萧宁渊闻言, 探头看了看厨房那边的韩洵武, 忽低声向千寻道：“你跟我来。”

萧宁渊跃出窗户，带着千寻一路进了破屋外的一片树林。他警惕地看了看四周, 确定当真无人了, 才转身同千寻道：“阿凌他……在半路与我们走散了。”

千寻一挑眉, 道：“走散了？到底怎么回事？”

萧宁渊沉思片刻, 道：“我们在破庙遇袭时，我和韩兄缠住了那几个刺客，让阿凌带着冯叔先行离开。后来韩兄助我杀了勾魂鬼手姬阴, 我便催促他尽快赶去接应阿凌他们, 以防还有别的刺客绕去前面追杀。谁知韩兄追上冯叔时, 他是一个人。无论我们怎么问, 他都一口咬定阿凌和他在树林里走散了。”

千寻闻言，面『色』阴沉, 道：“只怕不是走散了吧？”

萧宁渊叹了口气：“彼时韩兄已受了伤，追兵跟得紧, 无暇去计较冯叔说的话，更无处去找阿凌, 事后他虽并未提起，但一路来忧心不已，直到昏『迷』前说起胡话时，才提起了阿凌。此事还望苏姑娘你莫要在韩兄面前提起，为求他能安心，我同他说阿凌在路上留下了记号, 等我们脱险了，很快便能找到他。”

“这么说，你并不知道阿凌的下落？而阿凌极有可能已经到了那群杀手的手上？”千寻道。

“苏姑娘，这只是一种可能，阿凌也有可能是真的走散了。”

千寻神『色』中带了些薄怒，冷冷道：“方才是你自己说，阿凌带着冯叔先行离开了。他既知道冯叔有多重要，便不会丢下此人自行离开，一旦离开，必是因为遭遇了追兵，又岂会是走散了这么简单。萧宁渊，你同我说话便不必遮遮掩掩的，我也无须你避重就轻地来宽慰。”

这话一说，萧宁渊面上也有点挂不住，他们几人遇到冯叔后，确实是他暂时放弃了寻找阿凌，安顿在了此处村庄后，他也不敢离开寻人。虽说是情势所迫，但他心里是愧疚的。

萧宁渊忽向千寻躬身抱拳一礼，道：“苏姑娘，对不住，你这般看重阿凌……”

千寻皱了皱眉，往他手上轻轻一托，道：“唉，你别这样。不是责怪你的意思，阿凌要救，韩洵武和冯叔也要救。情势所『逼』，你未去找阿凌自有你的考量，我只想听你说句实话，也好帮忙想想对策。方才是我『性』子急了，说话不中听，你多担待。”

萧宁渊无奈一笑，道：“你『性』子直，我知道。我也存了些私心，不敢明言阿凌的处境，只是我也想过，倘若阿凌到了刺客的手上，兴许还有活命的机会。这些刺客要的无非是冯叔和韩兄的人头，在没有成功刺杀目标前，阿凌对他们而言，应当是个诱敌的饵。只要他们还没找到我们，便无法用阿凌来威胁，所以才选择隐匿踪迹，走一步看一步。”

千寻点点头，道：“方才是我急躁，咄咄『逼』人了。若换做是我，想必也会如此吧。”

她微微一顿，朝萧宁渊歉意地笑了笑，又道：“对了，你方才话只说了一半，追杀你们的刺客都是什么人？还有，李随豫到底同你们做了什么样的约定？”

这一下，萧宁渊倒是不敢再拐弯抹角了，直言道：“我答应了李兄，要在十一月二十九日前带韩兄和冯叔进京面圣。李兄并未言明到底所为何事，只说那一日将是为武威将军平反的绝佳时机，一旦错过了这一日，只怕朝中又将动『荡』，武威将军怕是再难有正名之时了。”

千寻若有所思地看了看林间的夜『色』，道：“今日已是二十六了，还有两天的时间便到二十九了。从临川赶去京城，最快也要两天，你们果然耽误不得，却是为难你了。”

萧宁渊道：“武威将军一事事关边关战事与军心，萧某虽是江湖中人，却也不愿看忠良被陷，军心动『荡』，边陲危殆。”

千寻一笑，学了他方才的样子向他躬身作揖道：“这便是大侠风范了，在下当真是佩服得紧。”

萧宁渊失笑，道：“这便是打一棒子再给颗甜枣么？”

千寻冲他做了个鬼脸，却又道：“说来，在下还有一事想要请教萧大侠，勾魂鬼手姬阴是江湖排名第九的刺客，却能被你和韩洵武联手杀了，其余几人只怕排名还在姬阴之上吧？你们在破庙是如何脱身的？”

萧宁渊道：“正如你所言，姬阴是来的人里功夫最弱的那个。之所以他们没能将我们一网打尽，是因为他们并不是一起来的。”

“哦？一共来了几个，你都能认得么？”

“六个，两个人打头阵，剩下的四人速度要慢一些。跑在最前面的是姬阴，他的勾魂钩好认，另一个应当是排名第六的刺客罗刹女胥三娘，这两人在身形上占些优势，先行到了破庙与我们交手，我和韩兄尚且能应付。其后赶来的四人却要麻烦些，其中有一对是飞廉和鬼车俩兄弟，此二人排名并列第八，驯兽的手段一流，正是他们豢养的豺狼将韩兄咬伤了。还有两人我却一时认不出是谁，他们并未真正出手，只等在破庙外观望，像是要等其余几人与我分出个胜负来，再决定要不要加入。”

千寻奇道：“这可有意思，先来的两人不惜打草惊蛇也有抢先与你们动手，后来的还有两个只是观望，并没有以多欺少将你们一举拿下的意思。看来，这六个刺客并不是一条心，想要拿到韩洵武和冯叔人头的，也不只一个主顾。”

萧宁渊却道：“还有一种可能，这六个人是凑盘子来的，因为他们身上都带着一块相同的木牌。”

“凑盘子，这是什么东西？”千寻问道。

萧宁渊道：“这是黑市上的一种做法，主顾以市价百倍的赏金悬赏人头，再找中间人凑齐七个高手前往刺杀，这样的好处是确保人头万无一失。但得手的刺客必须凭借木牌领赏钱，一块木板就是七分之一的赏金，因此常常有人会在刺杀成功后，暗中除去其他活下来的人，好独吞这份巨额的赏金。”

“可你刚才说，来的是六个人，不是七个人。如果是凑盘子，那应该有第七个人才对。”

萧宁渊摇了摇头，道：“我确实没有见到第七个人，很有可能是在出发前就被其余六人除去了。我和鬼车交手时，发现他身上藏了两块木牌，想必是他抢先下了手。”

千寻道：“这么说来，还剩下五个人要对付。”

萧宁渊却道：“剩下的不是五个，是四个。胥三娘受了我的剑气，即便不死也绝无可能再追来了。”

千寻慨然道：“萧大侠你还真靠得住，第一次交手就让他们折损了两个人。其余四个你有多少把握呢？”

“一半一半。飞廉和鬼车的武功路数我多少还能『摸』到些，这两人诡计多，交手时要格外小心。还有两个没出手的，我却说不准，要是遇上笑面阎王阿修罗便不妙了。”萧宁渊说着，自己摇了摇头，道：“应该不会是他。此人在江湖上销声匿迹多年，有传言他已经死了。”

萧宁渊见千寻面『露』忧『色』，忙安慰道：“苏姑娘，且不说这些，今晚就劳烦你照顾着些韩兄，我无论如何都会想办法护着你们熬过这一夜的。”

可萧宁渊这话却一点没让千寻放下心来，她道：“萧大侠，说句不中听的，你可莫生气。长夜漫漫，飞廉和鬼车身边又带着狼犬，找到我们不过是时间的问题。即便现在多了一个周枫，若是这次那四个人一同出手，你有多少胜算呢？”

萧宁渊心里自然明白，这一夜是凶多吉少，只不过千寻是个女子，他不会让她去冲锋陷阵，更不会将这些话说来让她忧心。这下被千寻挑明了问出来，倒有些尴尬了。

千寻探手在腰间『摸』了会儿，忽掏出个小瓷瓶来，微微一晃，道：“这四个人一起出手，恐怕我们没有胜算，所以我们今晚要做的，便是隐匿踪迹。”

萧宁渊道：“只怕不容易，飞廉和鬼车的狼犬极善追踪，白日里要不是下了场雨，我们未必能逃脱。现在雨停了，狼犬一旦进了村庄，势必能找到我们。”

千寻忽抬头向萧宁渊一眨眼，笑道：“所以你们需要我，萧大侠，遇事可千万别都自己扛了。我手上的这瓶宝贝，足以遮盖我们身上的气味，还有韩洵武身上的血腥气。”

萧宁渊听了这话，微微动容。倒不是惊讶于她手里那瓶『药』，而是她说的那句话。这么多年来，作为天门派的大弟子，他身上的重担无人能分担，全派上下都对他十分倚重，因此谁都不会同他说出这样的话，偏偏是她在这样的生死关头说了出来。

千寻拍了拍他的手臂，道：“行了，别愣着了。等下我在屋子周边洒上这『药』粉，你和周枫就别再随意走动了。不过今晚你俩还是得醒着守夜，我便不奉陪了。”

千寻说罢，向着破屋的方向走去，边走边打了个哈欠，叹道：“都一天一夜没睡了，困啊！”

作者有话要说：　　打个商量，这周隔日更？