“啊？！”

这郑妈妈听了，嘴巴张得足够塞得下一个萝卜，半晌才明白过来、自己竟然会贪上了人命官司，趴跪在地上连连磕头，

“大老爷啊、大人啊，小女子冤枉啊……”

“冤枉？”

一旁的宗吉元再次开口道，

“你倒说说看、哪里冤枉你了？”

“这个……”

郑妈妈想了半天、总算想起了什么，

“老爷说满堂红自己上了吊，可她平白无故地、又为什么啊……”

“为什么？你以为我们不知道么，”

宗吉元冷笑道，

“那姑娘这几天很开心，这可是你自己亲口告诉我们的，说明她已经有了心上人，打算从良与那人团圆去过自己的日子。而你却因为贪心、不肯放她走，所以满堂红这才绝望之中自缢而死，是不是这么回事呢？”

“什么？！”

郑妈妈听了、当时更是惊讶的无话可说。

此时，何瑞昌也是丝毫不肯再给对方留喘息的机会，大声道，

“如果不是你逼死人命的话，这些事情你又做何解释！好吧，在这里审问、谅你也不会老老实实地招认，三郎，将这刁妇带回县衙去，本官要严审于她！”

“是、大人！”

刁三郎走过去、将这女人一把给提了起来，直接拖出了门去，何大人同宗吉元一起跟在后面、也从房间里面走了出来。

下楼之前，宗吉元下意识地回过头、朝着瑞喜的门前这边看了看，果然见那小姑娘探出个小脑袋、望了过来，便朝她笑了笑。

来到楼下，守在两帝的差役们很有次序地靠拢过来。边向前边走，宗吉元还在盘算着、最好能再抓一个打手，这样供词多些、也好做个对比，可抓谁好呢？

她正在这思忖着，没想到、还真的有一个不知好歹的家伙送上了门儿来。

却见那个叫“庚子”的大汉迎面走来，抬头一看郑妈妈被抓着往外走，不由分说、从旁边操起一条木棒，朝着刁三郎便打，边打还边喊着，

“放开郑妈妈，不许你们把她带走！”

刁三郎一见即好笑、又好气，抓起那女人朝他打来的方向一迎，那大汉吓得连忙收回棒子、伸出手好象要接，可谁知、又立刻被刁三郎给拉了回去，随手将这女人扔给身边的一名差役，说了声“看好这刁妇”，便将身形一闪、转眼已来到那个庚子面前，趁着他一愣、尚未反应过来之即，抬手就是两个耳光、骂道，

“敢殴打公差，你真是好大的狗胆！”

“你、你敢打我！”

庚子捂着脸号叫着。

刁三郎不屑地道，

“打的就是你这条不知好歹的狗奴才！弟兄们，将他也锁了、一并带回到衙中去！”

“是！”

两旁的两名差役拿着铁链往这家伙脖子上一套，连拖带拽地拉着一起往外走去。

这样一来、怡春院中所有的人都吓傻了，许多客人不知道出了什么事情、生怕受牵连，也都慌忙地离开。

何瑞昌也懒得再去管其他人，带着手下的一行人往回走。

路上，何大人掀起轿帘儿、看见骑马跟在身边的宗吉元，便招了招手道，

“吉元，你靠近点儿。”

“大人，有事么？”

宗吉元一拨马头，让马匹离着轿更近一些、问道。

何瑞昌笑了笑道，

“对这个案子、你到底是怎么看的？”

“果然大人您心中清楚的很啊，”

见大人真的在问了，宗吉元忍不住也笑了出来，

“学生觉得很有可能是那个姑娘昨夜晚间、与情人私奔了，可这刁妇明知是怎么回事、却不肯说实话，推了个一干二净，可是若她始终不肯言讲出真实情形、以及其中细节来，我们这案子也不好查下去。所以学生才想要吓她一吓，迫使其说出真情实话来。”

“你这个小机灵鬼儿，”

何瑞昌听罢、笑道，

“我就知道你肯定打着什么鬼主意，好了，本官心中已经有数了。”

一行人回到县衙，直接将那两个家伙押回到大堂的一侧等候着，何瑞昌也不耽搁、吩咐，

“立刻重新升堂！”

“嗻！”

众差役齐声回应着道。

大家正往堂前走着，忽然、在门房里当班值守的卢洪跑了过来，直接来到宗吉元的身边道，

“师爷，刚才你们各位出去查案的时候，来了一个书生、说是要求见您，而且说是事情很重要，无论如何都要见到您本人、才肯讲出来。”

“哦，什么人啊？”

宗吉元听了、有些诧异地问道。

卢洪摇了摇头，

“问他时、他什么都不肯说。”

“这、到底会是谁啊……”

有心去看看，可眼下立刻就要升堂了、自己不在怎么好，宗吉元不禁有些踌躇。

何大人也听见了两个人的对话，便回过头来道，

“吉元，你去看看吧，这案子的事情、本官心里大概都已经有数儿了，你只管去，万一真的有什么重要的事情、耽误了可就不好了。”

“那好吧，学生争取快去快回。”

宗吉元向大人微微施了一礼，转过身、和卢洪一起朝门房儿走来。

虽然是门房儿，但做为给差役们整日整夜值守的地方、自然是要暖烘烘的，两人一进门儿，便觉得热气扑面而来。宗吉元摘下风帽、抬头看去，见靠门边儿的长凳上、坐着一个读书人打扮的年轻人，有二十四、五岁的年纪，生得骨瘦如柴，却是十分的面生，心中难免起疑。

此时、卢洪在一旁道，

“师爷，就是他要找你。”

“哦，是么，”

宗吉元很是疑惑地看着这名书生，

“请问是兄台你要找我么？”

“啊？”

这书生见有人进来时，便已经站起身来，听了他们之间的对话，脸上顿时有些惊讶，现在又听宗吉元问了、更是惊异不已，小心翼翼地问道，

“你、你就是宗吉元？这县衙的宗师爷……”

“我宗吉元，也是这辽东县衙的师爷，你是在找我么？”

宗吉元再次问道。

书生听了、迟疑了一下、脸上转而又现出一副“决心赴死”的表情道，

“没错儿，如果你是宗吉元的话、那么我就是要找你，有事向你请教！”

“既然有事的话，就请往里面来，坐下好好的说吧。”

宗吉元边说、边示意他到房中往里些的地方，以便更暖和些。