幼时的回忆是残酷冰冷的，安娜尔只知道小时候角斗场才是父亲的家。

冷漠，嘲讽，挨打。

在那个被称作父亲的角色中重复上演。

恐惧，无助，迷惘。

安娜尔从小就觉得这三种情绪会伴随她的一生。

后来，在一条冰冷湿臭的小巷里，安娜尔结束了孩童时代的噩梦。

在公学里优异的成绩让她不止不花费家中的第纳尔，公学每年还会有领主颁发的慈善金。

后来进入到约克魔法学院，当邮差将通过学院测试的函件送到安娜尔母亲手中的时候，母女俩抱头痛哭。

随之而来的一纸通知，告之有慈善家提供了安娜尔三年学院的费用。

当非凡第一次看到安娜尔在学院的申请资料时，就对这个独立的比自己小了仅仅一岁的女孩敬佩不已。

“大人，您又走神了？”

耳边响起弗朗西斯的殷切问候，非凡缓缓收回思绪。

有着护卫们的帮助，热情的采摘女工才渐渐平静下来。

“按照说好的来吧，弗朗西斯！”非凡交代道。

前一晚，试炼的内容非凡已经和弗朗西斯商量妥定。

北山种豆采摘场，零星地分布着不多的月桂树。

少年学徒们的试炼内容，就是最大限度的获得月桂种子。

负责这一块区域的奴工们被告知可以休息，顿时欢呼一片。

看着一脸茫然的少年们，非凡一拍手，将众小召集。

“你们今天的试炼就是尽最大的努力，采集采摘场里所有的月桂树！”

皮质手套，剪刀，弯镰刀。

当一箱子采摘工具摆在少年们眼前，他们也只能接受这悲惨的命运。

虽说是让学徒少年们自己动手，不过每个学徒身后都有一位熟练的采摘工帮衬，月桂果和种子采摘起来也不是十分困难。

“大人，已经安排妥当了！”

“走！”

等待弗朗西斯的时间，非凡已经将蒸汽机车的排气筒更换，他俩接下来要去的地方，太吵了可不好。

“嗡”

声音几乎弱不可闻。

波澜起伏的山道上，黑色的蒸汽机车如同一只魔兽般安静，迅捷。

北山后山，这里可是比南坡的月桂树多的很。

不过上次的狂化风兔让非凡十分担心，再次来到后山，除了寂静，连只鸟儿都看不到。

“分头查看！”撂下一句，两人消失在茂密的树丛当中。

一刻钟后，非凡和弗朗西斯先后回到出发点。

“大人，周围一切正常。可是别说鸟兽，连只虫子都没得踪影，这太奇怪了！”

胖子的正常指的是周围安全，此时的后山处处透漏出诡异。

“走吧，大后天学院的中级飞船就过来了！回去召集五十名护卫队，明后天保证学徒们的安全！”

“是，大人！”

回到庄园，非凡先是去看了看精灵少女克莱尔，接着来到克林的加工场。

比起上次非凡离开，现在加工场的规模扩大了整整五倍。

刚拐进大门，就看到一只地龙拉着巨大的木制架子车，旁边有雇工卸着蒸汽机车的钢铁配件。

加工场的工作间里，克林正给几名公学学过蒸汽机械安装的雇工培训。

将自己的蒸汽机车放在角落处，闲暇时克林会对机车进行检修。

山腰处的少年们获得了短暂的休息时间。

虽然带着粗布手套，可是当摘掉手套的一刹那，红肿的手指，轻轻一碰，刺痛感就连到心里。

“呜呜”哭泣的艾米丽不知道是疼的还是累的。

一名头带方巾的采摘女工递过一个盛满清水的木盘，放在学徒们围坐的中心处的木桩上。

“这是清凉草泡过的药水，可以消肿！”

女工边说，边打湿一条洁白的粗布毛巾，按在艾米丽的手背上。

“哇，你干嘛？”手上传来的清凉感，让疼痛都轻了几分。

“尊贵的小姐，用毛巾捂住手掌更能快速消肿！”女工微笑解释道。

艾米丽努努嘴，不知道该不该道谢。

倒是身旁的安娜尔对着女工笑着点点头。

从小学会的基本礼仪，让几位少年们懂得谦虚，宽容，善良。

可是对象却不包括手心里打下烙印的奴隶女工。

将艾米丽的双手包裹好，女工淡然地拿起一旁的锡水壶离去。

肿胀的手背，显得异常敏感。

当女工手指上粗糙生硬的茧子不经意划过艾米丽的手背时，小女孩忍不住又哭了。

倒不是疼的，连她自己都说不出原因。

“喏”

几个带着背带的布袋放在了少年们眼前。

“非凡大人交代了你们今天要露营！还有晚饭需要自己解决！”

还好，除了艾米丽一直红着眼睛，其他人倒也无所谓。

他们知道，这一切都是为了什么，为了谁。

“查尔斯，月桂森林试炼后你和安娜尔肯定会成为见习魔法师了！”

小胖子杰拉德一脸羡慕地看着两人说道。

基恩兄弟对视一眼，已经掌握了一种初级魔法技能的兄弟二人眼中充满了斗志。

安娜尔拉着艾米丽的胳膊轻声说着什么。

就连特兰克斯也在一旁练习魔法元素凝聚。

“不知道你们有没有感觉？昨天被揍了一顿后，我觉得魔力控制更加得心应手了！”

挥散手中的水元素，特兰克斯兴奋地说道。

“嗯，本来我还不敢确定，既然特兰克斯都这样说，我想大家应该都差不多！”

安娜尔补充道。

基恩兄弟看了看双手，也点点头。

“我，我怎么没感觉呢？”杰拉德着急的问道。

“你皮太厚了，杰拉德！哈哈，嘶！”艾米丽忍不住嘲讽小胖子，手扬起一半，疼的倒吸一口凉气。

“哈哈哈哈”

少年们无拘无束的大笑，对晚餐也不着急。

没有烤肉没有大麦面包也不要紧，采摘场里的果子还是能填饱肚子的。

秋天是收获的季节，为了感谢大地母神的恩泽，九月中旬的秋收节会举行盛大的祭祀活动。

北山上成熟的种豆树硕果累累，由于非凡的命令，都按照成熟期逐次采摘。

草肥多汁，也是北山上各类动物和低级魔兽储存过冬脂肪的季节。

离天黑还有不少时间，查尔斯提议去后山狩猎几只野味，得到了小伙伴们的一致同意。

却不知，一场血腥之夜，正张开大口，等待着他们。