“那真是可惜了。”洛玉琅满眼惋惜。

“景庄是后周人。”朝阳突兀地说了一句。

“那为何不回后周去应试？”洛玉琅闻弦而知雅意。

朝阳轻叹了一声，“后周不比吴越，没有人举荐，连应试的资格都没有。”

洛玉琅恍然，有些明白了朝阳的用意，“这有何难，等我到了后周，定然为景庄打听到门路。”

“这如何使得？”景庄到底有些文人的傲骨，“况且我已数年不拿四书五经，未必能得中。”

“景庄兄切莫自谦，如我这样的不好学之人，只要收心数月就有所成，景庄兄底韵深厚，只要重新拾起，必能一举得中。”洛玉琅体贴地为他修好了台阶。

“景庄，就听洛家主的，断不会错。”朝阳起身，恭敬地向洛玉琅行了礼，“朝阳在此谢过洛家主再造之恩。”

“景庄兄尽管做好准备，等我江宁府事了，你我一同前去后周。”洛玉琅说得轻巧，朝阳却略微变了脸色，谨慎地问：“洛家主，我对江宁府十分熟悉，可有我能帮忙的？”

洛玉琅懊恼地叹了口气，“来时可能有些张扬，竟惹了水上的盗贼，我不服气，正让人四处搜寻他们的老巢，一是想惩戒他们，二是也算为江宁府除了一害。”

朝阳问：“可有进展？”

“派出的人尚未归，不过，我的人从未空手而归过，自然会有收获。”洛玉琅信心满满，朝阳略作犹豫，“当真是水中的盗匪吗？”

“不是盗匪，还会有谁？”洛玉琅一副坦然君子样，穆十四娘不能翻白眼，只得强行闭了闭眼，好让自己能继续面无表情。

朝阳未再开口，但表情奇怪，似乎十分纠结。

洛玉琅不急于一时，开始与景庄谈论起后周的朝局，景庄见他说得居然比自己知道的都要详细，兴致勃勃，酒盏不断，很快就醉意熏然，朝阳歉意地扶了他躺在一旁的软榻上，“洛家主，他始终不得志，一时欣喜，失礼于家主，万望洛家主莫要见怪。”

洛玉琅摇头，转头吩咐，“你们去楼梯处候着，我想听听朝阳姑娘先前弹奏的雅乐。”言语间家主气派十足，穆十四娘和青荷回了声是，就退到了楼梯之下。

青荷依旧担忧地看着穆十四娘，哪知穆十四娘悄悄往她手里放了块糖，无声地说：“我饿了，你不饿吗？”而后塞了块糖在自己口中。

青荷见她嘟着的嘴里有明显糖块的痕迹，十分可乐，想笑又不敢笑，干脆学她悄悄将糖塞进嘴里。

两个人有些无聊，可惜这里是楼梯的拐脚，根本看不到楼下的情形，只能凭声音听出下面有多热闹。

楼上的洛玉琅闭目坐在那里，专注地听着朝阳弹奏的曲调。

朝阳则时不时看他一眼，眼神中渐渐有了变化，等曲调终了，看了眼已然睡着了的景庄，突然跪在了洛玉琅面前。

洛玉琅睁眼一看，赶紧虚扶道：“朝阳姑娘，不必如此，一来我是仰慕景庄的才学，惺惺相惜；二来我反正要去后周，有景庄为伴，路上能相谈甚欢，也不会太枯燥。”

朝阳却连叩了三个头，“洛家主，只要景庄能了心中夙愿，朝阳万死也甘愿。”

洛玉琅不好起身拦她，只好等她叩完，“快快起身说话。”

“洛家主，不瞒你说，其实你们遇刺当日，我就在其他的画舫之中。”朝阳深吸了口气，似乎在为自己打气，“那些人也不是什么水匪，其实是有人刻意为之。”

洛玉琅面露惊诧之色，良久没有言语，“洛家主，想必不用我多言，也能猜出缘故。”朝阳说罢。

洛玉琅反倒面露忧色，“你是有苦衷之人，我不会将你今日之言说出去的。”

朝阳又跪了下去，三个响头之后，抬头已是满面泪痕，“洛家主果然是心善之人，朝阳没有看走眼。”

“不如，等事了，你与景庄一同去后周。”洛玉琅确实被她感动，身处泥沼之中，却依旧情真意切。

朝阳却摇头，“景庄是有大志之人，我不能误了他的前程。”擦去脸上的泪痕，“昨日盛掌柜要我前去，不过想让我指认那日家主是否亲自动了手而已。不过，我已经告诉他，昨日是我头一次见到洛家主。”

洛玉琅轻声说道：“多谢。”

“其实我根本没留意。”朝阳凄然一笑，“盛掌柜说得没错，他确实于我有恩，我能在秦淮一骑绝尘，全拜他所赐。”

“既如此，你更该离开这里，不论你想不想再与景庄续前缘，都能脱离苦海，重新开始。”洛玉琅不知为何，再怎么回避，总能想到楼梯下的穆十四娘。

“我不想他为难。”朝阳摇头。

“那也要他自己做决定。”洛玉琅回道，朝阳怔怔地看着他，似有所悟，“就算他日后怎样，你也不必自苦到如此。”

在洛玉琅看来，今日收获颇丰，还结了两段善缘。

“洛家主放心，今日之事，我会跟盛掌柜说，景庄醉了，你听了几首曲子就离去了。”朝阳回头望了眼景庄，眼中是藏不住的关爱，“我也会和景庄明说，回后周之事万万不能告诉别人，不然就走不了了。”

洛玉琅点头，对着楼梯口说道：“抬我下去。”

之后对朝阳说道：“放心，今日之言只在于你我。”

朝阳听着传来的脚步声，“这么久都不见人送酒上来，朝阳已然明白。”

“你如此聪慧，该有更好的归宿。”洛玉琅说完，就由人抬着轮椅下了楼。

朝阳望着空空的楼梯口，发了会呆，回头看向景庄时，眼神中有了别的东西，“我会如愿吗？”

上了马车，见穆十四娘不停地喝茶，“饿了？”

“糖吃多了，口渴。”穆十四娘老实回答。

洛玉琅失语，一时谈得兴起，竟忘了时辰，掀起车帘，看到转角处有烟雾升起，眼神一亮，“前面是馄饨摊吗？”

青蓿很快回应，“是的，家主。”

“那停车，包了那馄饨摊。”望着穆十四娘，“你还记得广福寺前，那一碗馄饨吗？”

“记得，确实十分好吃。”穆十四娘确实饿了，只要提起好吃的，就觉得口水直流。

“那就尝尝江宁府的馄饨有何精妙之处？”洛玉琅见马车停下，示意她先下车。