李瑾见状，心知再劝也无用，只能笑着点头道：“既如此，那就有劳乔大人了。”

乔柏笑着摆手道：“哎，李小姐不用过谦。不说这件事是在下职责所在，就是您的勇气和为国的大义，也让乔某敬佩不已。办好这两份差事，乔某义不容辞。”

李瑾抬手请乔柏入座品茶，本以为事情到这里就算告一段落了。

谁知，乔柏这边刚喝了两口，润过嗓子后，立刻又开口了。

“李小姐，乔某这里也有几句话，不值当讲不当讲？”

李瑾眨眨眼，歪头道：“乔大人都不让我过谦了，您怎么又客气上了呢？”

乔柏一愣，哈哈大笑道：“是了，乔某多虑了。那我就实话直说了。”

至此，乔柏脸上的笑意瞬间淡了不少，看向李瑾的目光也透着过于锐利的感觉，“您对参加这次祭天大典有什么想法吗？”

李瑾迎着对方审视的目光，几乎没怎么犹豫就直言道：“家父历来负责主持祭奠的全部施工，可我长到这么大，却一次都没能看到，实在遗憾。所以，这次既然有机会，自然想去亲眼看看。”

这是她在出宫时，就已想好的说辞。只是没想到，都没用她去求那位少年天子，就有了去祭天大典的机会。

解释过自己的想法后，这回轮到李瑾探究乔柏的意图了。

“不知乔大人为何会有此一问，可是有什么要指点李瑾的？”

因此刻，两人都觉得比初见时要放松随意的多，乔柏也不拘束的直接一挥手。

“指点不敢当，就是觉得李小姐若只是想瞧热闹，那扮做路人和普通百姓一起混进去一饱眼福就好，何苦要去趟那趟浑水？”

乔柏如此开门见山的直言，倒让李瑾一愣。

她想了想后，追问道：“乔大人为何觉得那会是滩浑水？我不过是临时替补了淮阳王的位置，难道还能惹上什么麻烦吗？”

乔柏并未多说，只呵呵笑着暗示道：“现在朝堂局势波云诡谲，祭天大典上必是各方高手云集。我只是觉着，李小姐若躲远点儿，能更逍遥自在。”

李瑾何尝不知道，那绝对会是个，比今日的婚宴还要复杂危险的地方？

但此刻，她有非去不可的原因。

李瑾起身，对乔柏福了福身，诚挚道：“多谢乔大人好意提醒，但这么难得的机会，我还是想和父母一起，近距离的参与其中。”

“哪里，乔某不过是多句嘴而已，可不敢当李小姐如此正式的礼。”

乔柏边忙着扶李瑾起身，边深深看了她一眼。

李瑾这小姑娘，主意正胆子大，也许他随行北上的时候，能省不少心。

做了最初的判断，又将事情都传达到后，乔柏正打算告辞，却不想李夫人竟带着一队丫鬟来了小花厅。

李瑾见状，也是一愣，几步迎上前道：“娘，您怎么来了？这些是……”

李夫人拉过李瑾，笑着拍拍她的手，让她稍安勿躁后，直接转头对乔柏道：“还好赶上了，乔大人若是现在打算告辞的话，请将这些人也一起带去认认路吧。”

认路？

李瑾来回看着自家娘亲，和另一侧明显感动到热泪盈眶，却努力抑制着的乔柏。

这是在她没回来时，又发生了什么？

片刻后，乔柏控制好情绪，这才上前一步，恭谨又激动的深深对李夫人行了一礼。

“李夫人真是菩萨心肠，乔某替善堂的孩子们谢您的慷慨解囊。”

呃，善堂？孩子？慷慨解囊？

李瑾听清乔柏的话后，立刻转头看向丫鬟们手里拎着的包裹。

怪不得，刚刚娘进来时，她闻到一阵面香。原来，这些包袱里都是干粮！

而就在李瑾转头时，李夫人已抬手虚扶乔柏，并开口道：“乔大人误会了，我不只负担城郊善堂里的伙食，日后那处善堂的事我都会妥善处理。”

说着，李夫人和煦的笑道：“今日是时候不早了，我又不知善堂的具体地点，这才只准备了吃的送去。”

乔柏早因李夫人的前半句话，愣在原地，等李夫人全部说完后，他才想起来回应。

“您，您这是要资助善堂？！”

李夫人对乔柏的反应不以为忤，只淡淡一笑，反问道：“乔大人不相信我的话？那用我家夫君的信誉担保，这回乔大人可能放心了？”

乔柏此时已经回神，立刻摆手解释道：“夫人误会了，乔某不是这个意思。您有心资助这处无名善堂，乔某早已感激不尽，哪里用您提供什么担保。”

说着，乔柏眼中已开始泛红，“不是乔某逢迎恭维，李夫人真是救了善堂里十几个孩子的命！因我要离京，又不知何时回来。这无名善堂现只我一人供养，所以这一走，孩子们很快会因无人照管受人欺凌，缺衣少食。可我找遍熟人，却无人肯管，这才尝试所有机会……”

絮絮说到这里，乔柏也渐渐冷静下来。

略一顿后，他又补充道：“李夫人虽善心慷慨，但这事繁琐累人。请您照看孩子们到乔某回京就好。明日我会送来积攒的银票和孩子们的花名册。”

乔柏话闭，又向李夫人行过一礼后，便准备告辞。

却不想，他刚开口，被李夫人拦了下来。

“乔大人且慢，我的话还没说完。”

在乔柏驻足转身后，李夫人道：“善堂的事，我既说接手便不会再袖手旁观，日后乔大人回京后，我也会继续资助，权当我入股善堂就好。明日乔大人只将花名册，送来即可。”

话到此处，李夫人略顿了顿后，才又接着道：“只是，乔大人别怪我李氏做事先小人后君子。若要我入股善堂，还有个条件，需得乔大人点头答应。”

这回不仅乔柏愣住了，就连刚猜出一点儿事情来龙去脉的李瑾，也不由得一怔。

嗯？！

母亲什么时候，讨价还价这么犀利了？

以前，别说买胭脂水粉类的小东西，就是金银玉器，她都不会还价啊！

据父亲提供的说法，主要是母亲面皮太薄，不等和人开口还价，脸早红成煮熟的虾子了。

这一瞬，李瑾觉得眼睛发热，鼻头有点儿发酸。

她已隐隐察觉到，母亲这般寸步不让的气势，捏住七寸不放手的霸气，怕都是因为她吧。