见她已经领会到其中深意，老夫人又接着讲了下去——

后来，直到太后专权、才寻了个“对她有恩”原由、给宋家人封了个爵位，主要还是这姐妹二人感情一直都很深，但其身份自始至终都是不可为世人所知的……

本以为不会再和姐姐有任何的牵扯了，可谁知、小玉秋的出现，又将她二人联系到了一块儿。

说到这里，便又涉及到了另一个问题——

其实、对先帝的事情，宗吉元也是有所耳闻的，听说是因为得了暴病、年纪轻轻便撒手而去，而他的皇后也随之殉葬，夫妻二人并不曾留下过一男半女，可这玉秋到底是怎么一回事呢？

心中的疑问、很快就有了答案，老夫人很详细地进行了说明——

就在先帝崩亡之时，先皇后已经有了身孕，而且是八个月有余，因为担心被他人所害，一直都对外谎称是只有三、四个月而已。

先帝亡故，先皇后在心腹之人的保护下、生下了小玉秋，但传出的消息却是声称孩子并没能保住。

继而、为了骨肉的安全，先皇后拜托忠心耿耿的内监、戚公公——也就是玉秋的养父王安，将小公主悄悄带出宫中，而她自己却吞金自尽、以身殉了先帝而去。

戚公公本来是由太后亲自从家乡选入宫来的，也是被当成她自己的人进行培养后、安排在了皇后的身边，只不过随着时间的推移、却被皇后的仁慈善良所感动，直到彻底倾向了这边，所以经他口中所说的话、居然没有引起太后的疑心，这才得以让玉秋这可怜的孩子、逃出了那冰冷的深宫，拣了一条小命儿。

算起来戚公公也是太后家的一房远亲，对她家中的事情略微有所了解，知道在辽阳州这里有宋老夫人这门亲、以及宋府中的隐情，便带着小玉秋一路投奔到此地，而出于各种考量，老夫人最终还是妥善地安置了这主仆二人……

听着这祖孙俩这不寻常的身世的同时，宗吉元的大脑也在不停地转动着，她需要弄清楚这复杂的宫庭秘闻，更要考虑好哪些可以用来利用、而哪些又是必须小心到不能碰触的。

将所有的一切都讲明白后，老夫人这才又道，

“其实、在这辽东地界与洋人勾结的那伙儿人中，王再先也不过是摆在台面上的、与对方做交易的出头人而已，在他的背后还有朝中权贵的支持。虽然那个‘权贵人物’名义上也是太后这边的人，可在‘权力’的框架下、关系到底如何，谁都是很难说清的。

所以、吉元，如果你真的决定去告王再先的话，并不是没有成功的希望，老身将会交给你一些东西，还会告诉你到京城内、可以去找谁，这些都能够帮助到你的。只是、要如何的来安排与利用，那就要靠孩子你这颗聪明的小脑袋了。”

“好的，孙儿明白了。”

虽然还没有明确指出该如何的打掉那伙儿人的方法，但是、宗吉元对此已经是心领神会，而且在最短的时间里、脑海中已经构思出一个粗略的框架。

此时，一直在旁边眨巴着眼睛看着大家的小玉秋，忽然从怀中取出个黄绫子小布袋，拉过宗吉元的手、放了上去，道，

“宗哥哥，这是额娘留给我的，你看看能不能帮得上什么忙。”

“是啊、是啊，吉元哥哥，”

一旁的三公子宋少卿、也跟着挤眉弄眼地笑着道，

“您一定要收好了哟，这可是玉秋妹妹最重要的物品喽。”

“哦？”

宗吉元先是愣了愣，之后才明白过来，少卿公子是不是将这当成了、小玉秋送给自己的“定情物”了。

宋少卿误会是小事，可玉秋呢？她是怎么想的，这点自己不能不在意一下，所以，宗吉元用询问的眼神看向了、还抓着自己的手不放的女孩子。

玉秋的脸蛋儿上也红了红，嗔怪地瞪了宋少卿一眼，这才放开了她的手，解释般地道，

“宗哥哥，这是义父从宫中带出来的，他说可以用来证明我的身份，因为这个……我才想送给你，要是能帮上忙的话、那可就真的是太好了……”

小姑娘说话的声音是越来越小，脸蛋儿也是越来越红。

见她这副可爱到不行的样子，宗吉元将手收回、当然掌心已紧紧地握住了那个小布袋，温和地笑着道，

“宗哥哥知道了，谢谢玉秋妹妹。”

“不用谢，只求宗哥哥能够平安归来，我们能够永远在一起……啊、我是说和所有的这些亲人们一起……”

发觉自己说出了“真心话”，小玉秋连忙又红着脸更正起来，这下，惹得屋中的人们实在是忍不住了，一齐“哈哈”大笑了起来……

……

赴京告状的这件事、应该算是已经决定了下来，但那笑声的背后、当然也隐藏着许多的忧虑——

尤其是做为母亲的柳香兰……

入夜，在同一个房间内休息着的母女二人、仍然在长谈着。

虽然对女儿这不屈不挠、敢于承担的品格感到自豪，可这欣慰的同时，出于母亲的本能，为此而产生的担心更是占据了上风。

“吉元，你觉得赴京之后，真的就可以申冤了么？”

“娘，您是怎么看的呢？”

知道一直以来，娘始终都是替自己提着心、吊着胆的，觉得还是让她将心里话说出来的好，所以、宗吉元没有正面回答，而是反问道。

柳香兰轻叹了一声、道，

“你问娘么，跟吉元儿你说实话，我从不觉得‘为民请命、替民申冤’这种事会有什么作用，说白了、朝廷还有太后那些人，他们才不会因为百姓的遭遇而动心，相反，屠杀无辜平民倒是他们的拿手好戏。

再者、进京告御状本就是危险的事情，你所告的人、就真的会没有任何防备么？所以啊、娘真的不希望你去做这种即危险、又很可能起不到任何作用的事情……”

“娘，孩儿知道您所说的意思，”

宗吉元的语气显得十分的平静，安慰般地道，

“这些，女儿自然都是已经想过的了，只是，这次的事情牵扯到的人太多，不只是何大人、还有衙内所有的弟兄们，而且、王再先他们那些人的所做所为、实在是令人发指，孩儿不能自己一走了之、不闻不问。

不过、娘啊，您也不要担心，孩儿不是蛮干的人，如果真的做不到事情、也不会‘一条道跑到黑’的，我会依照着情势的发展而做出判断，真的有危险、也一定会及时抽身退出来的，您尽管放心好了。”