邵燕堂脸上一红，道：“我们岂不知若请顾老前辈出山，要胜这扶桑武人简直易如反掌。但思过先生是天下第一高手，又已在老家遁世隐居，倘竟要劳烦他老人家出手，倒教这东瀛武士小觑了一众江南武人，赢了也不光彩，因此这事不曾传到徽州。”

骆玉书沉吟道：“如此说来，想必这第二批高手也是尽数败阵的了？”邵燕堂叹道：“不错，这一干人中武功最高的当数灵鹫剑莫二先生，却也在百余招后输给了那倭国武士，南宫崖更在比武中受了重伤。”

景兰舟闻言暗暗吃惊，心道：“师父常说飞来峰‘灵鹫一剑’莫二先生乃江南剑术奇才，其人武功纵然不如‘峻节五老’等辈，所差亦不为远，竟也败在对方手中。不想日本国除了那名僧人以外，尚有此等好手。”

桑慕华插口道：“当时我在旁观斗，眼见一众江南高手纷纷败阵，心中气忿不过，便欲上前同那倭国剑士交手。那人开始说甚么也不肯和我一个女子比试，我也不理那么多规矩，拔剑强行与之动起手来，对方缩手缩脚，与我斗了有七八十招，终究还是觅着一个机会将我长剑打落在地，事后还不住夸赞我武功高明，说在日本绝无此等女子高手。”她服了林岳泰的石僵丸，此刻一张脸已逐渐变得僵滞生硬，看来颇有几分怪异，众人无不叹服其丹药果然功效神妙。

邵燕堂叹了口气，道：“其实平心而论，这倭人比武尚属光明磊落，下手亦是点到即止，南宫崖之所以受伤，也是因他自己先祭出两败俱伤的搏命招数之故。我几人稍一合计，要想胜过这东瀛武士，除非再去相请少林、武当、华山、点苍等名门大派的高手出面，然而如此一来，江湖中便人人皆知我等众人尽已成为这倭奴手下败将，这事传了开去，教我江南武林颜面何存？”

骆玉书叹道：“倭寇为乱东南多年，百姓深受其害，便是辽东、山东等沿海北境亦未能幸免，凡我华夏有志之士，自不愿见倭国武人横行中原。邵老英雄同众位武林前辈有此顾虑，原也不足为奇。”诸人在旁均点头称是。景兰舟心道：“这扶桑剑士并非倭寇一党，所来中土为的是比武扬名，出手亦有分寸，不擅毁伤人命，这般说来，倒也不失光明正大。俗话说武无第二，比武论剑之事胜负分明，这人既是凭真实本领取胜，咱们中原武人似也不必觉得丢脸。”但这话便未说出口来。

邵燕堂接着道：“但如不从外省请人相助，江南一带实在已找不出甚么高手来同这倭人较量，我们也只有愿赌服输，这事一样瞒不过去。邵某等人正彷徨无计之时，一日舍间忽然来了一位少年，看模样不过十七八岁年纪，衣着甚是华贵，竟一开口便说要替我等排忧解难，出手打发了这东瀛武士。”

骆玉书惊道：“莫非这少年便是祝酋？”邵燕堂叹道：“不错，邵某便是那时与此人初识。我见对方年纪轻轻，竟敢口出大言，自不信他有这般能耐。那少年突然刷刷两剑，将厅上一根点燃的红烛削成三段，各截却不从烛台滑落，仍是立在那儿燃烧。我笑道：‘就凭这点儿卖艺把式，便想和武林高手对阵么？’那少年微微一笑，上前将蜡烛吹灭，拿到我和拙荆面前一看，原来那蜡烛只烛身被齐齐削断，里面那根绵芯竟是完好无损。

“我和内子见状无不惊异，心想要一剑削断蜡烛而不坏烛芯，这手功夫我们可办不到，对方确是有些本事；但要推一个十多岁的少年出面同那倭人比试，却又太过冒险。那少年见我犹豫不决，笑道：‘邵大侠，我此来非为扬名立万，在下只有一个条件，望能和对方约在尊府比试，除了贤伉俪之外，不可有旁人在场观战，对外也只说是邵大侠找他再行较量一回，万不能让人知晓我的姓名。’我闻言心下大奇，问道：‘小兄弟，你这又是甚么缘故？’那少年笑道：‘名利于我淡如云烟，但能和“铁燕银枪”交个朋友，可比甚么都痛快得多。’

“我见他为人如此豪气，不禁又惊又喜，但心里毕竟没有把握。邵某先前已然败给那倭国武士，再度挑战已是不合江湖规矩，这少年虽然剑法高明，也未见得便强过那些成名高手，这一回比试倘再败绩，邵某从此在江湖上不免成为天大的笑柄。那少年瞧出我心中顾虑，道：‘邵大侠若是担心在下不能取胜，不妨便由尊夫人出面挑战，我料对方定然难以推脱。’”

桑慕华在旁接口道：“当时我俩听了这个法子，倒似觉得可行。我与那倭人虽说交过一回手，却并非正式比武，最后虽输了一招半式，场面也还不算难看。何况我身为女子，约他再行比试，终归比燕堂好开口得多，若是换作旁人，对方未必肯再赴约。

“我夫妇二人当即前往那倭国武士落脚之处，由我向他正式下了战书。对方起初果然不愿，推辞道：‘邵夫人，我们两个已比试过了，还打甚么？’我道：‘那日我临时下场、身体不适，做不得数，须得重新比过。’那武士摇头道：‘邵夫人，你的武功高强，我是很佩服的。但我生平不跟女子动武，当日已然手下留情，倘若真刀真枪较量，你接不住我三十招。’我笑道：‘前日连我夫君在内一众高手都败在你的手里，如最后竟被我一女子取胜，教这一干成名人物的老脸往哪儿搁？我心下有所顾忌，这才故意输给了你。这回咱们不在别处，就在舍下比试，也不用外人观战，胜败自知，你有没有这个胆量？’那人笑道：‘你们中国武人真是奇怪，赢就是赢，输就是输，和脸面有甚么关系？好罢！夫人是女中豪杰，我也只好奉陪。’”