隔了一天，林清韵端了一壶凉茶从水榭中走出，并沿着河边小道进了一处无人居住的小屋。

在这里她见到了那个默默帮助她，但是没多说一句话的宋九娘。

“叨扰大人，小女子过来一谢相助之恩。”

“不必。”九娘腰细而修长，面相上有几分白净。

加之又是女扮男装，没开口说话时，人皆以为是小白脸。

现在一听声音，林清韵怔住，但身份低微，不敢冒犯，“小女子若记得不错，过去并不认识大人，不知大人为何相助？”

“受人之命。”

“受谁之命？”

九娘略微有些烦躁，她是锦衣卫，做事有自己的风格和理由，不能对外解释太多，上面又没和她讲什么都可以与人说。

“林姑娘请回吧。”

正此时，林清韵身后，蒋吟也迈着款款的莲步而来，“大人应是锦衣卫吧？”

九娘道：“我的身份你们不必打听得太清楚。只要相信，我与你们无害便可以了。若是实在不信，那便不信吧。”

林清韵和蒋吟相互对视，也是没什么好的办法。

放下茶水之后便自顾自的回去了。

九娘大约也只能叹气，锦衣卫有锦衣卫的规矩，她不能不守规矩。

林清韵和蒋吟离开了风月场以后，断了收入来源，好在还有些存款可以支撑些时日，但日子不能越过越回头，否则将来生计都成了问题。

两人彻底安顿下来之后，又看有锦衣卫暗中保护便没了安全焦虑，于是乎开始想着如何谋生。

这其实不容易，

不过林清韵看着蒋吟有些发愁的面容还是安慰说：“不论如何，当下也是盛世之期，扬州城又是天下数一数二的繁华之所，总不至于把我们两个愿意做活的人饿死。”

“话虽如此，不过种地、修路那样的苦活计你我都不行，去盐厂、船厂、玻璃厂呢，咱们又没有那份手艺。眼下虽说大部分人都有活干，但是大多是适合男子干得活，女子能做的少之又少。”

林清韵说：“以前在京师听人提起过，我觉得帮人摘棉花籽，那个我们可以。”

“可那挣不了几个钱啊。糊口都不够呢。”

摘棉花其实也需要人力，现在淮扬、江南一带，种植棉花的大户都雇佣了不少人。因为棉花的需求很旺盛，各家工厂都抢着收棉花。

其根源在于，大明出口的棉纺织品正在‘攻城略地’，不仅东南亚那边需求旺盛，而且大明内部也有许多百姓抛弃了过去的麻、革等原材料制作的各类衣物。

棉制品不如丝绸的价高，但价格低了以后，成了社会主流的中下层能消费得起的商品，自然是需求不断。

传统的布商转型的及时的，那还可以再发一笔，要是原地踏步，那这几年的生意应当是做不好的。

林清韵原先在的那地方，听到各种消息多，而且他回到扬州也亲眼看到棉花的种植以及一些工厂的开设，所以她才往这方面想。

不过也正如蒋吟所说，那都是赚不了几个钱的工种。

摘个棉花，把里面的棉花籽弄出来能多费功夫？普通种植户宁可自己多熬几个晚上，也不愿意把钱给旁人赚，面积多了的，大部分都以极低的价格找的老人、小孩。

这年头又没有劳动法，

普通家庭出来的孩子、老人，凡是能出去找些活，赚点儿钱的，那都不能在家赖着。

“姐姐，照你这么说，现在外头我们能做得活根本没几个，替人做活，就没有轻省还挣钱的。”

“那怎么办？”

林清韵想着，“或许……我们便自己做些生意。”

“那可不成，做个生意亏了本钱，那才是出了大事！”蒋吟头摇得和拨浪鼓似的，“不行不行。我宁愿上街摆摊，给人写信。”

“可是我想要做生意。”

“你怎会生出这样的念头？”

“我也不知道，就忽然很想。”林清韵蹙着秀眉，忽然像是想起什么，“姐姐，我看看原先的那个书。”

“什么书？”

“几年前的事了，我那会儿一直想过要怎么赎身、赎完了要怎么过日子，当时有心问过大人物，问完了便自己记下。后来为了杀万海营，想着估计没命活了，便撂了不管。”

她想着或许从上面能看到什么以前问到的好办法。

于是她回了屋内，翻箱倒柜一番之后还真的叫她找到了，默默念了几句，“这个……或许可以。”

后面的几日，她一直会去找宋九娘，然后说些无关痛痒的客气话，之后也不久待，害怕叨扰太甚。

有那么一两次宋九娘还不在，毕竟她不能一直住在那破房子里，不方便的，尤其女孩子还爱干净。

林清韵后来还意识到，便想着邀请她到自己住的水榭。

反正是‘看着’她，近一点看不是更好？

两人并肩而行时，林清韵就说：“这几日，我与蒋吟姐姐相商，想着找些谋生的活计，我若是做生意，你看行吗？”

宋九娘奇怪，“这种事我并不精通，抱歉。”

林清韵知道她说不出什么，但还是自顾自的讲，“在京师这么几年，见识过不少人，做海贸、做棉衣棉被厂翻了身的。弹棉花我是不会，不过我与姐姐两人都有一双巧手，可以绣出模样上等的衣服和被子。

这个要是不行的话，我也偷偷请教过人一个赚钱的物件儿，大人可曾听说过胡椒？”

胡椒这东西传入中国较早，在东南亚种植普遍，早先呢，是一种上层贵族使用的奢侈品。

永乐年间，因为大明宝钞贬值太多，朝廷就发官员俸禄的时候就把胡椒拿出来充数。

到了中期的弘治、正德，尤其是正德年间，东南亚胡椒大量传入内陆，内陆也成为胡椒的主要消费国。

所以她问这个，身为锦衣卫千户的宋九娘自然点头，“听说过。”

“那大人知道胡椒在卖往西洋时，像二十年前的丝绸一样每船获利能翻十倍吗？”

“你如何知道？”

“听人谈起过。丝绸与瓷器，这种商品门槛很高，大部分都被南洋公司一手把持，民间商人只能另寻他法，他们后来发现胡椒也是西洋人很痴迷的东西。”

宋九娘不解，“你难道还要做这样的生意？”

林清韵摇头，“这是大生意了，我们本钱太少，但……我想过种。”

“那么便种好了。”

“大人神通广大，如果愿意帮忙打听，一定能打听到现在大明有哪些人在做这样的生意，若是可以，我们愿意折价卖他。”

原来是在这等着呢。

想让她帮忙找这方面的生意人。

这对于宋九娘来说确实不难，但她有些怀疑和担心，“能赚钱么？”

“能，几年前，我打听的那人告诉我销路很好，还说这叫香料贸易。”

“那我便帮你打听打听。”

“多谢。”

“无妨，很多女子现在都选择做些小生意，我原先估计你们也是要这样。”

种地还是辛苦，尤其是一些寡妇，她们体力不够，家里没男人怎么办？

为了生计，好多人只得抛头露面出来求生活了，总比饿死要好。

这其中，有些人就是接受雇佣到工厂去，那么家庭条件好、有些本钱的呢，就出来做生意。

官场没有对女性群体敞开大门，其实她们的选择也很少。

宋九娘说现在都做些小生意，这在扬州这样的地方确实是一种风尚，

关键是现在的时候好，在大明百姓看来，可能是西洋一些国家太过贫乏了，什么都没有，所以大明的东西卖什么，什么有。

一年年的，赚钱的人多了呀，肯定看得剩余的人眼热。

宋九娘这样答应，给了林清韵一种莫大的鼓励。

又过一日，她实在是心中忍耐不住，便又出水榭沿着河岸走过去。