利歌答道：“鄙人无能，沦落至此，若是那代价太重，鄙人只怕无法承受。”声音中满是萧索落魄之情。

拜登道：“此事说难不难，说易倒也不易。”说到此处，忽而说道：“失礼，失礼，诸位贵客前来，我竟不知招待，令诸位站立至今，着实怠慢。还请诸位赏脸，与我一同用餐如何？”

利歌心想：“城堡之中兵力惊人，他自身武功登峰造极，想要加害我们，也无需在食物中动手脚。”心知唯有答应，朝形骸望来，形骸笑道：“大帝之邀，我等自当遵从。”

拜登不复多言，指了指那张长桌，自己先在主座坐下，一亡者立时飘来，捧着一杯色泽鲜红的酒，双手奉给拜登。

利歌将澎鱼龙叫醒，澎鱼龙奇道：“义弟？这是哪儿？”

利歌道：“我们已是拜登大帝的座上宾了。”

澎鱼龙心中一凛，但总算还有几分理智，翻起身，暂且不露敌意。

辛瑞道：“大哥，你怎会昏过去的？”

澎鱼龙挠头道：“集市中有人卖酒，我一时不慎，着了道....”

拜登叹道：“我命臣下去请澎英雄，但那小子爱耍小聪明，对澎英雄多有得罪，还望见谅。”

澎鱼龙道：“是我自己蠢，怨不得旁人。”他抗毒之能极强，自来唯有喝醉，从未被毒倒，因而疏忽大意，在这拜登面前又不敢发作，以免坏事。

五人分别坐于拜登两侧，离他不远不近，拜登不置可否。过了许久，肉香四溢，朝殿上飘来。利百灵东张西望，口水直流，澎鱼龙更是食指大动，喊道：“好香，是什么味道？”

左右旁门帘布掀起，两个亡灵侍女先后飘入，她们手中牵一锁链，链条拴着一人，左男右女。那对男女皆是活人，身上寸缕全无，毛发尽褪，神色呆滞，浑身被烤成栗色，香气正是从他们身上而来。

利歌是尖牙鬼，但见到这残忍的景象，肠胃刹那间似纠结在了一块儿。辛瑞脸色苍白，澎鱼龙张口结舌，形骸目中含怒，但利百灵却仰起脑袋，拼命嗅着香气，一副跃跃欲试的模样。

拜登笑道：“这活烤全人是我御厨房的得意功夫，这两个活人是你们所救的死囚。我将他们肠胃清洗干净，用特质秘药，浸泡他们全身，再将他们放在火盆中烤熟，他们介于生死之间，却并未死去，故而最为新鲜，皮脆肉嫩，脏腑更是美味无比。这道菜的火候、心思，做法，味道，皆唯有在此处才能尝到。诸位不必客气，自管取食。”

说罢，他拿起一魂铁小刀，在那女子大腿内侧切下一块肉来，咬一小口，神色悠闲舒适，忙不迭回味。那女子全无反应，或许她脑袋损毁，已不知痛楚为何物，又或者她痛苦已极，却无法显露出来。

形骸强忍怒气，道：“拜登鬼王，你是盗火徒，对么？”

拜登道：“不错，阁下果然渊博。”

形骸道：“盗火徒亦有人性，哪怕真正的亡灵亦不会如此残忍。你杀人喝血，倒也罢了，又为何如此折磨他们？”

拜登摇头道：“此菜倒也并非我所创，阳世间的凡人自有种种烤全羊、醉酒虾、活蛙活蛇烩的名菜。人强兽弱，兽任人宰割，而如今我强人弱，宰割活人，又何尝不可？”

形骸道：“阳间那些食客本也是败类，大帝自比于他们，未免妄自菲薄了。”

拜登想了想，道：“诸位当真全无胃口？”

利歌、辛瑞缓缓摇了摇头，利百灵纵然急不可耐，但见亲人如此，困惑之余，倒也并未失控。

拜登道：“罢了，那便全便宜了我。”对宫女说道：“全带下去吧，切成肉片，我稍后用膳，只是需小心一些，这两人只怕快要死了，动刀之时，要保住他们性命，以免肉质变味。”两个女鬼尖声道：“是！”领着“菜肴”走了。

拜登又道：“孟仙长，我瞧出你我似本是同类，你却由活尸变回了人，对不对？”

形骸平息怒意，回复镇定，说道：“正是，大帝果然好眼力。”辛瑞隐隐知道此事，利歌与澎鱼龙却闻所未闻，目光惊讶。

拜登微笑道：“真是奇了，造化真是奇妙，居然真有这等事。”他做了个手势，飞出五个女鬼，替形骸等人倒酒，此酒似乎并无异样，但也是稀世罕见的美酒，其中掺了少许血腥，看来那活烤全人并非拜登向形骸等人挑衅，而真是他盛情款待之举。

拜登喝了口酒，道：“自古以来，我等盗火徒最大愿望，便是升华冥火，转世为人。这是天生的本能，就像鸟儿学会飞翔一般，在脑中挥之不去，难以磨灭。无论希望多么渺茫，但古往今来千万盗火徒仍毫不放弃。我一直笑其余活尸愚蠢，忙忙碌碌，最终徒劳无功，待见了你，才知此愿并非空谈。”

形骸问道：“大帝从未有这般念头么？”

拜登道：“从未有过，我与你不同，与任何盗火徒都不同。我从未认为盗火徒低人一等，也从未有人胆敢厌恶我，鄙夷我。”

他指着宫殿，又指了指窗外那巨蛇雕像，说道：“据说，我这身躯曾属于一位灵阳仙，千年前曾统治此地。但我被造主复生之后，前世之事，已全然记不住了。我便是全新的盗火徒，与灵阳仙再无半点关联。我并非转世，因为我的魂魄与前世截然不同。”

利歌心中一凛：“他根本不知道撕裂血魔，因为他和千年前的拜登根本不是同一人！那....那我此次远行，到底有何意义？”

拜登问道：“国主，你脸色惨白，可是身子不适？”

利歌微微欠身，道：“大帝威严，鄙人在大帝面前，便总有些局促不安。”

拜登并不多问，又道：“你们看我如今困在这小小城里，定笑我夸大其词，是不是？我不过一城之主，有何颜面自称帝王？”他不待利歌他们询问，又道：“在阴间，我创立了帝国，其领土之大，不逊于地母岛全境，比之如今此城大了何止千倍。但我遭受了挫折，受了惩罚，被困在这阴阳交界，无法返回。”

利歌问道：“以大帝之能，竟也有无法战胜的敌人？”

拜登叹道：“不多，不多，但还是有的。惩罚我的，乃是我的造主，阴间的巨巫，其名曰笑屠。”

利歌、形骸等大吃一惊，齐声问道：“阴间的巨巫？”

拜登道：“天地皆为巨巫所创，阴间有巨巫又何奇之有？”

形骸问道：“残存的巨巫皆被困在妖界，为三清囚徒奴隶，阴间....竟也有巨巫？”

拜登露出深奥笑容，道：“这是自然，仙长不必怀疑。”

形骸心想：“这是何道理？若阴间也有巨巫，为何天庭一直不知道？”

他忽然想起刑天说过：他进入虚无，才获得了重生。刑天的经历在他眼前掠过，顷刻之间，他意识到其中的原因。

妖界的古神被灵阳仙与刑天他们推翻，而刑天这些剩余的巨巫，又被灵阳仙与诸神杀死。

死去的巨巫构建了阴间，他们已经死了，却如亡灵一般存在着。

他曾经聆听过归墟妖魂魄的吟唱，现在，这吟唱声无比清晰地回荡在他脑海之中：

“后卿、阴影之神；

旱魃、迷宫之主；

尸犼、墓穴之王；

笑屠、湮灭之灵；

将首，虚无之尊。

吾效忠于诸位，求诸位救吾逃离苦海，指引吾返回虚无之地。”

形骸曾在麒麟海见过后卿的巨影，旱魃曾以尸魃阵祸害过解元城，而这笑屠，这湮灭之灵，亲手创造了拜登，并将他放逐到了阴影境地，他又想做什么？

他记得刑天的梦，那远古的梦。背叛了同胞的巨巫们钻研冥火，创造了最终的造物，但那冥火并不纯粹，似被三清动过了手脚，因此造物堕落。

拜登自称与所有盗火徒不同，是因为他知道自己远非其余盗火徒可比。他是笑屠的杰作，他是盗火徒原本应有的模样？

不，不仅仅是笑屠，我也是。骸骨神赋予我冥火，我成了他的化身，我也是魔神的心血。

他越是细思，便越感颤栗不安。他想起解元城的一切，或许也绝非旱魃毫无意义的宣泄报复。她也找寻着心目中合适的活尸、她掌中冥火的归宿，解元不过是她的试炼场。

她要找的人是谁？

除了我之外，那儿的活尸唯有川枭，难道是他？

不，还有一人，我亲手创造的盗火徒。

李银师。

形骸掌心已满是冷汗，他忍住恐惧，继续回想——

在麒麟海的时候，信奉后卿的亡人蒙追捕自己与沉折，但自己是被刑天召唤的，不过偶然被卷入其中，他们真正的目标是沉折。当沉折被捉后，刑天曾提议让形骸放弃沉折逃脱，形骸与亡人蒙，与馥兰，与那些盗火徒其实本不该敌对。

后卿选中的人是沉折？不错，正是这样。

但沉折已经死了。

他当真死了么？

形骸愣愣出神，但拜登的话仍不断传入耳中，他道：“因此，诸位莫看我在城里风光，言出法随，实则我也颇有难处。我那造主曾派来另一位同僚，于金刚狮子城中辅佐于我。然而此人狂妄自大，不甘居于我之下，在狮子城中自立门户，借口奉命于我主笑屠，处处与我作对。我邀诸位前来，是想招募诸位助我一臂之力，以防那奸贼野心增长，拉拢诸位，图谋不轨。”