春闱离得越近，穆十四娘心里越慌，但凡坊里放假必定要去墨轩客栈附近转上好久，又怕会遇上穆府的人，一路躲躲闪闪。

穆十四娘的事纯笙事无俱细地报告给了洛玉琅，因为他已年满十五，洛府就将他的亲事提上了日程。洛府夫人自然属意自己的外甥女景家小姐，只是洛府当家人尚未点头。

眼看就要与自己中意的人失之交臂，特立独行的洛玉琅想到了一个大胆的主意。

穆十四娘听完舒掌柜的话，第一次没有应允，“掌柜的，我不想离开绣坊，这差事你交予别人吧。”

舒掌柜说道：“你初来京城，不知道这京中的富贵人家惯会攀比，就如上次你为景家小姐绣的裙衫，她还未出彩，就被人模仿了去。像我们坊里，去到主顾家中刺绣也是常事，不过十天半月，遇到大方的，回来还有封红。也不独你一人，同去的还有两位，你只管埋头刺绣，不去管其他的就是。”

见穆十四娘仍旧有些犹豫，舒掌柜面上有些不喜，主顾挑中的花样多为穆十四娘所绣，她不去如何使得。“对方是大户人家，饮食上必定不会亏待。再说你与同行的绣娘同吃同住，有什么好怕的？”

穆十四娘见推托不过，只得答应，走时对舒掌柜说道：“掌柜的，如果是有人来寻我，千万要他留下住址。”

舒弱娘早就听说施思的同乡之事，并不意外，点头答应了她。

洛玉琅下足了功夫，早早就赁下了宅院，安排好了仆役。穆十四娘与另外两个绣娘住在偏院里，每日准时有人送来饭菜，更有粗使婆子让她们差遣，过得倒是比绣坊舒服。

只是活路确实不少，绣的是一整套嫁装，从床缦到锦被，再到新娘的嫁衣，半个月根本无法完成。同行的绣娘宽慰她：“又不会少你工钱，好吃好住，绣完再说呗。”

一个月后，果然没有绣完，穆十四娘愁肠百结，绣坊的管事刘娘子倒是常来监工，可是从未提起过有人来寻找她的事。

穆十四娘只能自我安慰是因为有穆府的人跟随，穆十五郎不能脱身的缘故。

洛玉琅每日得空就悄悄隔着院墙偷看穆十四娘，一针一线埋头刺绣的她又是另一副模样，日子久了，洛玉琅更相信这才是她最真实的状态。虽然衣着朴素，但神态从容镇定，不同于其他两人，总会偷奸耍滑时不时出去在院子里逛逛，除了三餐之外，无论何时去看她，她总是在那一丝不苟地穿针引线。

洛玉琅有些心疼，为了能留她久一些，自己是不是说多了活路，令她如此操劳。

但很快，心底的占有欲就战胜了一切。

只要不出意外，景家小姐必然会嫁入洛府，来个亲上加亲。

自己根本没有机会，也没有能力按照自己的心意行事。

春闱将至，穆十四娘很快就会从他眼前消失，与那个必定不靠谱的举人一同离开。

所有烦心事加在一起，令他不打所措，所以，他只能将穆十四娘藏起来，藏在只有他找得到的地方。

他也知道这样有些过份，可理智总是比不过情感，无论何时，他心里的那个声音都是一样，不能让穆十四娘离他而去。

正因为有了这个想法，他决定尽快自立，像洛府这样的家世，想要出仕极为容易，稍微走动一下，就会有人举荐。

洛府的当家人听了之后，马上想到是前次出门遇刺使然，不过一向随性而为的独子终于有了上进之心，年愈不惑的他自然欣慰不已，比起那个他并不上心的婚事，这件事反而令他更为在意。

很快就将事办妥，洛玉琅可以与此次春闱的进士一同入朝为官。

洛玉琅得知满心欢喜，当即提出想要先去外任历练一番。

洛府当家人自然不会同意，若大的家业只有他一人承继，山长水远，世道又乱，如何舍得。

洛玉琅心愿落空，居然提出此次春闱也去试试，当家人以为他是赌气。

其实他确实是在赌气，既然穆十四娘喜爱读书之人，那自己便去考个功名给她看看，到时候自然会将那个不入流的比下去。

之后不再无所事事地偷看穆十四娘，而是拿着书坐在一墙之隔的院落里，认真地研读着。

他做的这一切，穆十四娘毫不知情，在她眼里，恩人与自己有天壤之别，就算自己没有逃出穆府，注定被当成礼物送出去，也不可能被送到他的手上。

现在的她，只想早日与穆十五郎重逢，从此天长水远，改名换姓，像寻常人家一样过一辈子。

洛玉琅看书看得乏了，习惯性地去看穆十四娘，发现她居然停了下来，倚靠在走廊的栏杆上，望着漫天飘落的雨丝发呆。

头上依旧只有那根细细的银簪，其余的秀发只用一根彩线绑住，如此简陋的装扮却丝毫不损她绝美的容颜，配上清冷的神情，更加令人神往，我见犹怜。

那双眸眼痴痴的不知望向何处，因为含了心事，眼神不再清澈，却似带了浓愁，笼上了轻雾。

不知道有人偷看的穆十四娘，依旧沉浸在自己的愁绪之中。

今日是她的生辰，过了今日，她就满十二了。

在穆府，过了十二，就要入教习所，开始学习琴棋书画，诗酒歌舞。倒不是说技艺要如何精通，穆府自有一套标准，那就是投其所好。

出逃半年，跳脱穆府之外，许多以往看不懂的事现如今都明白了过来。幸好自己逃了，还能自食其力，否则以自己的心性，未必不会像十一娘那样，宁死不屈。

上一次生辰，还是在穆府与娘亲和十五郎一同渡过，虽然饭食简陋，但也其乐融融。一切的苦难离自己尚且遥远，每日刺绣、洗衣、烧火做饭，忙碌而充实。

等十五郎找到自己，应该又能过上那种平淡且安心的日子了吧？穆十四娘想着，轻笑了出来。

洛玉琅看在眼里，却十分的刺眼，因为他知道她令人愰神的轻笑并不是为了自己。