州牧之职，源于先代，大靖废除，改而不用，并以刺史专任。

州牧者，代天子以牧狩九州。

且州牧与古时掌执监察大权的刺史不同，作为一州之长，集军政财大权于一身，堪称“假皇帝”。

假使刺史再不堪其用，一州之地将立即沦为国中之国，再不受太康辖制。

沉默半晌后，方储瞥了一眼孙凤薇，放下木叶天目茶盏，缓缓言道：“倘令此僚得逞，幽燕局势恐会彻底失控。”

杨忠眉头紧锁，凝视孙凤薇，目光灼灼地道：“不知留守大人如何回复那人？”

孙凤薇眸子黯淡，轻叹道：“家父如何回复凤薇不知，只知那段时日他茶饭不思、难以下咽，神色憔悴，疲惫不堪，不仅推掉了所有请帖邀函，还一律谢绝来访贵客。”

柳喻与卫伯玉相视一眼，都看出事情严重性，柳喻瞅了瞅夏侯淳，下意识问道：“殿下如何看？”

众人目光转来，夏侯淳目光幽幽，摩挲着白釉陶壶，桌上紫砂横行，天目茶盏中木叶浮泛，茶丝翻卷，如同流橹飘荡，浮沉不定。

他立身而起，远眺东北，幽燕方向。

稍作沉吟后，他淡然回道：“陛下尚在，岂会任由宵小作祟。”

打官腔，这事儿自家也会，方储脸色一抽，孙凤薇黛眉轻拧，冒着抄家灭族的风险告知此事，可并非跟你玩文字游戏。

卫伯玉瞥了一眼孙凤薇后，对着夏侯淳沉声道：“孙留守既是辗转反侧，必然未曾投敌。何况即便幽燕糜烂也不需太过忧虑，彼有张子计，我架过墙梯，燕贼既欲‘合纵’，我等自当以‘连横’断之。”

方储闻言点头，对着柳喻笑言道：“柳氏既愿辅助殿下北上，不若拿出一份投名状，与其舍近求远，不如先拿这位东燕主将开刀。”

夏侯淳忽然转身，脸色沉凝断然摇头，否决此议：“不可！”

亭中霎时一愣，杨忠起身，低声道：“机不可失，失不再来，殿下不若借刀杀人，借柳氏之力斩断东燕军触角，待其坐观愁城、身陷囹圄之时，再横空出世，以收其心，如此方可收到奇效。”

余者脸色同样意动，便是柳喻都赞同，唯独孙凤薇抿嘴不言。

她起身朝着夏侯淳抱拳一礼，飒爽英姿展露无遗，银丝锦线绣边的领口收拢，初春未至，亭中湖冰未解。

呵出一口冷气，刹那凝冰聚雾，她肃容沉声道：“方世叔所言的‘投名状’不可行，凤薇不敢苟同。”

对于这位世侄女儿他向来疼爱有加，些许冲撞也不以为意，闻此反驳之言，他哑然失笑，无奈地道：“那世侄女儿以为该当如何？”

孙凤薇眸子一转，瞅了瞅夏侯淳，见其同意后，她稍作酝酿后，言道：

“而今大靖边患未平，北有云霄蓄谋已久，南下饮马之势咄咄逼人，其祸患几乎仅次于党争之乱。”

一听又是萧党娘家，卫伯玉脸色顿时一沉，寒声道：“只恨卫某双拳难敌四手，否则必让云霄贼蛮子有来无回。”

孙凤薇目光一转，瞥了眼南方昏暗的碧空，忧心忡忡地道：

“而前燕虽灭，残存余孽却成我大靖心腹之患，彼等除了还对我江南道虎视眈眈外，竟有卷土重来之意，倘若再算上魔门魑魅混水摸鱼，我大靖恐遭南北夹击之祸。”

她轻叹一声，劝道：“所以，即使东燕果存不臣之心，朝廷也不能立降雷霆，以防突生祸端，殃及池鱼。”

夏侯淳暗叹一声，附声道：“不错，东燕之乱并非短时而成，意欲解此纾困也不能一蹴而就，不然便是搬起石头砸了自己的脚，得不偿失。”

不用兴师动众，柳喻脸色一缓，柳氏虽有‘投效’之意，可那也得看到希望再作打算了，倘若他们钱粮尽出后，这位最终功败垂成，那他们岂不是鸡飞蛋打，人财两失。

众人稍加思索后，也回神醒悟，方储轻叩大理石桌，清脆声咚咚直响，他沉吟道：“不可操之过急，但也不能置之不理，否则真当朝廷无人了？”

卫伯玉皱眉，他是监察御史出身，虽履任刑部主事不足半年，却仍坚持问责之道，稍作思索后言道：

“不若请求中枢派遣一位观察使，以‘观察巡视’之名，调查沈翎不臣之举。”

杨忠忍不住插上一嘴，他是当兵吃粮的，故而最有发言权，方才一直谨小慎微，都是不想让太子彻底厌恶自家。

只见他小心翼翼地道：“依杨某所看，这位沈大人既然敢跟孙留守谈条件，恐怕底气不小。”

一语惊醒梦中人，场中人变色。

东燕军要哗变失控也就罢了，毕竟不过寥寥两万人，在大靖数十万戍卫边军、镇军以及禁军面前还真不够看，毫不客气的说，他那点人马，想要造反都走不出幽燕。

可事情大条就在这里，区区一个边军镇将，有何资格敢让唐唐东都留守寝食不安，可若再加上一州刺史呢？

夏侯淳脸上掠过一丝阴沉，喃喃自语地道：“你方才说，他会与昭义军遥相呼应？”

他缓缓转身，远眺千秋观，眯了眯眼。

临走之前，那位昭义军大都督仍在下棋。

棋局名唤，十面埋伏。

脑中掠过幽燕地理形势，他喃喃自语地道：“箕星散为幽，遂成燕境。”

他心中一动，挑眉道：“东燕军驻扎在燕京城，隶属于幽州刺史辖制，而今东燕军有变，却是不知这位幽州刺史了解多少。”

孙凤薇颜容一动，冷哼道：“东燕军必然与前燕余孽勾结了。”

方储脸色微变，‘前燕余孽’这个词放在江南道，或许是指南燕奸细与杀手，可在幽燕之地，还包括那些顺服投降派。

而孙凤薇此话虽未明示，但那个‘前燕余孽’所指何人已然不言而喻，这是要板上钉钉了不成？

他不敢置信地道：“殿下是说东燕军不臣之举恐怕只是幌子，实乃幽州刺史造反？”

柳喻霍然起身，一旦幽燕战火烧起，必然波及柳氏根基，由不得他不紧张，只闻其语气冷冽，冷哼道：

“事已至此，早已清晰明了，难怪留守大人战战兢兢，毕竟涉及两州三地近百万黎民安危，怎敢疏忽大意。”

倒是卫伯玉眉头紧蹙，当局者迷旁观者清，他虽是直肠子，可不代表傻，瞥了眼孙凤薇后，斟酌了一下语气，言道：

“据卫某所知，现任幽州刺史名唤丘邺，此人素来以耿直勇谏着称，虽与南燕丹阳尹邱胤同宗同源，但其奉行儒家忠君之礼，施政方面也是恪守精简放权之道。

此人既是忠臣干将，也算爱民如子，倘若说这位也有不臣之心，那说明我大靖果真倾倒在即。”

他抬眼看向夏侯淳，凝声道：“卫某以为，而今尚无切实证据证明这位幽州刺史谋逆，我等远在千里之外，不可盲目下此推论。”

孙凤薇眸光流转，闪了几下后，嫣然一笑地道：“卫大人可是说小女子胡编乱造，刻意诬陷那位丘大人咯？”

卫伯玉是何人，他可是在金銮殿上指着靖帝鼻子谩骂痛斥的存在，岂会对这位东都女流一般见识。

他瞥了一眼孙凤薇后，淡声道：“殿下也说了，国之大事，在祀在戎，东燕军操持兵戈之器，行杀戮绝灭之道，不可轻动，更不能妄动。”

他对着夏侯淳沉声道：“该如何决断，还请殿下明察。”

这些人中，余者心思夏侯淳一概不知，但卫伯玉所言，皆是为国为民，他轻轻颔首：“卫大人忠君体国，本宫深有体会。”

害，还提那事儿干嘛。

卫伯玉脸色一滞，直着脖子僵硬的扭了扭，还是忍不住补充一句：“殿下此行之重在于‘稳’，万万不可大动干戈。”

他目光复杂，喟叹道：“毕竟圣人无暇，妖孽横行，还有许多事亟待殿下解决。”

眼看这事儿要黄了，孙凤薇忍不住言道：“莫非殿下就这么纵容东燕军肆意妄为？”

夏侯淳转身，稍作沉吟后，缓缓言道：“兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，继而伐兵，而攻城鏖战最不可取。本宫虽奉中枢之命镇抚幽燕，却不擅动兵戈。”

他看着孙凤薇赞赏道：“孙姑娘传讯通报之情，夏侯铭记在心，不过正如卫侍郎所言，幽燕局势复杂，不可以乱刀立斩，尚需徐徐图之。”

简而言之，小爷现在不想打仗，咱们太子殿下是爱好和平滴。

此话一出，卫伯玉脸色稍缓，方储眉头一动，柳喻轻轻颔首，深以为然。

至于咱们孙大小姐嘛，倒也未在多言。

夏侯淳抚掌一笑，“诸位，咱们再来议议如何不战而屈人之兵吧。”

柳喻瘪嘴，不发俸禄，还想白嫖，你倒是心安理得啊。

卫伯玉摸了摸干瘪肚子，愁眉一拧，神色羞赧，“殿下，依我看，咱们不妨边吃边谈吧。”

东道主方储朗声大笑道：“是方某怠慢各位了，来，这边请。”

其伸手一邀，洞湖裂开，竟然别有洞天。

夏侯淳赞言道：“壶中藏日月，洞宇纳乾坤，方大人好大的手笔！”