蒲九冥面对童烈的质疑，洒然一笑，道：“晚辈不才，曾偶遇张道北，承蒙他老人家看得起，传晚辈几手炼丹之术，其中就有枯木回春丹的炼制之法。晚辈这便写下丹方，伯父照方备齐灵药。多则半月，少则五日，伯父便可摆脱枯寂之力的折磨了。”

童虎颇为了解蒲九冥的性情，知道他平日里虽然荒诞不羁，说话有时候不着边际，但他绝不会拿别人的生命来开玩笑，他说能治好父亲的创伤就一定可以。这些时日童虎为父亲的病痛伤透了脑筋，眼见父亲有痊愈有望，不禁激动的浑身颤抖，猛然一声大喝，震得四野万籁俱寂，连浮桥下狂涌的江水都似乎停顿了刹那：“来人啊，取笔墨来！”

一盏茶的功夫后，童烈望着一张写满蝇头小字的白纸，须发上扬，长衫无风自动，正显示他此刻内心的不平静，他从来没想过能够在有生之年摆脱枯寂之力的折磨，因为这张白纸上所写的便是炼制枯木回春丹所需的材料。不过枯木回春丹的丹方数万年来一直存放在鬼幽谷内，从未有流出外界的先例，纵然是张道北所收的那些记名弟子都无缘修习，这名叫蒲九冥的年轻人到底是何人，能得张道北如此的青睐？童烈阅人无数，突然有些看不透蒲九冥了。

童烈收起丹方，再次望向蒲九冥时，他已随着童虎踏上浮桥，飘然而去。

苏水柔举办宫廷夜宴的地点在苏氏皇宫的武承殿。

武承殿是苏啸孤宴请群臣的地方，方圆千丈，高达万仞，站在殿前的平台凭栏而望，可雄视整座苏氏皇城，成为皇宫内最宏伟的建筑。不过自苏啸孤无心理会朝政，武承殿便闲置了下来，但在今日它再次迎来了昔日的繁华和喧闹。

夜宴的钟声敲响，传遍洺水两岸。

参与宴会的宾客多达上千之众，其中不乏修道界各门各派，老成持重的名宿耆老，也有名门世家，踌躇满志的青年俊彦。他们为表示对苏氏一族的尊重，选择以脚代步，浩浩荡荡从皇宫的第一道宫门穿过一十八重宫禁，最终抵达通向武承殿的石阶下。

武承殿大门紧闭。一名内侍出现在石阶上方的平台，向众人躬身施礼，紧接着一声尖细的唱喏，殿门缓缓打开。人群再次涌动，踏上武承殿的石阶。

蒲九冥和童虎缓步行走在人群队伍的尾端，一边观赏沿途皇宫的夜景，一边说着悄悄话。蒲九冥两世为人，却是第一次走进皇宫，见到什么都感到新鲜，不停地向童虎问东问西。童虎因童烈的伤势大有转机，心情大好，不耐其烦向蒲九冥一一解释。

这时人群已经抵达武承殿。殿内空间广阔，灯火通明，御道两旁设有长桌席位，能入座的自然是各门各宗的代表人物，然后他们再以背后的宗门家族势力的大小进行排位，势力强者靠前，势力弱者靠后，他们带来的随则在他们身后落座，不过此刻身为主人的苏水柔未到场，诸人闲来无事，呼朋唤友，殿内一片喧哗。

蒲九冥望着眼前如同闹市的场景，道：“修道之人不是都爱清净么？他们怎么……怎么……”

童虎淡淡道：“扒去修道者的外衣，他们与市井之徒并无分别。”接着又道：“距离夜宴开始还有一段时间，我们出去说话。”

两人来到殿外的平台，凭栏远望西城区的夜景。

童虎道：“世人都以为水柔公主胡闹贪玩，实则是一位忧心国家命运前途的巾帼须眉。这次她举办宫廷夜宴，其目的便是要集思广义，为龙虎王朝寻找出一条治国之道，所以不论修为高低抑或正邪，但凡学富五车，见识不凡之辈皆在此次邀请之列。”

蒲九冥正要搭话，心中突然升起被人注视的感觉，转身望向武承内殿，只见屠小芳混在人群中正向他挥手致意。

蒲九冥微微一怔，点头回礼。

屠小芳丢下谈话的同伴，来到童虎和蒲九冥跟前，笑道：“蒲兄和童兄一定在奇怪，我这杀人放火的贼寇竟也在水柔公主的邀请之列。”

童虎道：“我确实奇怪，不过我奇怪的是屠兄口吃的毛病什么时候好了。”

屠小芳道：“小弟……小弟口吃的毛病时……时，啊时好时坏。现在又……又……又犯病了！”

三人一起捧腹大笑。

蒲九冥笑道：“屠兄深得人魔前辈真传，在修道界也是一号人物，水柔公主邀请你参加夜宴小弟一点都不感到奇怪。”

屠小芳摇头道：“与你的童大哥相比，小弟算得了什么人物。”随后望向童虎，道：“童兄真人不露相，当日在荒城小弟竟然看走了眼。”

童虎满头雾水道：“屠兄何出此言？”

屠小芳不满道：“童兄为救自己的师妹嫣嫣姑娘，独闯龙潭虎穴，不仅斩杀画皮夫人，更是打得不可一世的火鬼落荒而逃，这事早已传遍了修道界，童兄明知故问，难道是看不起屠某这邪魔外道么？”

童虎愕然望向蒲九冥。

蒲九冥这才想起来当日火鬼败逃前要他留下名号，他报出的是童虎的大名。

童虎向蒲九冥传音道：“这到底怎么回事？”

蒲九冥脸不红，气不喘地道：“小弟敬重大哥，特地为大哥扬名，不知大哥该怎么感谢小弟？”

童虎叫苦连天道：“感谢你？你将我捧得这样高，我却没有你这样的实力，以后别人向我挑战，三拳两脚将我打翻在地，铁血府的脸面岂不是被我丢尽了？现在我恨不得打你两拳！”

屠小芳继续道：“家父得知童兄的光辉战绩，对童兄赞不绝口，断言童兄乃是我辈中超越四大青年高手的第一人，故此小弟特意前来瞻仰童兄的无敌风采，没想到童兄根本没把小弟放在眼里。”

童虎脸上的神情愈加苦不堪言。

蒲九冥心生愧疚，急代童虎向屠小芳赔罪，再加上童虎在一旁帮腔认错，两人说尽了好话才平息了屠小芳心中的不满。

蒲九冥岔开话题道：“屠兄可知这次宴会四大青年高手来了几人？”

屠小芳道：“除了苏水柔这个宴会的主办人，只有玄叶到场。”随后又道道：“火鬼来到皇城便闭门苦修，想来是打算在阳尸秘窟名额的角逐中夺回失去的尊严，但在夺回尊严前，自然是没脸见人。虚无乃方外之人，不喜热闹，躲在皇城外的大若寺一心吃斋念佛，也不会到场。至于玄叶，他是个爱出风头的人，哪里人多便要往哪里凑。人群中那个身穿白衣的风骚家伙就是玄叶。”