晋昌坊朱门甲第连延不尽，丰屋栉比，高墙回环。

舒淡溶月之下，紫藤绕廊，红药夹砌，桃紫樱红牡丹盛。

子时的街巷夜阑人静，寒鸦讴歌，沙哑低沉。

忽而，一道敲门轻叩声打破晋王府的宁静，将似睡未睡的黑鸦惊醒，振翅而飞。

熏气袅袅，地暖烘热，火墙输气，包裹寝殿。

屋内烛光摇晃，殿外风雪飘浮，宛若白昼。

刘文珍去而复返，带来一个人。

只见那人掀开斗蓬，朝着夏侯淳俯身一拜：“殿下。”

转身一看，夏侯淳愕然，“是你！”

那人冻僵脸上挤出一丝笑容，抱拳一礼，肃声道：“原潼关戍卫副尉丁仲因参见太子殿下，冒昧来访，还望殿下恕罪。”

丁仲因，这位昔日的镇北军裨将在任职关内道后履遭打压，尤其是因宗镇之死而被中枢以‘协助潼关令不力’之名褫夺其职，更是让这位大失所望。

夏侯淳将之扶起，惑声问道：“不知丁将军寅夜前来所为何事？”

丁仲因苦笑，旋即三言两语将潼关调防告知，末了他坦然道：“而今末将孑然一身，居无定所，唯求殿下收留。”

嚯，原来是驱逐了，随时恭候在侧的刘文珍暗自瘪嘴。

怎料夏侯淳却闻言一愣后，当即拍着丁仲因肩膀，笑着安慰道：“丁将军切勿烦忧，既入此地，便是与我等亲入一家。”

他朝着刘文珍吩咐道：“速去备酒，让本宫为丁将军驱寒解乏！”

语气一顿，他提醒道：“另外将江长史也请过来。”

“诺！”但凡夏侯淳发话，刘文珍当即屁颠儿屁颠儿滚出去准备了。

俄而，匆匆而来的江维峻一入寝殿，便愕然怔住，下意识脱口而出地道：“你怎么也在这里？”

丁仲因同样意外，旋即唏嘘言道：“尤记得上次见到江大人，尚是五年前。”

文臣武将竟是旧识，夏侯淳含笑道：“天上星辰三百万，文武双曲再相逢，实乃人生一大快事。”

他一手牵着江维峻，一手拽着丁仲因，左右环顾后，笑道：“走，咱们今日不醉不眠！”

丁仲因洒然一笑：“那末将就恭敬不如从命了。”

江维峻脸色紧绷，抿嘴不言。

夏侯淳安慰道：“先前或许束手无策，而今丁将军既至，或许陈阁老尚有一线生机。”

闻此言语，江维峻脸色稍缓，强行挤出一丝笑容，“也好。”

酒过三巡，月上中梢，几人其乐融融。

一阵倾倒苦水之后，丁仲因迟疑少许后，抬眼凝视夏侯淳，“请恕卑职冒昧，方才殿下所言陈阁老之语，不知是为何事？”

刘文珍斟酒，墨红葡萄酒在窗外皎月白雪下显得光明晶亮，晶莹剔透的夜光杯倒映出夏侯淳幽邃眼神，他笑容缓缓收敛，稍作沉吟后，便温声道：“此事或许还与丁将军有一二关联。”

“与卑职有关？”放下酒盏，丁仲因肃容抱拳，慷慨陈词地道：“殿下若有差遣，尽管吩咐，刀山火海丁某俱往矣！”

一声开怀大笑响起，烛火为之倾摇，刘文珍看向这位武将的眼神也趋于缓和，这才算上道嘛。

稍作沉吟后，便将陈阁老被掳之事徐娓娓道来，丁仲因听完自是义愤填膺，当即厉声爆喝道：“彼等贼子端得阴险毒辣，竟欲借朝廷之刃而危害殿下，若殿下前往必为其所擒，沦为阶下之囚。

若不往，其必四散谣言以污蔑殿下罔顾阁臣生死，甚至还可将如此‘天赐良机’送于朝中妖人，以行借刀杀人之计，此乃诛心毒计、诛心毒计啊！”

三人齐齐变色，尤其是江维峻幡然醒悟，额上冷汗沁沁，慌张起身后，便欲跪下，却被夏侯淳搀住，“江大人您这又是何意？”

江维峻一脸羞惭，青红脸色仿若羞于见人，“请殿下降罪，是下官失察，险些让殿下置身危境，倘若殿下有何不测，微臣纵是万死亦难恕其罪。”

夏侯淳淡然一笑，将其扶正坐下后，宽慰道：“维峻你言重了，你对陈阁老的拳拳之心本宫看在眼里，记在心里，同为靖臣，你不惜跋涉千里南来寻援，可见你心中虔诚，有此心意便足矣。”

其人稍显粗砾脸色抹过羞赧，旋即一脸心服口服，慨然道：“殿下宽仁宏阔，微臣钦佩五内。”

丁仲因深以为然，半是恭维半是慨叹道：“殿下胸藏九洲四海，还予小人一栖身之地，卑职便是肝脑涂地，亦难报知遇之恩。”

同时其话语方落，便再次单膝跪地，砰砰磕了三个响头，期间夏侯淳动容，几次搀扶仍无法阻止，只能无奈作罢。

待其行礼之后，夏侯淳脸色缓和，叹声道：“丁将军何必如何见外，你既入我帐下，本宫自当视你为股肱，日后可不许再行此大礼。”

丁仲因嘿嘿一笑，竟有些憨厚，让夏侯淳莞尔。

他稍加斟酌后，凝声道：“方才听了北地境况后，卑职有一些浅见道于殿下，倘若有冒犯之处，还请殿下海涵。”

夏侯淳轻轻颔首，示意无碍，江维峻似乎也对这位知根知底，侧耳凝神倾听。

轻咳一声后，丁仲因沉声道：“不瞒殿下，卑职五年前授职关内时为镇北军裨将，顶头上司不是别人，正是时任镇北军大都督姬蝉！”

夏侯淳心中一动，眯眼轻声问道：“幽州刺史姬蝉？”

丁仲因瞥了眼江维峻，回道：“不错，此事江大人也清楚。”

大靖官场向来军政分离，先前说过，文官五品以下者，彼等升迁贬任皆由吏部文选司负责，而武将则归兵部调遣选授，予以灵符将令，堪称文武两家泾渭分明，井水不犯河水。

然而这位曾经的镇北军大都督竟然坐上了幽州刺史之位，倘若彼等军中亲信再私下遥相呼应，那这位幽州刺史岂不成一方诸侯？

待夏侯淳目光瞥来，江维峻缄默少许后，轻叹道：“不错，适时卑职亦在幽州任职，忝为州府兵曹参事。”

犹豫了一下，他目光悠远，轻声道：“那时的沈大都督也只是振威校尉，距其北上‘勒马天山’之日也尚有数年。”

东燕军大都督沈翎曾以区区校尉之身，率千余边军向东迂回包抄南寇蛮子，以迅雷不及掩耳之势穿过渤海国西境。

并顶着两尺积雪翻越了天山灵脉，直插云霄腹地，从背后斩断其南寇粮道，并协助时任镇北军一口吞掉了五千精锐铁骑，可谓是一战成名。

夏侯淳喃喃自语：“那昔日的镇北军，又去了何处？”

江维峻抿嘴少许后，缓缓吐出一句：“被拆解了。”

夏侯淳霍然转头，死死凝视着对方，“是谁？谁下的此令？”

外间风雪飘飞，一道淡漠声音传入：“是陛下。”

屋内四人大惊失色，腾地起身，刘文珍脸色煞白，一脸惶恐。

吱呀一声，殿门大开，两道身影头顶风雪，踏入屋内。

为首那人漠然道：“难道殿下还不明白彼等为何起了谋逆之心么？”