史尔特尔睁开眼睛，她面前是满目疮痍的土地，天灾拓印的烟尘还在眼前随风飘散。

萨尔贡士兵接二连三的向前继续冲击，没看到菲莉达的身影，她犹豫了片刻，没有继续向前贸然推进。

几架无人机开始倾泻火箭弹，这个阵地艰难的被萨尔贡控制。

......

......

7月21日，萨尔贡大军攻入梵蒂卡郊野，距离城市29公里的位置爆发了最后一次大规模装甲战，双方抛下了上百辆各式车辆，还有报废燃烧的几艘炮舰。

双方部队精疲力尽，随着引以为傲的二号坦克终于在一望无际的留声机防线前熄火，曾经势如破竹的萨尔贡陆军突然停滞不前了。

昏黄的田野和迷途花渐渐凋落，教皇格里芬高再一次举行了弥撒仪式，鼓舞着所有人的士气，十字军得到了来自后方的增援。

7月23日，维多利亚十字军援军抵达，第六、第七近卫军团全副武装，将摇摇欲坠的十字军防线重新填满。

Creator愁眉苦脸的警告了陆军高层，补给已经濒临极限，炮兵的弹药很可能在五天后紧缺。

李澄不能理解，他们是如何靠着血肉之躯抵挡住装甲部队和步炮兵团的，还能坚持如此之久。

但是事实上，随着越来越多的中陆十字军抵达，战争形式已经复杂起来。

7月27日，随着哥伦比亚内战结束，北方邦以压倒性的优势摧毁了南部政权，现在腾出手来的总统肯尼，终于对十字军战争投去了目光。

哥伦比亚外交官要求萨尔贡立刻退出中陆，同时放弃对汐斯塔的占领，相对的，十字军行动也将被终止...

——调停战争。

——外交斡旋。

李澄咬牙，他不甘心，一口回绝了哥伦比亚的调停。

“除非梵蒂卡在我的军队下彻底消失，否则我不会善罢甘休。”他如此对哥伦比亚外交官放下狠话，惊讶无比的外交官失望的摇头，并对此感到遗憾。

“大先知，国会不会对此感到满意的。”外交官如此阴婺的说道。

8月，在哥伦比亚的支持和鼓动下，瓦伊凡联盟对萨尔贡宣战，同时伊比利亚方向也出现了打着十字军旗号的哥伦比亚雇佣兵，借此对李澄施压。

圣战军必须在如此艰难的情况下三线作战...

不过萨尔贡的士兵从来都没让李澄失望，他们证明了他们是这个时代最强的陆军。

瓦伊凡海上舰队切入祥宁洋，试图中断殖民地和萨尔贡的联系，双方爆发了小规模的海战。

但萨尔贡高大的铁甲舰给了他们的木制军舰当头一棒，三联装重炮顷刻之间轰碎瓦伊凡旗舰，不费吹灰之力击溃了瓦伊凡的海上进攻，并封锁瓦伊凡湾。

这表明进入源导时代后，海权对于沿海地区越来越重要。

同时陆军再一次展开大战，十字军联合瓦伊凡部队发起了全面进攻，萨尔贡陆军牢牢掌握着控制区，将其再次击退，瓦伊凡边防军被打的丢盔卸甲。

“领袖！我们不能在这里消耗下去了！”计划部Rick再一次向他提出了警告，“我们得到了不妙的情报。”

李澄本计划着再次发起一场歼灭战，但他紧接着就被来自后方的乱局震惊了。

来自萨斯坦布尔的几条消息传来，偌大的帝国在一瞬间陷入了动荡中。

首先是米诺斯，其一直作为萨尔贡北征路上的重要财税区和产粮区，更是位于补给线的必经要道上，而大量的起义军再次将那里搅的一团乱。

——米诺斯大起义。

然后是印地斯坦，在印地的分离主义一直都没有消失，许多人渴望脱离萨尔贡，在连续战争带来的苦果下，当地发生了骚动和暴乱。

——印地斯坦独立浪潮。

可加半岛一直以来都对萨尔贡的殖民统治感到不满，当地可加人没有得到足够的重视，当圣战军数十万伤亡的消息传到国内时，当地人举起了叛旗。

——可加半岛自由叛军。

最后是萨尔贡内部...各方实力并不团结，随着大议会被希之翼彻底控制，来自地方的派系开始公然反对中央调令，他们不希望李澄继续将势力扩大到中陆。

——萨尔贡派系战争。

李澄征服的帝国过于庞大，他的士兵踏遍了南陆，这样的快速扩张带来的后果只有一个——萨尔贡没有与之匹配的同化能力和管理能力。

——管理失灵。

——过度扩张。

“......唉。”来自后方的危机令李澄立刻意识到，他恐怕没有机会踏入梵蒂卡了，北征的路途也就此终止。

“领袖，下命令吧。”Rick悸动的望着他，等待着命令。

李澄思考了一会儿，终于垂下眉头，朝着远方的炮火硝烟看了一会，他有一种预感，他再也不会回到这里了。

“......退军吧。”

而地图上那个代表着梵蒂卡的黄点，距离代表萨尔贡的绿色仅仅差了一点点，他的军队不到20公里的距离就能突入城市。

李澄无比希望自己能将其填满，将整个中陆地图都染上萨尔贡国的绿色...

就差一点...

8月4日，萨尔贡军群开始撤退，只在十字军前线留下了几支军团用以防御，圣战军开始分批回国镇压内部危机。

李澄成为了帝国唯一的救火队员，在任何出现危机的地方四处镇压，在他接下来的时间里，至少没有让萨尔贡帝国出现动摇国本的危机。

但对于边境地区，面对十字军的攻势，李澄就显得无能为力。十字军开始反攻，最终击退了最后一支萨尔贡军团，收复了千疮百孔的南拉特兰平原。

十字军继续前进，又于8月16日重新攻占了汐斯塔，并将其重新赋予独立城市的地位，萨尔贡对这里的控制还不到一个月。

但十字军在米诺斯的军事行动受挫，在弥洛尔山脉也毫无进展，教皇要求萨尔贡重新释放麦地耶作为中立王国，李澄拒绝。

在你来我往无意义的消耗过后，不管是格里芬高还是李澄都明白已经无法用武力逼迫对方妥协了。

于是，和平协议终于提上日程，8月24日，《汐斯塔合约》最终规定了双方的势力范围，十字军战争以如此滑稽的方式落下帷幕。

十字军战争结束，萨尔贡伤亡12万人，中陆诸国联军伤亡共计29万人，其中拉特兰人过半。

在第四次十字军中，拉特兰几乎没有得到任何土地，反而失去了原本的麦地耶王国，而弥洛尔王国则被十字军各国攻占，中陆各国索取中陆航线。

各国在那里进行了利益划分，维多利亚和莱塔尼亚的几位大公，分别控制了这片南陆飞地。

萨尔贡牢牢控制着米诺斯，拉特兰承认米诺斯成为其势力范围，并放弃麦地耶的领土宣称。

虽然萨尔贡控制区有所萎缩，但仍旧盘踞南陆实力雄厚，成为了令中陆坐立不安的庞然大物。

萨尔贡帝国如同昙花一现，靠着超越时代的武器，统一了南陆最为广阔的地区。

可惜，实在是太短暂了。

随着弥洛尔地区和中陆航线控制权的失去，萨尔贡重新缩回了南陆，在此之后再也没能发动大规模的对外战争。

而拉特兰则走上了衰落的道路，教廷因为十字军的挫折颜面尽失，他们不仅没能达到先前控制萨尔贡海岸线的目标，反而险些丢了圣城...

以十字军战争的结束为标志，拉特兰对中陆诸国的控制大大降低，贵族们纷纷对教皇嗤之以鼻，而宗教势力也开始慢慢被世俗势力所排斥。