山中无岁月，六年的时间转瞬即逝。期间马怀远只有在年末的时候会回到定远和马秀英他们一起过年，在会竹居的时候还会特意去到钟离乡见上朱重八一面。

现在的马怀远已经是个十二岁的少年，可是却比十六岁的朱重八还要高上几分。而马怀远背上背着一柄三尺长剑，站在一间破败的寺庙门前，“他还是不肯见我吗？”

“施主请回吧，寺中并没有您口中的朱重八，只有一个法号为如净的沙弥。”於皇寺的住持是一位六旬的老僧，白发垂眉，枯木槁骨，比起十二岁的马怀远还要羸弱。“众生皆苦，施主何必执着于此？”

“我不欠众生，唯欠一人一诺。我答应过他的，可是我没有做到。”马怀远在地上放下一封信并用二十两纹银压住信封，向住持微微弯身行了一礼，转身向山下走去。

“见与不见，又有什么区别呢？”住持摇头叹息，将地上的银两收入自己的袖中，又找来一个小沙弥将信送到如净的禅房。

说是禅房，其实也只不过是几人同住的破屋罢了，只有夜里的风和床头的雨，常常伴着僧人们入眠。“如净，你真的不见他吗？”一个年长些的沙弥将马怀远的信推到打坐的如净和尚面前。

如净和尚缓缓睁开双眼，扫了信封一眼便又闭上了，“如慧师兄说笑了，咱现在已经出家，为啥要见他？”如净和尚，或者说朱重八也不知道自己现在想什么。

如果没有马怀远被山匪追杀，他的爹娘不会因此被误杀，但他爹娘一定会因为饥荒活活饿死；可偏偏马怀远之所以被追杀，就是因为要来给他们家送粮，所以才被山匪注意到；那些山匪也是因为没有办法活下去，才想办法抢粮的。这里面谁也没有错，可结果就是错了。

他也不知道自己究竟该怪谁，因为每个人都是为了活下去。他只是怨自己，如果自己有能力，爹娘兄嫂就不会挨饿，小弟也就不会因为送粮而被人追杀，他爹娘也就不会死。

他只是想逃避一段时间，他发现自己太依赖马怀远了，这六年每当他的家里有什么困难，马怀远都会在第一时间帮助他们。他害怕自己有一天会因为得不到马怀远的帮助而怨他，甚至是恨自己这个小弟。

“你的事情你自己看着办吧，反正咱也要下山了。”如慧也不劝他，毕竟他跟朱重八的关系也没有好到要去推心置腹的程度。这个时候，像他们这样的人能顾住自己就可以了，谁还有能力去管别人的事。

如慧推开门就离开了，只留下朱重八一个人坐在屋内。“咱也该走了，就算咱不走，怕是高彬那个老秃驴也要赶咱走了。”朱重八并不知道马怀远留了二十两纹银的事。就算他知道，高彬和尚也不可能将那二十两还给朱重八。

并不是高彬和尚贪图这黄白之物，只是天下纷争，天灾人祸避无可避，而他是这寺庙的住持，他要为整个寺庙考虑。他能看出马怀远并不差着二十两，可是这寺庙缺这二十两。就算是以后刀剑加身无颜面见诸佛，他也不悔此次破戒。

朱重八收拾收拾自己的东西，其实也没多少东西可收拾的，除了几件僧衣和一个破碗以外，就只有当初的那块玉佩了。这些年哪怕是日子再苦，朱重八都没有想过把玉佩卖了换银两。

“如净，等你的那位施主刚刚下山，他留下的二十两纹银，老衲收入自己囊中了。”高彬站在寺门前等着离开的朱重八，将事情告诉他，“只是老衲并不能给你。若是日后你想取回便找老衲，老衲若是无法归还便任君处置。”

朱重八并没有说话，他知道如果高彬和尚不告诉他这件事，那么他就不可能知道银子的事。就算日后他和马怀远谈起现在的事，两个人也不可能谈起这二十两银子。而这银子自然就是高彬的了，可偏偏高彬却在他离开的时候选择坦白。

“住持将那二十两银子当做小弟捐的香火钱吧。”朱重八向高彬行了一个僧礼后，便转身离开。

而在此时的山脚，马怀远背靠着枯木站在那里，闭着眼睛不知道在想着些什么。而在他身后，一个穿着粗布麻衣的农家汉子，穿着破烂的草鞋，一身标准的贫农打扮。若不是那麻衣右袖内侧隐隐有着青鸟的刺绣，怕是任谁也猜不到他的身份究竟是什么？

“徐斌，收拾收拾去濠州城。接下来的任务……”马怀远右手不断的敲击着背后的树干，这是他的习惯，所有任务布置都是依靠密令密语进行。即使被人发现，也不会明白这是什么意思？

“属下遵命。”徐斌单膝跪地领命，“说了多少次？无需下跪。”马怀远并未有所动作，依旧闭目养神。属下人有各自的喜好，他也不能太过强制。

“濠州城的事物以后由你接手，不要辜负我对你的信任。”“是！”徐斌起身便径直向濠州城走去。

至正四年了吗？距离起兵大概还有八年的时间，希望一切都能按照计划来发展，马怀远看向山上那破败不堪的寺庙不禁嗤笑，於皇寺？龙兴寺？也就这样吧，如果不是担心影响兄长的未来，我也不会让他呆在这种地方。

“兄长，弟在这等你许久了。”马怀远只需一眼，便看清往山下走来的那个沙弥正是朱重八。朱重八自然也能够看见树下站着的马怀远，他想转身离开，可是已经迟了。

背后有一道人声传来，“朱公子，我家统领只是想见您一面，还请您莫要再躲着不见了。”一个身穿七品绯袍的知县就站在朱重八身后。

朱重八内心一惊，这……这可是七品官员，他还称呼马怀远为统领。朱重八只觉得自己的脑袋有些不够用了，他完全不敢想象这几年马怀远究竟做了什么才能有这样的下属。

“统领。”七品知县并未下跪行礼，但面对马怀远的态度十分恭敬。倒不是他不想下跪行礼，只要马怀远要求，他可以毫不犹豫地跪下行礼。只是他知道马怀远对于跪拜礼的态度，所以才遵从马怀远的指示，并未跪拜行礼。

“青云，徐斌去了濠州城，你差不多也该离开了吧？”马怀远将自己袖中藏着的信封递到沈青云的手中，“脱脱已经辞去中书右丞相之旨，你在朝中的靠山可少了这尊大佛，一切小心。”

“请统领放心，青云会小心的。”沈青云将信封收入袖中，又从另一边的袖子中取出一个精巧的机关盒双手奉到马怀远面前，“家中来信，您要的已经准备好了，随时可以开始。”

马怀远结果机关盒却并没有打开它，而是转身看向站在一边的朱重八，“兄长还是不愿见我？”沈青云知道接下来的事情不归他管，便向马怀远行了一礼之后就转身离开。

朱重八还是紧闭双眸，并未言语。只是站在马怀远的面前。马怀远内心一阵苦涩，可还是将自己给朱重八准备的东西拿了出来。