才只几句话的工夫，杀人的刀就亮出来了。

不说皇帝崩卒是他亲手而为，也定然是间接所致。

这可真是旷古罕有的大罪，拉去西市凌迟十遍只怕也抵不过。

果然，别管平常在后宫里装得如何貌和德嘉，母仪贞顺，本身的性子总是改不了的，咬住了机会便要发难，半点都不会迟疑。

只可惜眼前这群禄蠹不光没有佐政之才，连点血泪性也少见，心里更是各人存着各人的算盘，否则早就群起而攻，效法先代朝臣于五凤楼前槌杀皇帝近侍的壮举了。

不过，若单瞧那一副副强贼悍匪似的凶相，着实也有几分气势，若是没个定力的，说不准还真就被吓住了。

秦恪暗自好笑，双眸毫不闪躲地迎上去，从百官脸上逐一扫过，连眼底的光都透着和淡。

可在众人看来，这却比东厂提督的名头还寒人，登时又都屏着声气，偃旗息鼓下去，只有几个胆壮的兀自在那里硬绷着。

他也不去着意，眼头收近，转向谢皇后躬身一礼。

“皇后娘娘垂询，张阁老和诸位大人也都在这里，臣原也不敢隐瞒。大行皇帝昨日深夜命人去内官监传旨，召臣面见，却只说有些往昔旧事怕就此湮没无闻，须得有人记着，臣听了也惶恐难安，若在此处说出来，亏污了大行皇帝圣德，臣便当真万死莫赎了，伏请娘娘垂鉴。”

他说着眼角瞥转，暗中斜睨向张言，就看他满是皱褶的额间渗出一层冷汗，面上肌肉抽跳，显然是已从皇帝那里得知了真相，所以对自己这番装腔作势的话深信不疑，忍不住紧张起来。

只是在朝为官数十年，表面的涵养工夫着实到家，神色依旧淡淡的，此刻还是默首不语，仿佛对眼下的情状毫无所觉似的。

这老先生也真沉得住气，到这会子还不肯吭声，也不知暗地里在疑虑什么，不过，稍时等正主来了，便由不得他再藏掖下去了。

谢皇后拿帕子掩着脸，仍是声气含悲：“这便叫人不懂了，陛下圣明德昭，处事向来有典有方，能有什么事定要瞒着哀家和满朝文武？况且如此紧要关头，陛下怎会只说些无关江山社稷的事，却连半句旨意也没传下来？依哀家看，你不如还是说了，大家伙听来议一议，兴许便能悟出圣意来。”

她话不响亮，却仍旧一语切中要害，直戳人的心窝子。

阶下当即就有人像得了旨似的叫道：“皇后娘娘圣明，臣等也有此疑问。倘若陛下那时当真自觉大限将至，依着历朝历代的规矩，当即刻召见内阁辅臣，传谕遗诏，以定国是。如今秦公公却说没有旨意，只是几句不得外传的话，呵，这等说辞只怕不能叫人信服吧？”

到底是见天在朝堂上打嘴仗的人，一张口便是诛心之论，只可惜聪明用错了地方。

秦恪这时已瞥见殿廊拐角那里绕出两大一小的人影，鼻中轻哼，仍是不紧不慢地恭敬道：“娘娘所言极是，只不过……这话可就不是臣一个人能回清楚的了。”

这说话间，在场的人也都瞧见了来人，竟是太子世子，还有大行皇帝身边那个近来十分得宠的内侍秦祯，不由都是一愣。

陛下驾崩，宗室诸王服丧哭灵是礼法规制，但也要在大殓之后方可上殿，庐陵王这时便来了，显然不是皇后的懿旨，那会是什么用意？

有些心思活络的回过神来，脸色登时就变了。

谢皇后敛着眼中的惊色，沉脸道：“是谁这么大胆现下便叫世子来的，懂不懂规矩？”

蓦然眉眼一横，转向萧曼：“秦祯，你来得正好，哀家这便要问你，陛下前些天还是好好的，病势怎么就会急转直下，这几日工夫便去了？你们底下这些奴婢是怎生服侍的？你那妙手回春的本事呢！”

这连讽带刺的话几乎不留半点余地。

萧曼只觉庐陵王的身子一颤，小手撤撤地就要往后缩，像是被吓到了，赶快暗中在他掌心捏了捏以示安慰。

面上却做正色，照着早已备好的说辞恭敬应道：“回皇后娘娘，圣躬染恙，自上月宫中变故之后便已十分虚弱，后来又自服了炼制的丹药，引至肝肺气燥，逆郁吐血，龙体因而大损，情势每况愈下，却谕旨不得外传，中间情形有每日详尽的脉案可查，张阁老亦可为证。至于引世子到此，奴婢也是奉旨而行。”

谢皇后面色铁青，冷寒得朝阶下的张言斜瞪了一眼，回头怒喝：“好个大胆奴婢，奉旨？陛下已然龙驭上宾，哪里来的旨意？谁人指使你这么做的，说！”

她少见的声色俱厉，竟已有些失了方寸的样子，秦恪却在旁边接口道：“娘娘息怒，秦奉御说奉旨，自然是陛下此前的旨意。”

说着，拂身一转，望下方朗声道：“陛下的遗诏，请张阁老当众宣了吧，也免得皇后娘娘和各位大人再诸多猜疑。”

此刻，所有人的目光都聚在张言身上。

诧异、惊愕、鄙夷、愤怒、不解……各色各类的眼神似乎要将他淹没，但却没有一个人出声说话。

张言眼中的神光稍稍聚敛，对四下的注目依旧漠然，颤颤地从衣襟中摸出一张折起的纸笺，慢慢展开。

旁边的同僚立刻探眼围拢，就见那淡青的纸张果然是御笺，上面的飞白体也是皇帝亲笔无疑，不由更惊，却也再无怀疑，当即都伏地跪了下去。

张言目不斜视，拖着沉重的步子拾级而上，到月台上站定，吁了口气，端起手中的纸笺。

“字谕，内阁张言，司礼监焦芳及六部诸卿。我大夏立国百年，传之今日已历七世，国祚煌煌，万民归心，朕承祖宗基业，本应光大社稷，继位二十年来，独居西苑，久不视政，国势倾颓，天下骚然，更招至百年未有之宫变，而欲革面自新，重整朝纲，怎奈病入膏肓，行将就木，去日不远，痛之悔之，然宗庙社稷，亿兆子民仍赖苍穹眷佑，明君延祚。太子世子澜煜，冲龄秀世，仁孝恭谨，着立为储；内阁张言加封太子太傅，兼领内阁首辅；司礼监焦芳、秦恪仍领本职，掌管内廷……”