祥妃颇为担忧道：“只是皇上毕竟上了年纪，明年就是他的五十大寿了，皇后熬过了皇上岁数，来日无论哪个皇子登基，她都是名正言顺的母后皇太后，如此一来，我们的计划岂不是全盘落空？”

太后笑道：“这个你就不用担心了，皇帝虽说上了年纪，身子却极为硬朗，没那么快山陵崩，而皇后……她却命不久矣了。”

祥妃骤然一惊：“命不久矣？太后，这从何说起啊？”

太后道：“豫嫔生前告诉过哀家，皇后年过四旬，早已不是适合怀孕之身，却用生子秘方强行有孕，严重损伤了根基，之后二阿哥早夭，更给了她致命的打击，在二阿哥死后，皇后就平添了一道下红之症。”

“这下红之症的厉害你应该是知道的，皇后的身子早就坏透了，就算她再能熬，也熬不过一两年了，只是皇后生性要强，一直不肯说出来罢了。”

祥妃恍然大悟：“原来如此，难怪太后没有再劝皇上废后。”

太后道：“既然皇后难逃一死，哀家又何必步步紧逼，徒惹皇上不快，这阵子发生了那么多事，你也在慎刑司走了一遭，应该有些长进了。”

祥妃凛然道：“吃一堑长一智，臣妾明白。”

太后又道：“皇后将死之人，原是不必哀家费心，哀家之所以不再逼皇帝废后，不单单是因为这样，更在于皇帝的心意啊。”

“要是皇后被废，后位自动空出，你说皇帝会立谁为皇后？不用说，一定是他宠爱的全贵妃，要是全贵妃继立为皇后，那对哀家乃至整个嫡枝的钮祜禄氏一族就太不利了。”

祥妃沉吟道：“太后是想拖延时间？”

太后深深点头：“没错，皇帝对全贵妃太过宠爱，已然超出了哀家的想象，要是皇后被废，后位便会落入全贵妃之手，这种情况下，哀家必须拖延时间，想出应变之道。”

“要论宠爱，你是无论如何都争不过全贵妃，宫里的女人也没有一个能够争得过她，你所能争的只有一样，你知道是什么吗？”

祥妃略微一思忖：“太后是说……子嗣？”

太后颔首一笑：“对，子嗣，后宫母以子贵，皇帝膝下本就子嗣单薄，如今奕纬也去了，皇帝无子，万里江山无人继承，倘若你能抢在全贵妃前头生下皇子，便是大功一件。”

“有道是立嫡立长，皇帝前头三位皇子都死了，要是你能一索得男，这个孩子便是实际意义上的长子，你的身份也会更加贵重。”

“只要你能在皇后死后，抢在全贵妃前头生下皇子，哀家就能以‘母凭子贵’为由，要求皇帝立皇子之母为皇后，而哀家身后的钮祜禄氏一族，也会在前朝为你造势，劝说皇帝不可沉湎美色，要以皇嗣为重，双重夹击。”

“所以，你现在最紧要的不是关注佟佳氏，而是自己的肚子，一定要争气，无论如何，都要抢在全贵妃之前生下皇子。”

祥妃立刻紧张起来，正色着应道：“是，臣妾一定不会辜负太后的期望。”