“唉——”

听她这么一说，索卜拉顿时叹了口气、道，

“吉元你倒是体贴，可即使我自己想歇歇，却也是没时间歇着啊，三天后，也就是腊月二十那天，步兵统领衙门还要在丰台大营那边来一次操演，提前两天就得做准备。明天就又要忙了，我这也是抓紧时间过来看看你。”

“操演？”

宗吉元听着觉得新鲜，忍不住问道，

“这眼看着就快过年了，怎么又想起操演了呢？”

“这还不是内忧外患闹的么，”

索卜拉牵了牵嘴角、苦笑道，

“听我阿玛说，那些洋人列强、根本就都是狼子野心，随时都可能再次动武威胁我们大清江山，那些朝中大臣们怎么想且先不说，至少我们这些人、既然身为武将，就要时刻准备着挥刀上阵。

而且、李中堂还交待下来，越是年终岁尾、越是要振一振军威，所以、才要进行此次操演。”

可朝庭的腐朽没落、只靠几员武将又如何能够挽救得了呢——

宗吉元在心中暗想着，脸上却是异常的感兴趣，

“哦，那肯定会很壮观吧，兄长你能不能把我们也带上呢？”

“吉元、你也想去么？”

索卜拉听了，先是一愣，接着眼睛又亮了起来。

宗吉元笑着点了点头、道，

“是啊，上回我们联手平灭东山沟贼人那次，你们那些官兵还的确是让我开了不少眼界，如今虽然只是操演练兵，可一定也会有排兵布阵吧？我真的很想再见识一下。怎么、难道说、这样会让兄长您觉得为难么？”

“不、不，不但不为难，反倒还很方便，”

索卜拉的笑容又变得阳光起来、道，

“你们就扮成我身边的亲兵，只需跟在我的左右就可以了，只是不知道会不会委屈了吉元你、还有令表兄？”

“只要兄长你同意就好，不许反悔哟，”

宗吉元开心得就象似个孩子一般、从椅子上跳了起来，

“那么、兄长你现在就带我们去找一个、能够练习骑马的地方，好么？”

“啊？这却又是为何？吉元你不是已经会骑马了么？”

索卜拉诧异地问道。

就知道他会有此一问，宗吉元已经提前将史思文拉了过来，

“我会骑马倒是没错，可我表哥还不会呢。”

“什么？”

不等索卜拉说话，史思文就先被吓了一跳，

“吉元，你是说、要让我去学骑马？”

“是啊，闲着也是闲着，不如就跑出去玩儿玩儿。而且这一路上、我们的这两匹马一直都在拉车，肯定是早就闷坏了，趁这机会、也让它们放松一下，又有什么不可的呢？”

宗吉元笑眯眯地道。

当然，宗吉元会做出如此决定，是有她自己的考量的——

此次入京主要的目的，就是面见太后、告状申冤，即是为了自己，更是为了辽东县衙、上上下下的所有官员和差役们。

眼下虽然他们二人还藏在暗处，可一旦寻得机会、将诉状递到太后的眼前，那么、自己就完完全全地暴露在了明处。

朝庭中的权势之争非同儿戏，到那时会遇到什么样的危险、都是有可能的。

若真的走到那一步，她宗吉元身怀武功、倒还好说，可表哥史思文却是手无缚鸡之力，就算拼全力保护、也很难说就会周全。所以、不能不提前做些准备，至少、能让他学会一些逃跑的本事，也是没白白地浪费时间……

史思文却没能领会到宗吉元的这分思虑，只不过、在他的心里，这位小表妹一向都是聪慧过人，她所做的事情、也都必然是有其理由的。所以，就算是心惊胆战，可还是咬着牙、点头答应了下来。

于是、就在当天下午，表兄弟二人在索卜拉的陪同下，来到了一处专门为京城的王公贵族弟子们准备的、用来练习骑马射箭的跑马场上。

宗吉元催着自己的那匹马，撒着欢儿地跑了几回，充分回味了纵马飞奔的感觉后，这才圈回马来、回到了索卜拉和史思文的面前，涨红着她的那张小脸儿、开心地道，

“真是太痛快了！兄长，您不必顾着我们，不妨也去跑上几圈儿吧，我就留在这里教表哥怎么骑马。”

“也好，有什么事情就叫我哟，我就在附近不会走远的。”

索卜拉其实也是因为、刚才看到了宗吉元纵马飞奔的飒爽身姿，兴头儿顿时也被撩了起来，所以、也不再多想，吩咐两名随从在一旁守护着，然后自己便催动战马、向着场中绝尘而去。

见他也放松下来、随心所动，宗吉元会心地一笑，这才回转过身来、替表哥检查了一下他的这匹马，见马鞍、缰绳都扣的很结实，便放心地笑道，

“怎么样、表哥，想不想和我们一样的‘跃马扬鞭’呢？”

“你可饶了我吧，”

史思文听了、有些哭笑不得地道，

“表哥我这两只手都不敢离开这鞍环，能在这马背上坐稳当、不摔下去，就已经满足了，还谈什么‘跃马’，更不敢‘扬鞭’啊。”

“其实啊，这骑马并没有想象中的那么难，”

边闲聊般地说着，宗吉元边从地上拾起几个光滑的小石头子，一只手随意地把玩着、另一只手牵住史思文的这匹马的缰绳，道，

“我先领着你走一圈儿，表哥你边听好我讲解要领的同时，边体会一下骑马的感觉。”

“好，就听你的，有吉元你领着、我就不会怕了。”

嘴上说着不会怕，可史思文脸上的紧张、却一点儿都没有减去半分，就这样僵硬着一张脸，看着宗吉元将他骑着的这匹马、领到了跑马场的边缘。

他们所处的这片场地、方圆可算是非常的广阔，原本依着满清族人的传统习惯、都是很注重骑射的。

可一代接一代地下来，到了如今、此传统早已经被遗弃到脑后，取而代之的是吃喝玩乐、花天酒地，所以还能够到这里跑马习射的王孙贵胄、实在是少之又少，放眼望去、几乎就是一片的空旷……