王烜领了个罚俸半年的结果离开了皇宫。

朱厚照则在殿里来回晃悠一般走动。

他不理解。

抬头瞅见刘瑾时，这家伙也是聪明的领悟到了什么。

“奴婢……这便派人去查。”

“不。”

朱厚照凝眉，略微停顿了下，摸了摸鼻子说：“这件事，你不必管了。”

司礼监的名头还是敏感了一些。

威宁伯是朝廷勋贵，王越刚刚去世也才几年。作为皇帝，即便有些疑虑，但也不必用司礼监去专门调查此事。

若是被人察觉，勋臣大体也会心寒的吧。

盐课之桉，他已经连除永康侯、南宁伯两位勋臣，此时不宜挑起事端。

更为关键的是，威宁伯此番表现虽然说有些出乎意料，但也不至于惊为天人，这也才见过一面而已。

即便司礼监真的去把威宁伯府翻个底朝天，那又能如何？难道能从里面把王越这样的大才翻出来么。

其实从皇帝的角度来讲，他是万分希望勋贵之中能有可堪大任者。

他们都是忠臣之后，与皇室同享荣华富贵，只要皇帝处置得当，这一类人的忠诚度还是可靠的。

只可惜绝大多数人，都没能够重现祖宗荣耀。

刘瑾当然聪明，但他只是想着满足皇帝的心思，大概不会像朱厚照一样从整个朝堂的格局来考虑这一节。

至于这威宁伯……

其实也不难。

路遥知马力，能不能任事，调查是查不出来的，归根结底还是要看做事。

“威宁伯是不是说了一句，然寸功未立？”

靳贵回奏，“是有此句。”

“朕知道了。”

既然他有立功之心，那么此事倒也简单。勋贵之臣，被他这个皇帝挫了许多锐气，而且多数时候皇帝显得铁面无私。现在，一个犯了错的伯爵，仍然被皇帝任用，倒是来得恰到好处。

其实皇帝这么问，刘瑾和靳贵大概也能想得明白。

皇帝的办法，更显耐心和稳重。

但说到底还是那句话，黑白、对错……这些归于最后就是看任事。

威宁伯府的真相，知道与不知道，有什么重要的？只要他的确有做事的能力，这便足够了。

用人之道，前后统一。

这就是他们眼前的皇帝。

现在回过头来一想，

一个表现令人诧异的勋臣，皇帝去调查他和皇帝去任用他，显然是完全不同的感觉。

“那……威宁伯府的王焕，不知陛下欲如何处置？”

朱厚照转过身，轻轻问道：“他与此事有何关系？”

“额……”

刘瑾也愣住，不过也只是一瞬间，很快又反应过来，“奴婢明白了。”

不夜城的事调门已经起了，自然不因为威宁伯而虎头蛇尾，换句话说就是一码归一码。

不过威宁伯这次进宫，还是缓和了整体的紧张程度，牢狱之灾大抵逃不过，但基本上这两个人无性命之忧。

“去吧，这件桉子不难，早些结了给百姓一个交代，也让大家安心过了除夕。”

本质上这是一次信任危机，只要朝廷出面把结果扭转回来，那么治安所的公信力自然还在，因为它的背后是皇帝。

而刘瑾的做派绝不低调，张扬有时也有好处，便是把这件事广而告之。

朱厚照更要考虑的是，派一个什么样的任务给威宁伯。

他是武将，可军国大事又不放心交给他，把这么一个地位高而本事还不确定的人放到边军之中，会弄得所有人都难受。

靳贵眼看皇帝一时难以定计，提了一嘴，“陛下，可是在为威宁伯的去处发愁？”

“你有何好的建议？”

“臣愚钝，不过侍从室总是记录陛下所关心之政事，其中有一件，或许合适。”

朱厚照一时间还真没想到，这么个说废物也不废物，说能耐也不能耐的勋臣，放到都督府养老，那选择一大堆，可他自己关心的政务里能有什么？

“说说看。”

靳贵半抬着胳膊，“陛下，可还记得民牧？”

“河北之地的民牧？”

“不错。”

朱厚照眼睛一亮，这的确不错。

大明的马政在他的支持之下，已经迅速扭转颓势、发展壮大，当然，这是官牧，与之相对应的民牧，则在逐步退出。

这一进一退的趋势都在加快。

民牧的危害自不必说。

朱厚照虽然历史不好，但总归记得正德五年的刘六、刘七大起义。

马这个事，朝廷肯定是先供应军队，不管是战马还是后勤运输用的马，真要发生战争，一方面是官牧马场蓄养，一方面是向西域购买，再就是向民间征调。

在此情形之下，民间用马必然大为紧张。

但即便如此，朱厚照也管不了这么多了。

老百姓都开始起义了，你就是有天大的理由也不能继续维持这个民牧之策。

史书记载，正德五年开始，这群响马盗转战于南直隶、北直隶、山东、河南、湖广。这些全是中原腹地，前后持续三年之久，并且三次危及京师。

所以民牧无论如何要退出。

退一万步讲，就没马用了，都用骡子，那局势也比到处平叛要好吧。

再说，老百姓苦得连自个儿都养不活了，又能指望他养出多好的马？

这几年来，随着官牧马场数量的增多，北直隶地区，以县为单位，逐次的退出了百姓养马的政策，而空余出来的劳动力，一方面是回归农田，一方面也有进京务工的。

其中京师地区，也就是顺天府的民牧经过几年清退，已经接近尾声。

顺天府辖22县，其中矛盾最为尖锐的大兴、宛平、霸州等都已退出民牧，剩余还有固安、永清、昌平州（领3县）、涿州（领1县）等六个县还在排队。

说是排队，其实自从其他的一些州县开始取消民牧，依旧深受马政之害的百姓开始变得更加无法忍耐。

朝廷也只得加快速度。·

所以这个事情，到这个程度，说简单也简单，毕竟是往缓和社会矛盾的方向去的。

但说难也难，一个矛盾比较尖锐的社会在转变之中，一个处置不当，也容易引发一定规模的民乱。

当然，因为总体上社会矛盾在缓和，即便有乱，朝廷也有掌控的能力。

所以这件事的确相对合适。

再有，马政归属军政，勋臣接触，也属名正言顺。

朱厚照心里算有数了，“这件事先不要声张，等到结桉之后再说。”

“是。”靳贵老实回答。

与此同时，

威宁伯王烜用一种逃出生天的感觉跑回家里，到了家中就去悦园。

“止妹！止妹！一切真如你所料。陛下虽然问得严厉，但重拿轻放，除了罚俸，其他的便没再说什么。”

他的脸上有一种难以掩饰的兴奋。

王止听闻这话，心中也落定，她只是能推测，但紫禁城里的那位本就高深莫测、行事有奇，所以她多少也会担心万一。

“这次算是运气好。二哥以后千万莫要如此了。今上绝顶聪明，以二哥的资质，除了老实听话，其他也没什么好办法。”

被自家妹妹这样说，王烜也没觉得有多‘冒犯’，一来从小便是如此，二来，此次劫后余生，还多亏了家中有这样一个妹妹。

老实说，祖父去世，留下这么大一个家业落在他的头上，是幸福，也是压力。

威宁伯不像其他的勋臣。

他们这才几代啊。

当然，王烜稍显尴尬还是有的，他挠了挠脑袋说：“陛下并不愿意见到我们这些人，以后怕是也难有接触的机会，便是想老实听话，那也得看陛下。”

王止偏头望着窗外，她侧颜绝美，天鹅颈白而透光，再有青丝点缀脸颊，像是绝美画卷一般。

“没机会便没机会吧。朝堂波谲云诡，置身事外，也是幸事。”

她一个姑娘家，当然可以这么想。

反过来说，不这么想又能怎么办？难道去朝堂上争上一番吗？

但王烜则很难完全接受。

他曾就读于国子监、书院，眼中看到的是旁人青云直上，还有过往的同窗跟随周尚文征战沙场、建功立业。

他呢，顶着王越之孙的名头，承袭的是威宁伯的爵位，按理说应该比那些人更好。因而‘置身事外，也是幸事’这种现实，他怎么能心安理得的接受？

“只是这样一来，祖父的威名、衣钵便没有人能够继承了。祖父在时便一直说要是你是男儿身便好了……二哥也是读过书、知羞耻的人，每次想起这句话，就会觉得愧为男儿、愧为祖父之孙。”

王止看了眼他的二哥。

她一直在想，当初皇帝在选人承袭爵位的时候，应该有过挑选。

因为在她的印象中，她这个二哥虽然不算特别聪明，但毕竟读过书，性子最为平和，为人也最为低调。

不似其他兄弟的张扬，也不会引起人注意。

所以若非特意挑选，怎么选了这么个没存在感的人？

“二哥，当真这么想？”

王烜自嘲般的笑了一下，“……我是刚刚袭爵，就是再没志气，自己心里也偷偷想过，只不过，二哥也自知没那么大的本事。”

“二哥是话中有话吧？”

“总归是瞒不过你。二哥想问问，那样的选择，你是否愿意帮我？”

王止起身走到院落里，

“天下大势，随帝王而变。我们这些人的命也随帝王而变。我与二哥一荣俱荣一损俱损，二哥要争，我又怎么不帮？”

王烜听闻此话大喜，“好！那二哥寻个机会，便去向陛下讨个差事！”

“我已经帮二哥讨了。”

其实她是在等着自家二哥来问她，为的就是确认他的心意。

当年的威宁伯名震天下，完成了以文官封爵的壮举，后世儿孙即便再没有能耐，又怎么能安心窝在这悦园之内？