“放轻松，凯斯，别老说丧气话。一直这么悲观我担心你在三十岁之前就会秃的。”

夏伦舔了舔嘴唇，眼睛看着前方空间不知什么地方，一动不动的说到。

“哦，我可从来都不是一个喜欢说丧气话的人，博尔斯，但是你知道现在我为什么这么悲观，别告诉我你看不出来。”凯斯的表现有点疲惫，在眼前这几个家伙面前现在他也懒得维持他的绅士风度了，“另外说一句，我早在四年前就已经三十岁了。”

“……那你这么爱说丧气话还真是不无道理了，更年期愉快。”

“别笑我，博尔斯，你也很快就会和我一样！很快！”

今年27岁的夏伦和34岁的凯斯就年龄问题相互进行了惨无人道的攻击，狠狠瞪了对方一眼。

“凯斯说的对，这是一个死局。”不顾夏伦日常的自来疯，莱瑞的眉头也是紧皱在了一起，小小的脸上满是在他这个年纪不应该有的思索和烦躁，“这个涅提瑞弗公主先是借助黑色钟摆的力量逼出夏伦，然后留下讯息告诉夏伦她的目的，要的就是夏伦帮她解开她解不开的问题，达到她没有达到的目的。”

“她算准了黑色钟摆不可能放过冲撞了域际联合议会的凶手，但是想要抓住杀手通缉榜排名第二还是专门以来无影去无踪闻名的顶尖杀手可不是一件容易的事情。现在情况摆明了只有按照这位公主的意思顺着她安排的路走下去，里贝特才有可能重新出现，我们才有可能继续获得进展。就算是退一万步讲，夏伦不上她这个当，或者最后夏伦也没能做到她做不到的事情，她也不会有任何损失，全部的骂名都会由影子中的里贝特来承担，没有确凿的证据谁也不能只凭一个暗影公会头目的一面之词来公然对一个拥有着特别豁免权的公国顺位继承人进行怀疑和指控，那将会引起国际甚至域际间的动荡。”

“不暴露自己，就是阴谋，暴露了直接就变成了阳谋……从一开始就已经立于了不败之地啊，我的公主殿下。”欧琳也是目光复杂的看着光影中的两个十字，最后罕见的叹了口气，“敌在暗我在明，敌主动我被动。虽然不想承认，但现在这的确是一个死局。”

如果在场的不是现在的这几个人，而是换成其他人的话，面对短时间内形势这么剧烈的变化，恐怕一时都缓不过来，根本难以接受。费了这么多力气，死了这么多人，最后追查到现在竟然是得出了这么一个让人沮丧的结论？

“远远没完呢。”

就在这时，一直听着众人谈论没有发表意见的夏伦突然出声道，咧了咧嘴露出了一个有点怪异的诡笑。和欧琳一样将目光转向光影中那两个十字，他伸出舌头舔了舔嘴唇。

“你们都搞错了一件事情，事实就是无论这是不是一个死局，我们都没有第二个选择——视而不见？还是逃跑？如果可以的话我绝对乐意，而且我百分百会相信亲爱的凯斯会给我安排一座海边的庄园供我养老，而且他自己没准也会搬过去——但是事情并不会这么简单。如果换做是我的话，事情的发展出现了和自己的预期不相符的变化，那么我绝对不会就这么笑一笑的算了，绝对会把计划再做另外的调整另找达到目的的办法。到头来我们还是逃不掉，而且一切都得要从头再来。”

“这就是我们的现状，朋友们，如果面前只有一条路的话，那么根本就不用选择，面对死局的唯一方法，就是从正面破掉它。”

看着目光罕见的坚定起来的夏伦，众人的脸色却是惊讶之后变得有些古怪。虽然是难得正经了一回，但是因为是夏伦所以还是怎么看怎么别扭。

“你的意思是……鱼死网破吗？”

欧琳斜了夏伦一眼。虽然她没有明说，但是刚刚这个总是疯疯癫癫的家伙却是说出了就现在这个情况来说最可行的方案，但也是最需要勇气说出的方案。

对于事情发展到这一地步到底接下来要怎么做才是最正确的他们其实都很清楚——当然也许除了艾瑟。但是做出了选择，就意味着要为选择付出代价。

就现在的情况来看，驱使里贝特远远超出了一个杀手的本职工作、对域际联合议会肆无忌惮的出手、把黑色钟摆像旗子一样玩弄逼出夏伦，而且搞出这么多事情却连面都没露一下而且完全不留自己一丝一毫的痕迹，让人抓不到任何把柄。

傻子都能感觉出此人的可怕，恐怕可能凌驾于现在在场所有人之上，包括凯斯和夏伦。而且最糟糕的是，现在他们要想继续和这位神秘公主博弈下去唯一的方法，就是按照她的剧本继续走下去，搞清楚她想要的到底是什么，然后才有可能另想办法进行反击。

没有比这更糟糕的情况了，所以即便是凯斯这种老辣的中年老油条都是不敢快速做出决定。虽然还谈不上是害怕，但是他必须要考虑清楚得失和胜算的问题。

但是……

好吧，事实证明最简单最直观的事实向来只有行事无所顾忌的疯子才能够最快认清，因为他们从不知道畏惧为何物。

“夏伦说的没错。”最先赞成的是莱瑞，毕竟作为公爵死后夏伦身边资历最老的老伙计，莱瑞和夏伦合作的时间最长，也最了解夏伦。他伸手扶了一下眼镜，然后抬头看向了众人，“放手一搏是现在我们唯一赢得胜利的希望。”

“我也赞同夏伦的意见！”

莱瑞一表明态度，艾瑟几乎是毫无悬念的跟着一起举手支持夏伦。

“我是冲着里贝特来的。”

欧琳只是冷淡的一句话，但是谁都已经明白了她的意思。然后，所有人的目光都落在了凯斯的身上。

“别看我，你们知道我是最不可能退出的。”凯斯耸了耸肩，但是紧接着便尽职尽责的再次说起了丧气话，“不过还有一个问题——就算我们现在知道了里贝特背后的什么人是谁，以及她逼出博尔斯的目的，但是对于她真正想让博尔斯去做的事情到底是什么依旧还是一无所知。”

“关于这个问题……”听到凯斯的话，夏伦伸出舌头舔了舔嘴唇，目光略带思索的出声道，“我想，只要我能够看一遍老爷子送给涅提瑞弗公主的那本书，应该就能明白她到底在找什么了——那上面一定有什么线索。”

“好主意——虽然是废话，但不得不说真是好主意——所以我们现在要不要立刻启程去第七洲域，找到涅提瑞弗公主面对面的跟她说‘能把那本泰兰格公爵送您的书给我们看一看，我们好知道你在找什么’？”

凯斯翻了个白眼。不过夏伦却并没有和凯斯再次拌嘴，而是继续若有所思的抚了抚下巴，脸色变得有些奇怪。

“不需要——以我对老爷子的了解，爱书如命的他如果会将一本书送人的话，那么要么说明那书是假的，要么他就是提前留下了备用的拓本……而作为送给一个公国顺位继承人的礼物，书不可能是假的，所以说明他肯定留下了拓本！”

“拓本？”凯斯眉毛一扬，和欧琳对视了一眼，然后同时转头看向了夏伦，“你知道在哪吗？”

“……我想我知道。”夏伦抬起头，拥有些莫名的目光看了莱瑞一眼，“只可能在一个地方。”

“……”

看着夏伦看向自己的目光，莱瑞眨了眨眼，然后猛地一瞪，二人的声音同时响起。

“帕鲁斯！”

“帕鲁斯。”

……

世界上最大最长的山脉，人们一直到最近几百年，魔导器发展到可以进行长时间深海潜行的时候才终于惊讶的发现，它并不存在于九大洲域任何一块大陆上，而是存在于深不可测的海底之中。

曾经人们以为的世界第一大山脉，是位于第三洲域克里斯兰萨域的费尔斯兰顿山系，东起世界第二大海域阿特拉特洋，横贯克里斯兰萨大陆北部，绵延近四万公里，由一系列褶皱断层组成，地形和地质构造极其复杂，不乏一些大的山间高原、平行山脉和盆地存在。与世界第二大陆地山系——第四洲域皮尔萨罗斯域的安肯塔罗里山脉隔海相望。

然而直到后来人们才发现，无论是费尔斯兰顿还是安肯塔罗里，其实都只是真正的世界第一山脉——位于阿特拉特洋深处的帝伦塔山系延伸到地面上的两条支脉罢了。

这个如同魔法纪元流传下来的魔神传说“耶梦加得”一样盘踞在海底的庞然大物迄今为止没有哪个国家测出过它的完整长短，只有学者之城“库克萨尔”的学者们曾经通过它露在海面上的费尔斯兰顿山系和安肯塔罗里山系进行过推断计算，最后得出了一个相当相当可怕的数字，可怕到就连域际联合委员会也懒得去特别费时间勘测和证实了。

也许的确还有一些狂热或者没事干或者另有目的的人们在持续不断的对着帝伦塔进行着持续的探索，但要想有什么结果那得是不知道多长时间之后的事了。

而比较有意思的是，帝伦塔在东边登陆皮尔萨罗斯域的安肯塔罗里山脉并不是和费尔斯兰顿一样直接登陆的，而是中间插进了皮尔萨罗斯大陆上那个世界最大的缺口——鄂伦海，一直在鄂伦海的海底延伸到了最深处，然后在亚菲罗尔帝国、斯克鲁王国和内布拉斯帝国的交界处冲出了海面，并径直横贯进了斯克鲁王国的领土之内，然后又在斯克鲁王国境内打了个大弯，先向北后向东，倒插进了亚菲罗尔帝国的境内。

而这个走势的安肯塔罗里几乎直接就将亚菲罗尔帝国分成了一南一北两个部分。南方富饶，北方贫瘠，南方多平原，北方多山区，南方气候宜人，北方环境恶劣。所以，除了帝国一些少数的山地民族或者其它类似的特殊情况之外，很少有人愿意到北方去生活，尤其是深入内陆的东北，所有人数加起来还不到南方的六分之一。

不过因为帝都波西城距离安肯塔罗里还是很近的，差不多就位于帝国中部偏西的位置，所以也就带动了安肯塔罗里山区地域的繁荣。

实际上说是这么说，但在夏伦看来，应该是安肯塔罗里带动了首都波西的繁荣才对。毕竟，在懂行的人眼中，平局一棵树需要二十人环抱的安肯塔罗里，可是一座堪称取之不尽的巨大宝山啊——尤其是对于喜欢探险和打猎的人们来说更是如此。

而当初刚刚踏入拾荒者领域，还只是一个毛头小子各方面都刚刚起步的泰兰格就是这么发现帕鲁斯的，并花费了差不多一生的时间把它打造成了一个属于自己和书的王国。

不过现在却是完全便宜夏伦等人了。

记得上次回来的时候还是莱瑞的三号载着二人回来的，但是现在则是凯斯将整座鸟笼都挪到了帕鲁斯所在的安肯塔罗里山脉高空的位置。按照凯斯的话说，反正鸟笼是一座可以无定漂移的悬空岛，而且现在还是他说了算，为什么不能新选一个地方停留呢。

然后，在夏伦几个轻车熟路的带领下，一行五人终于是来到了此行的目的地——帕鲁斯地下第十层。