唐亘微一沉吟，道：“也罢！浮世难如意，故人入梦来。明年今日，唐某必至长老坟前祭酒三杯，以奠旧友。”手腕一抖，伞尖又是一枚丧门钉射向梅潜当胸。倏地黑影一闪，树后一人跃至梅潜身前，伸手轻轻抄起铁钉，笑道：“三位同属教友，何必相残至此？”唐祝二人定睛一瞧，来人方巾轻袍，正是景兰舟。

唐亘见状一怔，双目四下张望，似是在寻找冼清让踪影。景兰舟当着梅潜及祝酋之面，也不提方才与他在万寿寺相见之事，只道：“同室操戈，智者不为，在下斗胆请两位高抬贵手，放梅长老一马。”

祝酋皱眉道：“景兄，当日在江西三友一心要取我性命，若非你和骆兄在场，小弟早已一命归西，这都是你亲眼所见。梅长老他既不肯饶过祝某，今日种瓜得瓜，不亦宜乎！”景兰舟道：“不错，祝兄若还念在小弟那日替兄台撑腰分上，便望许了我这人情，景某感激不尽。”

唐亘心道：“景兰舟看来和梅长老交情不浅，乃至危急时出手相救，日后如何能指望他助冼宫主对付三友？”他本欲乘此良机与祝酋联手除去梅潜，七月君山大会之上便少一名劲敌，梅潜既已抖露出宁王与祝酋之谋，届时自可提醒冼清让及早防范。他眼见景兰舟出手救人，不欲与之动武，沉吟道：“祝兄，唐某本领低微，不敢得罪铸错山庄门人。你怎么说？”

祝酋笑道：“唐大哥武功胜我十倍，难道小弟就敢招惹思过先生？何况景兄曾数番救我性命，大恩无以为报，怎能不卖这个面子？梅长老得此贵人相助，果然时运正旺，只是你我间终须有个了结。”梅潜缓缓道：“今日你们暗算偷袭、倚多为胜，算甚么真本事？尊者若要单打独斗，梅某伤愈后必定奉陪。”

祝酋哈哈笑道：“那也不必了，中元法会之上大家八仙过海，各显神通罢。”朝景兰舟一拱手道：“兄台珍重，后会有期！”景兰舟回礼道：“祝兄襟怀廓达，小弟佩服之至。”祝酋微一沉吟，向唐亘道：“与唐大哥多时未见，不妨先去喝上三大碗酒，再与大哥细细叙旧。”唐亘微笑道：“妙极！”当即随祝酋而去，竟不回头看景梅二人一眼。

梅潜眼见两人远去，方敢取出后背钢钉、拔下臂上伞骨，自衣襟撕下布条包扎好伤口，坐地吐纳调息片刻，脸上稍回复了几分血色，缓缓开口道：“景少侠，梅某背叛宫主，你何不趁此机会将我除去，反而要救老夫？”景兰舟道：“若非长老当日出言指点我们去寻苏先生，晚辈等焉能请到林大夫出山？在下一直记着你的恩德。”

梅潜皱眉道：“你们途中可曾遇见管长老？”景兰舟微一迟疑，将苏枫楼在南京遭管董二人联手暗算之事说了，道：“苏先生虽万幸不曾中招，游神君却因此身受重伤，留在栖霞寺休养。”

梅潜默然不语良久，长叹一声道：“虽则梅某所为确是兵行险着，苏楼主又怎能去找那姓董的帮手？他难道不知对方是何等样人么？此举未免大为失计。若不是游天悟替他挡下一掌，我这表侄此刻已然一命呜呼。”

景兰舟踌躇片刻，道：“梅长老，虽则此事非晚辈所当问，但我适才无心听到三位说话，贵教背后莫非是宁王朱权在发踪指使？”梅潜叹道：“此地不是说话处，少侠请跟我来。”起身领着景兰舟穿过树林，向北行了二三里路，来到一间小小的山神庙。这古庙破败已久，檐角挂满蛛网，墙根青苔遍布，中间一座山神泥塑斑驳脱落，两旁的判官、小鬼缺头少脚，供桌上灰尘积了有半寸厚。

梅潜将庙门掩上，同景兰舟到供案前干草堆上坐了，缓缓道：“少侠既都已听见，梅某也不多隐瞒。王爷早年驻藩大宁，甲兵八万、革车六千，麾下朵颜三卫骁勇善战，太宗皇帝起兵靖难之初，便对大宁驻军极为忌惮，一心图谋收为己用。因燕宁二王共戍北疆、交情甚笃，朝廷惧怕王爷同燕王联合，曾遣使臣召王爷入京，王爷私欲拥众观望成败，未即应命奉召，朝廷诏令削其三卫。燕王见时机已至，便率众自刘家口前往大宁，诈言困蹙来投，单骑入城执王爷之手痛哭，谎称自己是逼不得已被迫起兵，恳求王爷代为起草奏章、上表谢罪。王爷见状不疑有他，款留燕王居住数日，倾心竭诚相待；燕王却密令部属潜入城中，暗中贿赂三卫首领，买通了大宁守军，假意向王爷辞行。王爷在城郊设宴为之践行，燕王掷杯为号，麾下伏兵尽起劫持王爷而去，朵颜三卫亦皆响应风从，连同王爷妃妾世子，一并归于北平，更将大宁城一把火烧得干干净净。自从王爷被逼参预靖难，燕军各类檄书文告多半出自其手，燕王曾许以事成后平分天下。及至太宗即位，王爷自知难与共富贵，愿仍为一藩王足矣，先后上书请封苏州、钱塘，上皆不准，终将王爷远封江西南昌，且不准另兴宅第，只以布政司旧衙为藩邸。王爷刚到江西不久，便有人密告其巫蛊诽谤之罪，后虽验明无事，王爷固已揣知圣意，其后始终谨小慎微，整日沉耽于黄老之术。”

景兰舟听罢叹息道：“宁王才兼文武，又是太宗胞弟、靖难功臣，君王岂有不忌之理？王爷得以历仕四朝而平安无患，朝廷对其已是十分宽厚了。”梅潜笑道：“少侠果深谙上士无争之道，但这事若落到你自己头上，恐亦未必能够心平如是。”景兰舟微微一怔，随即笑道：“不错，看人挑担不吃力，晚辈想当然耳。”

梅潜接着道：“宁王身负八斗之才，以弱冠之年驻藩北境重镇，正欲鹰击长空、一展胸中宏图壮志，却中了燕王之计被迫起兵靖难，其后又遭远封僻壤，一举一动无不受人监视，以王爷的胸怀抱负，如何咽得下这口怨气？但太宗皇帝自己便是起于藩镇，最终以下克上、夺取天下，对各路宗室藩王自是戒备极严，大小动静皆由亲信密事奏报，动辄削夺护卫，其后仁宣二帝大抵亦是如此，王爷虽心有不甘，却也无可奈何。到了宣德初年，王爷已是年近五旬，不觉心灰意冷、气沮志消，却在这时遇见一人。”