“出去，你们都出去。”言翊挥了下手，声音低沉。

渠良等人无奈离去，言翊索性对壶昂脖饮起酒水。

清酒划过他的下颚、喉结，最后冰凉落滞在胸腔。

他呢喃着“琅樱”，醉倒趴在桌面。

拾杏在这时走进厢房，她望着他沉睡的模样，不禁想起当年在南疆的相遇——

“你为何会放了我？”

“我们之所以刀剑相向是因为元国，但敌人的敌人就是盟友。重要的不是眼下，是未来。”

回忆至此，她莫名湿润了眼眶，轻声道：“对不起，我的未来与你的未来不同。”

在离开之前，拾杏为言翊披盖上了薄毯。

日子一天天过去，又开春了。

桃发旧枝，柳吐新芽。

禹国各行省主应邀入宫恭贺沉韵产子之喜，时萱也让蔡围向各行省主提及充盈后宫之事，好以此瓜分沉韵在后宫的权势。

不仅如此，让各行省主的关系女眷进入后宫，也便于她的拉拢计划。

血书之事早就让各地议论纷纷，如今行省主都聚集在宫中，沉诸是有一定压力的。

她要让沉诸后悔，当初留下了她这条命。

庆年殿内，龙椅之上的席景宥还是憔悴黯淡，对于行省主的问安充耳不闻。

沉诸招待他们入座饮酒后，汶城主薛管率先起身提议道：“后宫本应一后四妃九嫔，若干美人才人，现下只有皇后娘娘一人，实在空悬啊。”

“陛下还患有心症，如何能在这时充盈后宫？”沉韵提声反驳道。

“后宫娘娘仪容和陛下权威是一并而论的，越是这个时候就越需要充盈后宫。”绎城主毛江起身解释道。

沉韵不甘示弱地提裙起身，高喝道：“就算没有其他后宫娘娘，陛下他也......”

“娘娘，注意仪态。”沉岳及时小声提醒道。

沉韵顿觉尴尬，只好坐回椅凳，不再开口。

沉诸清了清嗓子，对薛管抬了抬手，温和道：“继续说下去。”

“因此，我们各行省主商量着，每个行省都派出秀女。”薛管提出了目的，其他行省主纷纷附和——

“秀女们在宫中进行择选，丞相也好替陛下掌掌眼。”

“如今皇后娘娘已有皇嗣，现下是充盈后宫的最佳时期。”

沉诸怎会不知各行省主的花花肠子，但仅凭他一人也无法与他们所有人对抗，况且充盈后宫也是正常要求，也只好呵呵笑着答允。

沉韵和沉岳都不明所以，正要出言劝阻时，沉诸再次开口：“还有什么要求吗？”

决泰即刻起身道：“历朝后宫都是由皇太后择选，可现下皇太后被废位，由谁来担此大任？”

“本宫亲自来择选。”时萱毫不犹豫地作出回答。

“不可！”不怕死的毛江再次反驳，“这不符合皇室法度。”

“不如把在青凌寺的太后娘娘请回来如何？”薛管顺势提议道。

沉氏一族在瞬间变了脸色，沉诸眯了眯双眸，低沉道：“难道你不明白皇太后犯下滔天罪过吗？居然还说出这样的话！”

“听说了，方起怀和胡响举兵谋反，并没有皇太后直接参与的证据啊。”薛管理直气壮地回应道。

“更何况，皇太后是历朝帝君之中最受尊重的禹宗帝君的正室。”

“为了秀女择选的公平公正，太后娘娘的复位是合情合理的。”

“请务必答允臣等要求，大丞相！”

沉诸被逼到了杠头上，尽管心中再不情愿，也只能再次妥协道：“就按各位说的做吧，让皇太后复位，再充盈后宫。”

沉韵惊讶地微张开嘴唇，沉氏兄弟则是眉头紧锁。

“来！”沉诸起身举杯，“既然答应了你们的要求，就共饮一杯吧。”

“祝沉诸丞相万寿无疆！”行省主们异口同声，举杯共饮。

看似和睦的氛围下，早已暗潮涌动。

宴席结束后，行省主们互相寒暄说笑，而决氏兄弟却心怀疑虑。

虽然时萱很好利用了行省主想和皇室结亲的心理，但沉诸答允地也太容易了。

他们意识到，行省主知想着收帝君为女婿，不成想到女儿们也会同时成为沉诸的人质。

沉诸无法阻止行省主在远方磨刀养兵，但只要有了人质，他就还是那个权倾天下的大丞相。

让言翊和外甥女联姻，也是为了除去崎屿国号，归入嵘城。

言抚一再要求言翊接受联姻，他认为对方毕竟是沉诸的外甥女，能对言翊的复位起到作用。

“儿臣可以答应，但回禹时必须独自回去。”言翊提出了唯一条件。

“让新婚妻子独守空房？”言抚不明所以，神色担忧。

“反正是契约婚姻，想来沉诸丞相不会介意。”言翊坚持着立场。

戎尔不明白言翊怎会突然同意联姻，言翊只是回答——

“只有投入敌人怀抱，才能刺到敌人心脏。”

他要亲手终结沉氏一族，为吉琅樱报仇雪恨。

与此同时，回到嵘城的决氏兄弟遇到了洪十带领的奴隶队。

他们在队伍中看见了吉琅樱，吉琅樱也是震惊无比。

时过境迁，大家都有了改变。

奴隶队伍被拖远，洪十也注意到决泰与吉琅樱对视的目光。

“你是如何抓到那女子的？”决尧紧蹙起眉，怎么也想不到会在这儿见到吉琅樱。

“她在山上被人追杀，我救下后就也充于奴隶之中了。”洪十镇定扯谎道。

“她不是当奴隶的人，快放了她。”决泰生硬要求道。

“那可不行。”洪十摇了摇头，“我们倭颇组织有规定的，将军若是要得到那女子，就来参加奴隶竞拍吧。不过，那女子是我特意关照的，价值可不菲。”

说完，他拄着拐杖跟上奴隶队伍。

“我要把琅樱救出来。”决泰是个之恩必报的人，要是吉琅樱没有在大战前及时通报沉诸还活着的消息，他也不能活命，更别说成为嵘城城主了。

夜幕降临，拾杏在奴隶竞拍前到达嵘城。

她通知洪十开始贩卖崎屿菌类，而洪十也请她帮忙抬高吉琅樱的价格。

炽炎被五十两黄金卖给了个胖妇人，走下竞拍木台时，他对即将上台的吉琅樱道别道：“只要我们还活着，就会再有见面的那一天。”

吉琅樱点了下头，就被押上的木台。

“此女子貌美，比宝石还要珍贵。起拍价三百两黄金。”

“三百五十。”决尧叫价道。

“四百。”拾杏毫不犹豫地叫价。

反复两次，吉琅樱的价格已到达六百。

拾杏叫价一千，决尧意识到是被倭颇算计了，倾身耳语道：“兄长，适可而止吧。”

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