只听刘武沉声问道，“长孙润，你割马尾做什么？怎么也不和管事的说一声？”

长孙润一只手掏在怀里，衣服外头露着一绺子白色的马尾，被麻大发和马步平一左一右挟持着，回道，“刘大人，你就别问了，反正我有大用处。”

麻大发挖苦道，“你有什么大用？你就是再有用、还有那匹马有用？它赶个苍蝇、牛虻什么的不正用得着？”

长孙润回敬道，“你们家的苍蝇、牛虻大过年的飞出来？”

麻大发向刘武告状道，“刘大人，我和马大人刚才就看这小子、从那边一间一间的马厩找过来，料定他没安好心！”

马步平也道，“我和麻大人两个假装推了马粪出去、远远的看着，果然这小子就钻到我们的厩房里去了，还有一阵子不出来，料定他在搞鬼！”

麻大发道，“我们估么着时候差不多了，才进去把这小子抓个正着，原来这小子偷我们的马尾巴，刘大人你进去看一看，那匹马让他祸害成什么样子了！”

马步平跑回厩房去，不一会儿将那匹没了尾巴的马牵出来，围观的牧子一见有人忍不住笑了出来。

马步平昂着头，像是旗开得胜似的，“刘大人，你来说说看，像他这样成心给我和麻大人好看的，要怎么处置！”

刘武听他们你一言、我一语，不由得有些反感，但他也不明白这个长孙润抽得哪门子疯，就再问他一句，“长孙润，你倒是有什么用处？如果真有大用处，说一声也不是不可以……”

长孙润就是不说，他看到从马车上下来的李婉清、丽容、苏殷等人，就更不说了，只是咬定了说有用。

李婉清已经听明白了，她心里有些发慌，是她让长孙润给自己收集白色马尾的，但自己却根本没想到他会这样做。

长孙润也有些不大好意思，给六嫂办这么件事儿还办砸了，但要让他说出此事与六嫂有关却是不能，所以只能挺着脑袋皮硬扛。

马步平道，“刘牧监，这小子说不出个理由，那就是故意使坏了，但不知故意使坏要打几鞭子？”

麻大发道，“众位弟兄们，我知道这个长孙润与马大人上次有过节，那么这一次，他一定是成心冲了马大人来的。马大人宏大量已经把上次的事儿忘了，谁知这小子还不算完，专冲了我们下手。”

李婉清再也不能不说话，但丽容躲在身后拽她，长孙润也给她使眼色不让他吱声。

长孙润道，“好吧，这件事我是不能说的，就算我是故意使坏，不过就是几鞭子的事情，算得了什么！只当让你姓马的把上次挨的鞭子找回去了！”

说着，长孙润就往地下一趴，但握了马尾的那只手始终不从怀里掏出来，“刘大人，你发话吧，要打多少，随便！”

麻大发胜券在握，嘿嘿笑着问，“小子，你也真是，为什么只认准我们这一匹马了，为什么不匀着些、多割几匹，做贼你都不会！”

马步平上次挨了长孙润三鞭子，气一直不出，此时便幸灾乐祸地道，“乖乖对刘大人说了，也许刘大人会免你两鞭，你再充硬，至少三鞭一定是少不了的。”

长孙润道，“你少费话，我知道上次抽了你三鞭你气一直不大顺，今天小爷故意卖个破绽，再向刘大人求个情，把这个报仇的机会给你！”

但刘武却有些迟疑不决，他知道长孙润的身份，不知道高大人若是在这里、会不会真抽他。

麻大发道，“我知道刘牧监一向执法很严厉的，今天不杀一儆百，恐怕明天所有的马尾巴都让人割去了。”

刘武皱着眉道，“不须你们给我戴高帽，但事情做到这儿了，长孙润你又不说明，那也只好抽你三鞭，”

马步平道，“刘大人英明，这小子偷割的是我们厩房中的马尾，下官请求就让我来执鞭！”

刘武点点头，马步平洋洋得意、执鞭在手，“兄弟，不过就是三鞭，你上次抽我时也就是一眨眼的事儿。你忍一忍，一会儿就过去了！”说着高高将鞭子举起来、把吃奶的劲儿都运到了鞭子上，咬着后槽牙往下就抽！

李婉清连忙道，“且慢！”

长孙润趴在地下叫着，“是你叫我割的？马大人你怎么这样婆婆妈妈，我上次打你时可曾这么费事！怪不得这么久了你还在铲马粪！”

李婉清知他前半句话是冲自己说的，还真不是自己叫他割的。

马步平却道，“好哇，竟然污赖起我来了，我何时让你割过！三鞭子还没抽下去就让你乱咬了。”说着，他再把马鞭高高地举起，手上再加足了力气、呼地一声抽下来。

哪知丽容也喊道，“且慢！”因为她看到苏五也走过来，正站在人群的外围。

马步平这次差些没闪了腰，不知道其中又是个什么缘故。

丽容对刘武说，“我和婉清姐去议事厅找高大人，他不在，但长孙润正与苏五大哥在一起、拿着根马尾说事儿，兴许他真的不便这时候讲出来，可不要打错了人啊。”

李婉清不得不佩服丽容来得快。

苏五马上说，“刘大人，七夫人说的是，的确是我让长孙润这么做的。”

马步平问，“凭什么这么做？凭什么只割我们的？”

麻大发也道，“苏五你话可不能乱说，我就猜不到你有什么正事，既然是正事为什么刘牧监都不知道？你敢袒护这小子连你也打。”

苏五正色道，“高总牧监只说让我和长孙润琢磨马料的配方，至于这个配方需要什么东西……也不必事事向高总牧监请示，高大人哪会都过问！再多一句我也不能说了！”

长孙润哈哈笑着一步跃起，对苏五道，“哥哥，我们管料、他们管粪，为什么要告诉他们两个！简直什么秘密也没有了！”

马步平不甘心、收了鞭子，“哼哼！真他娘新鲜了，我长这么大都没听说过——要用马尾巴拌料！”

总算有了个理由，刘武没好气地挥手让众人散开。麻大发和马步平嘀嘀咕咕，牵了没尾巴的马入了马厩，把刘武都逗乐了。

长孙润看看人都散尽了，这才跑过去、在刘牧监的注视中、从怀里掏出整股的白色马尾塞给李婉清，再叮嘱道，“六嫂，你可别与高大人讲！”

说罢扭头跑了。

麻大发和马步平两人从马厩中出来，分明看到长孙润割去的马尾，转眼间到了高都督的六夫人手里，他们百思不得其解。心说怪不得了，高大人的两位夫人两次发声不让他们下手。

麻大发悄悄问马步平，“马大人，我们要不要对刘司马说这事？”

马步平道，“当然要说了，你不觉着这事儿蹊跷得过火了？苏五的说辞肯定是假的了！高都督的两位夫人出面，一定有什么不可告人的大事！”

“兴许刘大人会把这件事向长安的中庶子大人禀告呢！”