见，等再过几天生出蛆虫来，溃血食肉，人即便能活也不成样子了。

她收了手，回转过身：“到底为的什么，说吧。”

那管事方才见她仍叫带那宫人下去，没当面把事儿揭开，暗松了口气，这时心里还存着侥幸，仍就呵腰笑道：“回秦少监，确实就是奴婢方才说的那样儿，只是依着规矩……”

“依着规矩？”

萧曼双眸一瞪，睨向他：“那好，我记得依着规矩，就算给新进宫的奴婢开皮试刑，也得事前呈个请，你们这事往司礼监报了么？我昨儿还从那来，怎么没听到信儿呢？这么大张旗鼓的，如今叫陛下也瞧见了，稍时责问起督主来，你们的日子怕就不大好过了吧。”

那管事吓了一跳，腰身登时塌了两分：“这……秦少监，奴婢……呃……这是怎么话说……”

他脸色白中泛青，鼻间抽吸着凉气，像是吓得厉害，已有些语无伦次了。

萧曼也无意同他多废话，朝那箱子里受刑的宫人瞥了一眼，又转回他脸上：“照实回话，没有你的事，到时候由我去说，再敢瞒一个字，我便请旨叫你和你们监丞去督主那里，自己回话吧。”

瞒是瞒不住了，区别在于怎么个坦白法，且莫说二祖宗那里，单是触怒了眼前这位小秦公公，便吃罪不起。

那管事抽着脸吞了口涎唾，翻眼怯怯地向上睨：“这个……嗯，可否请秦少监移步到堂上，再容奴婢回禀？”

萧曼已探出这事儿并不是秦恪的本意，也情知这人是听命而为，身上担着干系，所以畏首畏尾，战战兢兢，于是微微颔首，随即又一撇颌：“陛下的圣意你也该能琢磨的到，即刻抬进去，先给人喂些水，白日里大敞着门在这晾着给人看，像什么样子？”

那管事不敢违拗，赶忙应了声，打着手势吩咐人动手，自己引着萧曼径入正堂。

那里头没有人，只铺着两溜矮几，还能嗅到些淡淡的金石之气。

萧曼也没坐，走到厅中便停了步，站在那里等回话。

那管事仍带着些警惕地朝外头张了张，这才凑近小心翼翼道：“回秦少监话，这……不关我们监丞的事儿，都是承了御马监童掌印的吩咐，奴婢更是听命行事，还请秦少监明察。”

“御马监，到底因为什么？”

见她兀自不解，那管事脸上又抽了抽，眼神却有些尴尬，仿佛觉得话已点到这里，也该能品出点什么来了，怎么还是一副懵懂的样子？

想来纵然有本事，年纪却还小，一时没悟出这其中的关窍，也是有可能的。

他清了清嗓子，沉压着声音又道：“秦少监该当知道咱们各监的祖宗和领头的公公大多都有所好，雅道点儿的，琴棋书画，跟那帮子读书人也差不离；稍次点儿，天上飞的，地下走的，玩个新鲜有趣；再次点儿，图个金玉满堂，家财万贯；可也有些个色的，明明身子骨不济……呵，却还总爱在娘们身上使劲儿。”

他这拐弯抹角的一点，立时便叫人明白了。

原来这位御马监的掌印便是他口中生性“个色”的人，眼下这件事也不用问了，定然是他想在那宫人身上打主意，又被什么事惹恼了，所以就变着法折磨人。

萧曼心头涌起一阵厌恶，更忍不住打了个寒噤，眸色一沉：“岂有此理，眼下是什么时候，宫中丧期未过，陛下又刚登基，朝野上下不知有多少双眼睛盯着，弄出这种事来，自己倒清闲得意，可想过陛下和督主要担多少风雨么？”

那管事深以为然地重重点了点头，一副苦相道：“秦少监明鉴，我们瞧着也是可怜，可谁叫她偏就被童掌印看上了呢，也是命里该有这劫。奴婢再斗胆说一句，这事儿不是一两天了，二祖宗神通广大，怎会不知道？他老人家既然都不传个话，您又何必……”

说到这里，见对方眼中已渗出冷来，后面的话便噎在了喉咙里。

“督主日夜没黑没白的忙活，哪有心思管这些事儿？你听着，这就把人放了，要问起来就照实说，是陛下亲眼瞧见了，我来传的旨。”