“这雨越来越大了，待会儿上完药就回去罢，积了水就难走了。”姤儿一边说着，一边走到持着酒壶的吕岩面前蹲下，将药盘放在一旁。

“不许再喝了。”姤儿拿下了酒壶，没想到只一阵儿的功夫便被偷喝了大半，心想幸好装得少些。然后她轻轻将吕岩身上的外衣往两臂扯了扯，转身拿起药罐，用小木板在里面搅了几下，倾身借着红暗的灯光细心给吕岩的伤口擦药。

“我自己来罢。”吕岩的声音在头上方响起。

“不行！我才不放心呢。”姤儿坚持说道。

话语中的湿热气息若有似无地吹着吕岩的伤口，吕岩感到胸口越发地痒了。

“我来罢......”吕岩又一次说道。

“不行！”姤儿用木棒蘸了些药膏，涂在伤口两旁泛红的肤上，然后用手指轻轻抹匀疤痕边角处的药膏。之前给吕岩上了那么多次药，姤儿的手法已很是娴熟轻巧，指间的力度把握得刚好。

“姤儿，我......”吕岩的声音再次响起。

“不......”姤儿觉得有些烦人，刚想斩钉截铁地拒绝吕岩接二连三的提议，突然注意到吕岩的胸口早已越来越快地上下起伏着，而头上的话语间，似乎也憋着急促的气息。

触着吕岩伤口处的手指蓦然弹开，姤儿抬起头，懵懂明澈的双眸，正迎上了吕岩那星火燎燎的目光。

只一眼，便是心猿意马，再难自制。

“我就说你酒品不好......”

“那我可以，更不好一些么？”

眼前是吕岩愈发炙热的双目，口中才刚褪去那似甘似烈的酒香，姤儿被环腰抱着贴在竹席之上，耳鬓厮磨间，忽然听懂了吕岩的言外之意。

“可以么？”吕岩又呢喃了一遍，一字一顿中强压下已然撩起的焚身欲火，等待着姤儿的回应。

姤儿望着吕岩，默然间，脸上渐渐浮出粲然笑意，她双手捧住了吕岩的脸颊，伸长细白的脖颈吻了上去。

烛影摇红，缱绻之宵。

落雨已有些滂沱，成群结队的雨珠撞向池中，荡起一圈圈涟漪。夏夜嘈杂的大雨在锁秋堂外潇潇沙沙，檐上的落水化为一道道珠帘，掩盖了堂内的细语娇喘，以及那番云梦闲情的缠绵。

待雨声渐隐，夜幕褪去，姤儿被斑驳的树影间点点亮光晃醒睁开了眼，已是艳阳高照，这般沉睡，似是日许多时。

掀开身上的薄单，姤儿起身穿衣，身上不由地感到一阵酸软。知了声中，宅园显得更为安谧，姤儿张望着踱步来到前院，才隐约听到了后厨里时不时传来的锅碗瓢盆的哐呛声。

“你醒了？”吕岩一边蹲身烧着火，一边回头看了眼姤儿浅笑着问道。

与吕岩四目相碰时，姤儿心中一阵激荡，忙低下了头，脸上飘起一片绯红。她两脚打着圈儿一步步靠上前，眼神儿只往那锅中瞟，深吸了一口浓厚的香气，问道：“你在做什么呢？”

“煮了胡麻粥，还烧了几个胡饼，快要好了，帮我拿些碗盘过来罢。”吕岩弯弯身用火棍挑了挑灶口的灰，说道。

姤儿将乘好的粥饭端到了大厅的桌上，吕岩也收拾好拿了筷子过来坐下，日上三竿，两人已是饥肠辘辘，嘴上又渴，便大口地喝起粥来。

“姤儿。”吕岩突然说道。

姤儿停下了去拿胡饼的手，见吕岩神色正经起来，缓缓放下了手中的筷子，歪头问道：“怎么啦？”

吕岩不知何时手上攥了串红色的铜串儿，将它展开来放在桌上，向姤儿那儿一拉，微笑说道：“这个，应该要还你了。”

好久不见这铜串儿，姤儿有些怔愣。

她本以为追妖除龙的一路上坎坷焦急，此后没有见吕岩再拿出来，想是它早就被遗落在不知名的某处，所以也就渐渐把它淡忘了。此时吕岩突然拿出来，还有些郑重其事的味道，姤儿以为他担心久久不还自己会气才突然拿出来，伸手摸了摸红绳，抿嘴一笑，说道：“不是说过不用还了么......这本就是你的。”

这句话十分莫名其妙，吕岩疑惑地看向姤儿，又听她说道：“是你送给我的，让我祈愿，还让我换吃的，你都忘了么？”

怔怔然看着姤儿，对目交流间，一幕幕场景由近及远掠过了吕岩的脑海——雪夜煮锅时的意外之举、同屋而眠时的哭述过往，还有十多年前的，那次相逢......

冥冥之中的那条线，如眼前铜串儿上的红绳般鲜艳，在吕岩的心头跃然而出。

“你是......”话未问出口，吕岩已从姤儿的低眉浅笑中了然。错愕后，吕岩不禁一阵欢喜，露齿笑了两声，又清清嗓子，说道：“既然是这样，那我讨这七个人情，倒也不算让你吃亏了？”

“一个还七个，你说呢？”姤儿玩笑道。

吕岩收笑挺直身子，又正了正色，敛容屏气地看着姤儿说道：“这个还与你，还有最后一个请求，希望你能答应。”

“什么？”

“嫁给我。”

“吕岩......”

“做我明媒正娶、执手此生的结发妻子。”

女子向来是容易被打动的，一口暖胃的粥，一句赤忱的誓言，便如巨石抛入心湖，激起一波波或酸或甜的心潮荡漾。

姤儿看着眼前这个浓眉俊目的男子，朱唇缓缓弯起，一抹微笑在阳光的映照下，如夏日清泉，悄无声息地流淌进吕岩的心间。

“死生契阔，与子成说”，我已准备好用一生的患难与共，来书写那“执子之手，与子偕老”的誓言，恰巧彼时，你近在咫尺。

吉日定在了十月初十。

当一纸书信传到了海州刺史的府上时，顿时如热油里注水，让府中上上下下炸开了锅。吕父吕母一刻也没等，当即将两人的生辰八字找人算了日子，又催促着吕岩和姤儿二人赶快回家为婚礼作准备。

多日后，吕岩一手牵着马，一手牵着姤儿停在海州吕府的门前。门廊里已贴上了两个大红喜字，一个家仆正攀着梯子往廊上挂红灯笼。

由于每逢年节吕岩都回家守岁，所以那家仆认得他。见三郎果然携了个妙龄女子回来，家仆脸上又惊又喜，忙爬下梯子向二人行了个礼，却未等回应，便匆匆叫喊着跑进了府中：“三郎君回来啦！新郎官儿带着新娘子回来啦！”

此时吕父还在办公，吕母在房中和贴身丫鬟核对着宾客的名单。虽然吕岩已经娶妻的消息已经在亲友间传了开，但是在家中拜堂摆宴、介绍儿媳却是头一次，加上吕府近几年除了四郎吕炫就任，家中小聚了一次外，没办过什么大喜事儿，因此吕家当做正式的婚礼隆重点办着，众人心里也没觉得奇怪。

“你们回来了？”没等吕岩和姤儿进内院拜见，吕母便喜气洋洋地迎了出来。

“娘。”

“吕姨。”

吕母故作不高兴地别过脸瞅了瞅姤儿，嗔怪道：“应该叫什么？”

姤儿一时哑然，转头看了眼似笑非笑的吕岩，忽然明白了，收了收下巴有些羞涩地垂下眸，轻轻唤了声：“娘......”真是奇怪，她之前假作吕家的媳妇时这样唤过许多次，但此时的滋味却完全不同，竟让她感到字哽在咽，羞于言表。

“哎。”吕母喜笑颜开，乐呵呵地应着。突然瞧见从姤儿身下窜出来个黑不溜秋的小东西，吕母吓了一跳道:“这是什么！”

姤儿讪讪一笑，说道:“它叫朝儿，是我们留下养的，娘放心，它甚通人性，不会胡闹的。”

吕母看了看朝儿滴溜溜的小眼珠，确实像听懂了人话似的怯生生地看着自己，像是在担心着被赶出去。于是吕母对它莞尔一笑，又转回了注意力，拉过姤儿的手，一边转身往院里走，一边说道：“我买了一些布料，你去看看喜欢哪些，若是不够再到集市上去看看。”

“谢谢娘......”姤儿微颔着应道。

“娘，那我呢？”吕岩自进了门就被冷落在一旁，见两人抬步要走，忙抬声问道。

吕母转过身看了眼背着行囊的吕岩，说道：“那你带着朝儿先跟着阿碧去吧，给房里收拾下。”将吕岩随意安排了事，吕母便又和姤儿有说有笑地走了。

吕岩耸了耸肩，刚要走，抬头见晴雪正端着茶具从拐角处转过来。她看到吕岩后，脸上十分诧喜，冲他招了招手，然后又快步往后厨去了。

两人从小一起长大，这大半年不见，按理说照晴雪的性子必是蹦跳着来到跟前儿问候几句，而她却远远地打完招呼快步走了，吕岩感到奇怪，难道真有什么要紧的活儿么。

不过这思虑只是一瞬，见阿碧已走出了数步，吕岩提了提包袱忙跟了上去。