孙桂海内心比任何人都清楚，自己未能调任京都，反而在天海市降职，全因李秋雨那次登门拜访时，自己的疏忽所致。

这些日子，孙桂海明知萧衡就住在李家，以李泰山的性格，只要他开口求助，李泰山定会出面请萧衡宽恕自己。

然而，孙桂海始终难以启齿！

“萧先生，当时是我一时糊涂，日后我会加倍补偿李家，只是不知是否还来得及。”

萧衡轻轻拍了拍孙桂海的肩膀，眼神中闪烁着神秘的光芒：“李秋雨并未有意责怪孙大人，她倒是多次提起你这位孙叔叔，只言当初之事亦是世态炎凉，李家现今盟友寥寥，孙大人乃其中之一。”

孙桂海怔住了，眼中忽然泛起了泪光，犹如古老森林中清晨的露珠。

萧衡微微一笑，声音如同山谷中悠扬的风铃：“孙大人，从此便安心驻守于天海城，谁说必须前往京都，方有宏图大展？”

孙桂海猛地抬起头，惊愕地望着萧衡，心中满是疑惑：这是何意？

就因李秋雨那几句言语，萧先生非但未对我心生怨怼，反而要借助其势力，助我晋升？

萧衡没有多言，只是轻轻抬起手，动作如晨风拂过湖面：“孙大人可先行一步，日后高升富贵，切莫忘了向李家传书报喜。”

“萧先生……”孙桂海欲言又止，最终只道：“萧先生慢行。”

实则，李秋雨并未提及此等话语，这一切皆为萧衡随口编织的谎言。

为何如此行事，或许孙桂海终其一生也无法参透。

对于李家而言，孙桂海虽不算善者，却也未曾作恶。

比起那些陌路人，他已算是难得的好人。

李秋雨今生无意婚嫁，萧衡终将离别天海城，故而孙桂海若能在此立足，岂非是对李家无形的庇护？

只要北方的萧飞煌尚在人间，孙桂海必将誓死守护李家！

待孙桂海带着满腹疑惑离去后，萧衡缓缓转身，目光投向发丝凌乱、腕间仍残留着铐痕的萧子莉。

“萧先生，我……”萧子莉欲语还休，凝视着那一袭飘逸的白袍。

萧衡的眼眸中透露出一丝冷意：“萧大小姐，恕我无礼，您的那位高贵的林少爷，不慎被我送入了牢狱。”

萧子莉勉强露出苦笑：“是我识人不清，未能辨认出萧先生乃是真正的天地主宰，相较于香儿能结识萧先生，那林晓东又算得了什么？”

萧衡深知大局已定，萧子莉应不会再生事端，于是淡然处之。

“老板娘，你是选择与我同行，还是留在此地陪伴你姐姐？”他询问萧香儿。

萧香儿迅速站起身，紧紧挽住萧衡的手臂：“我要和你一起走！”

萧衡嘴角微扬，携着萧香儿走出帝王级的寝殿，穿越长长的回廊，再度步入升降梯。

电梯内仅余二人，萧衡低头注视着臂弯上那柔滑细腻的小手：“是否该放手了？”

“绝不！”萧香儿更加紧紧抱住他的手臂，甚至不在乎那沉重的双峰贴在他臂上：“不是约定好了吗？做我一日的情侣，让我挽一挽，假装我们是挚友，你又不会因此丧命？”

“事已至此，你再这般亲近，我可就要当真了！”萧衡向前倾身，与少女的脸庞仅相距一寸之遥。

萧衡几乎能嗅到少女呼吸中的青春气息。

萧香儿顿时如同受到惊吓的小猫，急忙松开手，小脸通红，嘟起嘴唇：“你怎么能如此讨人厌？”

萧衡不再戏谑，微笑道：“难道今日才初次相识？”

萧香儿迅速举起手中的小小霜晶拳套，仿佛要像以往那样狠狠地捶下去，但最后只是轻轻点在萧衡的臂铠上：“萧衡，其实现在，你越来越让我难以厌恶了。”

“呵！”萧衡淡然回应。

“感谢你。”萧香儿垂下眼帘，低声说道。

“嗯。”萧衡敷衍地应了一声。

她抬起眼直视他的护目：“你究竟是什么人，怎会有如此强大力量？为何要伪装成乡野之人？还有多少秘密是我所不知的呢？”

“我很强吗？”萧衡反问。

“强得惊人！”萧香儿毫不犹豫地回答。

她不由自主地拽了拽他的披风：“还不告诉我，为何要假扮乡民，你的真正身份是什么？”

“我啊——”萧衡拖长了音调：“本就是来自乡野，谁说乡下人就不能超越城市里的权贵，这是你们贵族世家的偏见！”

贵族世家？

在萧衡面前，萧家还配自称世家吗？

萧香儿心中默默翻了个白眼，究竟什么样的乡野之人，能拥有他这般深厚的力量背景，她始终无法理解。

“萧衡，你能一直待在这里吗？我觉得一个月太短暂了。”萧香儿记得，他答应保护李秋雨，时限仅有一个月。

“希望我留下？”

“当然，有你在我和平安身边，我们就不怕再受到欺凌！”

“我下山的使命，你清楚，李秋雨对我并无好感，我亦对她兴趣寥寥，总要找个留下的借口。”

萧衡一顿，上下打量着萧香儿，目光大胆地停在她的胸襟：“看起来是生育力旺盛的，其实也可以考虑，只不过你最多只能算是备选，慕容雪和乐清的名声都比你大，容貌也必定更胜一筹。”

萧香儿瞬间红透了脖子，用力一拳锤向他，瞪大眼睛：“住口！”

“那就算了！”萧衡显得颇为惋惜：“真是可惜了这优良的血脉啊！”

……

“小姐！”黄叔走到萧子莉面前，满面愧疚。

萧子莉摇头微笑：“黄叔，你不必责怪自己，萧衡，那位萧先生，不是你能对抗的。”

“小姐，林少爷被警方带走，萧林两家的联姻想必已经泡汤，林家可能会迁怒于萧家，之后……”

萧子莉再次摇头：“黄叔肯定没注意，他……姓萧！”

黄叔一怔，萧子莉继续说道：“如果我没猜错，联合商会中有人拨通了电话，联系到了林家老祖宗。”

黄叔无需萧子莉过多解释，瞬间激动起来：“小姐是说……”

萧子莉点头：“很可能是另一位萧氏！”

黄叔感觉脑中轰鸣，许多困扰的问题瞬间豁然开朗。

萧子莉笑了起来，显然十分愉悦：“尽管香儿还无法赢得他的青睐，但能让萧先生光临此地，至少足以担当起朋友二字的分量。”

萧子莉深知，在整个商业世界的眼中，联合商会四个字，便是至高无上的象征！

即使萧香儿只是萧衡的朋友，其分量也非嫁入林家所能比拟！

萧子莉轻笑着对黄叔说：“黄伯，香儿该返回艾瑞斯之森了吧？”

“小姐，此刻不正是让二小姐留在这里，增进她与萧公子之间的情感连结的时候吗？二小姐正是因为不愿意回森林，才请萧公子前来此地啊！”黄叔回应。

萧子莉说道：“唯有香儿回归艾瑞斯家族，萧公子才有可能亲临府邸！他的到来，会让萧家在贸易王国的地位如同日升月恒般提升。”

“黄伯，告诉香儿，我愿付出任何代价为她解除与林家的联姻，这样的事情不会再次发生。”

“如果她依然不愿归去，那你便提醒她，祖父的病情……确实已至关键。”

“香儿那么孝顺，若知此生可能无法再见祖父一面，你猜她会如何选择？”

黄叔领会了，原来大小姐终究还是打算利用二小姐。

以往是为了借她攀登林家的权势阶梯。

现在，则是借她接近萧衡。

只不过换了另一个男人罢了！

甚至祖父的病情，都被大小姐用作影响二小姐决策的筹码！

“小姐难道不怕萧公子因此而怒？”黄叔低沉地问。

萧子莉无所谓的笑容中透出自信：“有何可怒？我利用了他，但他也未受损失，况且我将妹妹赠送于他，若萧公子仍不满，作为姐姐的我……”

说到这，萧子莉脸颊微红。

黄叔惊讶地注视着萧子莉。

这个商场上的风云人物，毒蝎心肠的女子，竟然也会流露柔弱女性的一面？

“好了，黄伯，这些是以后的事。只要萧公子愿意，整个林家变为他的忠诚盟友又何妨？整个贸易王国中有多少人期盼着这样的联系，更何况我一个女子呢！”