“好，好，咱们这就去。”

秦恪点点头，眼中含着叫人真假难辨的宠溺，牵过那只小手，转向澜建瑧，恭声道：“殿下一路远来，先歇歇手，臣来伺候世子爷，回头等圣上跟张阁老说完了，臣再替殿下通传。”

澜建瑧没应声，略带着责备望着不知不觉已被他拉到身边的孩子：“世子不是熟读了一段〈太祖实录〉，还做了首诗文要背给皇爷爷听么？要是乱跑的话，皇爷爷一生气，回头可就不赏你好东西了。”

“不碍着，圣上前些日子还念叨世子爷呢，一准儿不会生气。殿下宽心，臣就领着在左近转转，让世子爷瞧个新鲜，管保出不了岔子。”秦恪做样欠身，眼眉一瞥，“你们还愣着做什么，伺候殿下到偏厅用茶候见。”

说着牵住掌心稚弱的小手，径朝通廊的另一边走去。

庐陵王蹦蹦跳跳的甚是欢喜，走出几步，还不忘回头宽慰：“瑧皇叔，我就去看看有什么好东西，一会儿就回来。”

澜建瑧抽唇“嗯”了一声，尽力压着胸中的不豫，由两个内侍伴着转身去了。

秦恪没回眼看，领着人一直往前走。

通廊这半边的门窗都闭着，透进的光不足，显得暗漆漆的，再加上没人当值，莫名便少了些活气。

庐陵王走了一会儿，似乎也瞧出没什么去处，便仰头问：“好东西在哪儿，你骗人的么？”

“不骗人，世子爷只管跟臣来就是了。”

“到底在哪？”

“就在前头。”

秦恪答得慢声细语，扬手一指，点漆般的瞳仁在暗处闪着光，格外明亮。

“好，咱们走快点。”

庐陵王又兴致勃**来，拿手拽着他，没多远就走到一排铜胎青釉的大盆盘——这里已经是通廊的尽头。

“我不要这些水缸！你骗人，回头我叫皇爷爷治你的罪。”庐陵王瞧不出哪有好东西，偏着嘴开始发脾气。

秦恪没吱声，默然偏过头，半侧半俯地看着他。

廊内深沉的暗色将那幼小的身躯大半都淹没了，从窗棂间勉强照进来的日光在他胸口上投下斑影，更显得支离破碎……

“哼，我不玩了，我要去找瑧皇叔。”

庐陵王扭扭地转过身，刚要往来时的路跑，就听到半空里“喀嚓”一声，刚一回头，入目却是刺眼的强光，面前白茫茫的，什么也瞧不见了。半晌才揉着泛花的眼睛睁开，就看他手上捏着两根长长的东西。

“这是什么？”他好奇地探询，毕竟是孩子心性，早把方才的话忘了。

秦恪把手伸到窗外，从那葱翠掩映间又揪下了几片长长的叶子：“世子爷没瞧见过么？”

“是竹子！”

“世子爷好见识，就是竹子。”

人无论老少，都喜欢被称赞，庐陵王也不例外，眨着眼睛笑了笑，却又嘟嘴纳罕：“竹子算什么好东西？我不要。”

“世子爷别急，等臣变个戏法，呆会儿就知道了。”

秦恪把几片竹叶打结接连在一起，拿手比量出两揸长，做个记认，随即开始一道道地对折交缠。他动作很快，像是熟得不能再熟，片刻之间手上的东西已初具形态。

“蚱蜢！”庐陵王惊奇之余不禁一声欢叫，微张着小嘴，目不转睛地望着他。

他没答话，仿佛全神贯注只在自己两手之间，眼中也露出欢漾的神色。

不多时，一只蚱蜢便编成了，长须健腿，大腹便便，通体绿油油的，竟是活灵活现，栩栩如生。

“给我！快给我！”庐陵王也不等他把多余的地方截去，就跳着脚抢在手中。

秦恪由他拿去，搓了搓手，看那孩童心花怒放，爱不释手的样子，眼底幽幽地闪过一丝悲悯，又恍然入神，怔怔不语。

“世子爷还怕臣么？”隔了半晌，他忽然问。

庐陵王把竹蚱蜢托在掌心，拨弄得正起劲，目光舍不得离开半分，嘴上答着：“不怕，你挺好的……对了，你为什么会编蚱蜢？”

秦恪的目光缓缓而下，越过那张天真的笑脸，落在“跳动”的蚱蜢身上。

“臣不像世子爷，小时候没人伴着，手头也没什么合意的东西，只好自己动手做些小玩意儿，时候长了便会了。”

庐陵王像是过耳不入，甚至也没留心自己刚才说的话，又问：“你还会编什么？”

“多得是，什么都成。”

“太好了，那我不要刘大伴了，你来做我的大伴吧。”

稍稍哄一下，还得寸进尺起来了。秦恪在心里嗤了一声，唇角却像被牵住了，挑不起半点笑意，反而滞滞地发沉。

“那怕不成，宫里各人有各人的差事，臣怕是没这福分，也走不开啊。”

“是皇爷爷不让你走吗？”庐陵王不等他回答，自己像也认定了，耷着脑袋有点垂头丧气，想了想，又试探着问，“那……你能教刘大伴编东西给我么？”

那双眼星星的求恳模样不知怎么的竟有些刺目，秦恪开始有些生厌了，敷衍似的点点头：“那怎么不成？回头臣便教他。”

庐陵王这才转嗔为喜，一连声叫着“好啊”。

秦恪不再答话，似乎觉察到了什么，牵着他的手往回走，刚回到正门前，远远就看焦芳和张言从精舍的帐幔内走出来。

他撒开手里的孩子，打发人送去偏厅，自己上前迎过去。

张言的脸色有些苍白，脚下也略显迟缓，短短半个时辰的召见，仿佛已是精疲力尽，匆匆一礼，便蹒跚出殿去了。

焦芳神色初时倒还清朗，等见那苍老的身影上了轿子，眉宇间立时罩起一层阴云，怔怔地望着窗外。

目力所及，液池寿山如同静止的图画，那水中粼粼的滟光莫名开始黯淡。蓦地抬头，大片大片的云气又在攒聚，慢慢围拢着残缺的日头。

“要起风了，叫他们闭了门窗吧。”

“干爹……”秦恪叫了一声，眼中的探究已不加掩饰。

焦芳长吁了口气，叹声道：“陛下动了退居太上，传位给太子的念头，怕是很难有人劝得动了。”