随后，雅州刺史府的下人及后府的丫环、仆妇们发现，西州别驾以及李刺史的二夫人同时不见了。他们也没有发现刺史大人有过什么送别，内心里对此事不断地产生猜测，但又不敢说出口来。

汪夫人也在刺史李道珏的跟前问过一次，李道珏竟然含糊其辞。

在鄂州，江夏王送走高峻后曾经忐忑了很久。后来看每天太阳还是从西边落下去，他一直竖起的耳朵在一个月内也没有听到雅州方面有什么动静，王爷的心里就踏实下来。他每天抓紧时间督造战船，到十一月底时，江面上一望出去帆樯林立，已经渐成规模。

长安那里也安静的很，说明李道珏并未将输绢之事捅到长安去。不过长安有一道圣旨送达江夏王，这是他在高峻西行后向皇帝请来的旨意，委派高峻为做他的副手，协理剑南道输绢一事。圣旨上说：

天府之域，地阻剑阁，隔江望岭，交通不便。输绢一事，朕深恐滞碍。西州别驾暨天山牧监、丝路督监峻，远涉沙场，报效情深。今赐游剑南，采访益州军政，协理输绢……

这样一来，高峻携妻远离本职、四处游玩一事，本来还担心有人说三道四，让这一道圣旨说成了是因功赐予。而且人家也不是单纯的游山玩水，还有公务在身！

皇帝的圣旨下的极有水平，一是表达了长安对造船、输绢一事的重视，任何人不得在此事上玩忽职守。二是隐讳地对剑南道表明了高峻在皇帝眼里的地位，谁都不能小看这个人，因而在输绢之事上总要听听他的意见。

但是在剑南道输绢一事上，对高峻的任务却只提了“协理”、“采访”，表明皇帝在这件事情上还是希望剑南各州府按部就班、各司其职地做好这件事情，并未给高峻明确的干涉处置权力。

这说明皇帝对西州、甚至全国来说都算是最年轻的一位别驾的使用还是相当谨慎的。他大概对高峻在打打杀杀方面的能力已经不再怀疑，但是还不知道高峻在复杂的官场上是否能够做到游刃有余。

江夏王老谋深算，一见圣旨就都看出来了：总之这是皇帝看在自己请求的面子上才给了这么一道圣旨，对高峻的委派也不是表明长安对高峻不信任，恰恰是对高峻的爱护——在剑南道，高峻可以什么都问、都伸手，但是只是代替长安进行“协理”，并不对事情的成败承担什么责任——因为他太年轻了。

李道宗认为，皇帝大概是考虑到了李道珏的因素。李道珏毕竟是皇室宗族，而李道珏之前的行为，也让长安将他看成了在输绢一事上的主要阻碍。那么派一个有着杀伐决断之权的钦差过去，弄不好在李道珏和高峻之间顶起牛来，麻烦事不照样儿还是长安的？

而圣旨这么一下就好办得多了，剑南的事情不管朝着哪方面去变化，总不会有不可收拾的局面，高峻也不会纠缠其中抽不得身，而李道珏也得考虑考虑高峻的身份。

而这些还只是江夏王想到的，心说别看寥寥的几行字，起草旨意的人真是摸透了皇帝的心思。他顾不得多想，连忙送传旨的人赶去雅州，不过他的心里就更轻松了。

然后周谯就从雅州赶回来见江夏王，王爷忙问高大人有什么话传到。周谯说，“高大人让对王爷讲：李长史在雅州做事情很卖力气，而高大人没做什么正经事。”

王爷问，“这是你家高大人让这么说的？”周谯说，这是原话。

李道宗想了想，对周谯道，“你再跑回雅州去一趟，让李弥滚回来见我！”见周谯面有难色，王爷又道，“算了，你不必去了。”高峻这么说，一定是顾及到了李弥与自己的关系，不管李弥在雅州的作用是好是坏，高峻有圣旨在手，自己就不操这份心了。

于是，周谯辞别了江夏王爷，按着原来的计划继续北上往凉州去了。

在凉州刺史府，李婉清陪着父亲上任已经有段日子了。自从在白杨河见到高峻一面，他又匆匆去了高丽战场，一别又是近两个月，她的心中十分惦念。

而柳姐姐和樊莺二人离开得更早，她们姐妹从鄯州看望过了高畅大姐之后，说是去了丹凤镇，可是音讯皆无，一家人竟然分成了四下。

李袭誉凉州赴任，是何等的风光荣耀，身为刺史的独生女儿，李婉清在凉州的一应生活起居都有人尽心的照顾，但是她心里仍然空空落落的，都是因为远离着高峻的缘故。

上一次在西州的家中，她突闻高峻的凶信，当时就拿着剪刀要寻死。早在扬州时，两人还只是偷偷往来、她都敢以死要挟父亲，这也不是装出来的。直到周谯第一次将高峻和柳玉如、樊莺三人在一起的消息带到凉州，李婉清这才放了心。

但是接下来的日子也是很无聊的。西州家中姐妹们热热闹闹、每一天在一起的日子并不觉得有什么特别，但是一旦离开了，此时就凭添寂寞无趣，又不敢当着父亲表现出来。于是吃了睡、睡了吃，每天慵慵懒懒，倒把原本有些单薄的身子一点点养得圆润起来。

这天，柳玉如和樊莺到了刺史府上，李婉清连忙迎了出去。她一见只有柳玉如和樊莺二人、并没有高峻在身边，李婉清的脸色就又是一变。柳玉如连忙说，“妹妹，高大人没有事！！”

李婉清说，“哪个想到他了！我是一看到你们两个高兴的，才致于此。”柳玉如和樊莺也不戳破她，姐妹三个在一起，细细地把丹凤镇以来的事情说了一遍。柳玉如问，“我们要不要马上回西州去？又怕李伯父一个人留在凉州无趣。”

一问李袭誉，刺史大人说，女儿嫁出去了，我哪能总拉住了她！不过，要拿孟凡尘来换！柳玉如笑道，“峻早有吩咐，我们就是这么想的。”于是，又在凉州住了两天，三人打点着回西州。

李大人在她们临行时，果然找到了两只绵羊羔儿，要给甜甜带上。无奈这两只小家伙不老实呆着，又不忍心捆了，于是在车里东一下、西一下，一不小心就跳出去，把三个人忙了个不亦乐乎。

李袭誉道，“算了，这么远的路怎么行？你们不必带着它们，我要以这东西做个药引子，要是能把甜甜和孟老汉一同诳过来不是更好？孙女换女儿，这买卖做得过了！”

于是，姐妹三人在几名护牧队的护送下上路。李婉清因为见到了这两个人，想着又能回到牧场新村自己的那间干净而熟悉的卧房中去，又有一大群姐妹们相伴在一起，与父亲的分别就没有那么难过。

凉州至西州的官道上秋意萧瑟，但一行车马却笑声不断，车里车外谈论着西州的事情。