“另一个掌柜？”即一一微微瞪大双眼，突然高扬的声音引得一旁人侧目。

翠绿色衫裙的姑娘拉着她，使劲挤眼，“南姐姐，你小声些，这里没人会随意议论云春来另一个掌柜的。”

“若水，这是为何？”她偏头问道，扫了一眼四周面面相觑的人。

“姐姐有所不知，这老板听说是从关外来的，郑家将这云春来外包给他的时候，这里生意并不好。”

“后来也是有了这花会，此地一夜爆火，生意也是水高船涨。”

“但没有人去探寻这另一个掌柜的下落，只听上面的人叫什么公子。但历来也就没有人敢去问他是谁啊。”

即一一恍然大悟般，点了点头，“所以，多年过去，也就没有人在意他到底是谁了。”

“毕竟没有亏钱欠债。”

“噗—”若水不可自抑的一声笑出来，“南姐姐，你还真是见解独到，我还是头回听说这样的说法呢。”

“本来，人过的好的时候不会在意其背后原因。但过的不幸时候却会塞出各种原因，来替自己鸣不平。”即一一淡声道，目色深远如山。

“怨天怨地怨人，偏不怨己。但若是能在不幸中看得出全局，幸事也就来的不会晚了。”

“所谓生于忧患而死于安乐，便在这其中也是相通的。”

若水愣了愣，像是没听懂，但又木然的点了点头，“南姐姐，你是文化人，这些话定是很有道理的。”

她忽然捏住即一一的手，眉头拧道，“南姐姐，你不该来这儿的。”

“若是有所选择，谁又会来这儿呢？”即一一漠然道，若水的样子，看上去也不过十四岁的模样，便是在此地不算是孩子，可在即一一眼中这便是该享福的年纪，却是来此遭了罪。

若水扯了扯嘴角，苦笑道，“你说得对，若是能够选择……”

“若水？若水！”老鸨几乎是从门外冲进来，一把拉起若水的胳膊，“你第一个进去，怎么还在这儿坐着。”

“快跟我走！”

若水眉头一皱，有些拉扯不愿。

“若水！”即一一拾起地上的面帘，递到她手里，“你面帘还没带。”

零零碎碎的缠乱声中，一抹银光闪过，有什么硬硬长长的东西落在了温凉的玉珠和玛瑙之下。

若水面色一顿，即一一轻拍了拍她的手，“其实所有的选择都是我们自己选的，为了自己。”

“说什么呢，神神叨叨的，快点儿走了！”许妈妈强拉着人离开，即一一目送人离开，紧了紧腕间的手封。

两层楼高的大堂里，围着大堂四壁一周而建的是二楼的回廊，百花雕刻在回廊外壁，各色各异，却又相益的和谐。

大堂上方直冲着屋顶，宽大的空间下是一面四方的木台子，人群围挤在下面，而二楼毫无遮挡的视线留给了由各地往来的高官富商，足有二十个隔间，每间都坐上了人。

半垂的竹帘盖住这些人的面容，只余下了他们看向木台上的视线，但台下之人却看不清他们的脸。

入得大堂之人皆手持一鲜花，若是台上有心仪的姑娘，便将花赠予她，是以“花会”此名的由来。

赠花之后便是叫价的环节。

依惯例，台上的女子在前三高价中有反选的权利，但是明里暗里的规矩便是，一旦上面二楼的人选定了下面的人，女子是只能听从的。

所以，有几轮的时候，单是鲜花一放，这轮便有了定局。

“主子，这个如何？”台子正中的帘子里，一侧的侍卫垂首问道。

男子衣着华贵，但并不像京业城中的权贵，也不知是哪国来的贵人。

他黑粗的眉沉着，然眉眼微松，他微不可见的点了点头，侍卫摆手，立即便有人往下送上鲜花，台上的若水微微迟疑着，没料到自己的命运这么快就被决定了。

她忐忑的抬起头，入目是一片昏暗。

“若水姑娘，年芳十八，今夜相与五号公子。”

“聘礼，一千金。”

传唤人高声传着一轮结果。

他一开口便是一个高价。

人们往往第一轮先从百金开始加价，然五号公子上来就是千金，想必他是对若水十分喜爱的，不过却是把别人的路都给堵死了。

台下的人也颇有几分怨言，少顷，一排排清冽香甜的玫瑰果酒送上来，人群渐渐被安抚。

“这可是清居新上的果酒啊，怎么在这云春来卖了？”

“你忘了，这云春来本来的掌柜的就是郑家啊，清居可不就是郑家最大的产业之一啊。”

“是是是，我怎么把这回事儿忘了。”

……

人群纷纷扰扰的讨论着，一个新焦点的出现，让他们很快忘了先前的不愉快，花会环节有序的进行着。

“你是东家，还要躲在这看表演？”

楼上侧边的隔间里，侧卷的竹帘下，传出一道熟悉的清冷声音。

沈砚安瞥了一旁的郑陶陶，捏起一枚瓜子往嘴里填，神色淡然的看着楼下的歌舞，或唱或舞或弹，个个身怀绝技，才貌惊人，纷纷被人投花聘走。

郑陶陶“啧”了一声，“这可不是普通的表演，这可是花会，云春来三年里最能赚钱的活动啊。”

“要想把这云春来从那神秘人手里抢回来，可不得暗地里好好参透一下人家的商业机密。”

沈砚安眉梢微挑，偏头道，“暗地里，你就怕没敲锣打鼓的告诉别人这云春来的东家来了。”

他捏起身前杯盏，嗅着酒气的清香，“这果酒可是清居新上的独品，深受京业百姓喜爱啊。”

郑陶陶扯了扯嘴角，“你懂什么，我明面上是来参加花会的，暗地里才是来观察商业机密的。”

他一摆手毫不在意，“他们看不出来的了。”

台上铜锣一响，已轮到了今夜倒数第三位女子的出场。

“一定要表演才艺吗？”

幕布后，该在舞台中央出现的人迟迟未入，低回的声音轻问道。

老鸨默默白了她一眼又耐心劝道，“好姑娘，你看上台的哪个姑娘不是能歌善舞的。”

“你要不行，哼个小曲儿也成啊。”