柳玉如等人一直在院中坐到天放亮，看到那个新请的厨子已经到了，众人这才打着哈欠回屋。新厨子人很勤快，她知道牧场村高大人家是个大户，要着意地表现好留下。昨天虽然没露着脸，但不论是夫人还是丫环都让她抱着希望，因而一大早就从家里赶来。

谢金莲递给她一把钥匙，努嘴示意是开厨房的。她开门进去，手脚麻利地洗菜择菜，发现厨房角落中一张床，严严地挂着床帘，但是床底下并没有鞋，以为人出去了。

她有些好奇，昨天也在桌边听丫环说起是她住的。反正厨房中也没有人，她过去一伸手挑开床帘来看，猛地见到丫环和一个男的，二人穿着鞋子坐在床上，丫环的脸一片通红，也不敢看她。

厨子忙把手放下，扑打着胸口喘气，丫环在里面幽幽地说，“大嫂，你……你要帮帮我们……”厨子看看手中的钥匙，再看看丫环二人的神态，就晓得是怎么回事了。

她也不吭声，不知道要怎么做才好，忙逃出厨房，看到一楼的桌子上昨天的一大桌剩饭还扔在那里，忙着往外收拾。

崔氏与高审行、别驾都已经起来了，看着剩下的这么多饭菜，别驾暗道，“一勺油你就揭了房盖，现在一桌子饭菜，且看你怎么处置，是扔还是吃下去。”

崔氏像是看出了别驾的意思，对厨子道，“天大热的，有些怕是已经变味了，你拣好的留着热了来，千万不许浪费了。”

厨子应着，往厨房里收拾，一盘盘的菜都放到鼻子底下去闻。丫环隔了床帘缝看着一阵的恶心。但是她有求于厨子，又怕厨房外边有人，一句大话都不敢多说。

厨子挑了两样，剩下的都倒掉了，想着夫人的吩咐，早饭只把那两样热了端上去，米粥、卷子，外加两碟小咸菜。

崔氏拧着鼻子看着桌子上的菜，她可从来没有吃过剩的。但别驾今天倒不着急，就着咸菜喝完了两碗稀粥，他也不急着起身，似乎就想看看崔氏的吃法。

崔氏早就看得出来别驾的意思。她是怎么训斥儿媳们的言犹在耳，此时怎么好表示出不好的胃口，因而放开了来吃，硬是把那两盘剩菜吃下去大半。

而柳玉如她们还是不下来，一个人都不露面。崔氏以为她们故意的，不知道她们已经半夜未睡，多一半人正在补觉。

厨子回到厨房，丫环已经与高白商量出个法子，而且要快些，不然等人都出来了就更没有了机会。丫环对厨子道，“大嫂，麻烦你……把衣服与高白换换，好让他走，到时银子我会补与你的。”

厨子没什么主意，知道这位夫人的帖身丫环是不能得罪的，慌忙在厨房里与高白互换了衣服。高白身材高过厨子，将她的一套衣裙勉强套到身上，借着高审行等人正坐在厨房的桌边，急匆匆地夹着肩从厨房里走了出来，出来后一抹身，朝着院门口就走。

此时街上还没什么人，门房里婆子一家也没动静，正是好机会。但是崔氏看到“她”，坐在那里叫道，“大嫂，反正也没有谁饿了，一会儿你就收拾下去……哎、哎、大嫂！”高白头也不回，出了院门撒脚就跑。

在进入牧场大门前，他躲到了僻静之处，将厨子的衣裙脱了，找个草棵子一塞，只着了衬衣和一条短裤往回走。大夏天的，他可没想到会有这事，知道的话多穿条衬裤就好了。

樊莺和柳玉如头挨着头站在樊莺的窗内，把这一切看了个完全。樊莺说，“姐姐，你怎么放他走了？前些天闹得沸沸扬的画片就是她搞出来的！要依着我，就让他们熏过了午饭的油烟再说。”

柳玉如道，“她对我们再不好，总是高大人家里来的，再说有崔嫣妹妹在中间，我们不好再过分。就这，我都怕高大人知道了会怪罪。”

樊莺道，“那就便宜了她。”

别驾与高长史已经去了牧场。一会儿，厨子穿着高白的衣服从厨房中出来收拾碗筷，崔氏看到了厨子身上的衣服，一见便知道是谁的。

她联想起了刚才走出去的那个“厨子”，才想起来为什么“她”的步态那样别扭。她不用想就知道发生了什么事。丫环出来见她时，崔氏狠狠地瞪了她一眼，没有说话。因为柳玉如她们都下楼来了。

崔嫣问道，“大嫂，你这是哪一出？”

厨子支唔着说，“方才把衣服泼洒了菜汤……临时换着的。”

谢金莲道，“是菊儿替你找的吧？但这身衣服有些过于的宽大了，”她见丫环的脸上要哭的架势，柳玉如一个劲地冲自己使眼色，便把后边的话咽了回去。

崔氏更是哼道，“我真是没有见过你们这样子，大门大户的，总不能过于浅薄。人家一位下人洒了菜汤，是不是不如你们那婆子麻利？这个人我用定了，玉如你要趁早的给她安顿个歇脚的地方。”

谢金莲让崔氏说得不敢吱声，柳玉如道，“夫人，按理是该这样，但是真没有了地方。”崔氏被帖身沾环的事搞得心慌马乱，情绪本就不好。这不明显着前些日子的春宫画事件是谁做的？

柳玉如她们要是抓住了今天的事情不放，质问起来她倒不怕。她们这样不言不语、面露不屑笑容的样子才是最让她恼火的。

听了柳玉如的话，摆明了是要顽抗到底，崔氏尖声叫道，“那就把婆子请走了！我们多大的家业，要两套下人们侍候！”

柳玉如因为崔嫣的关系，是不能直接冲着崔氏使硬的。她对着崔氏施了个礼，说道，“夫人，高大人在家时从不敢说婆子是下人，一直是让我们把婆子当个妈妈一样看待的，我们不敢让她们一家离开，不然高大人来了再打我。”

婆子从外边走进来，她在院子里早就把厅里的话听了个清楚，看到柳玉如如此说，她含着眼泪对柳玉如道，“夫人，都是我们不好，怎么能赖在这里呢，老夫人既然不用，你也不好为难留着我们。原想着再见高大人一面就走……”

柳玉如安抚道，“妈妈你说的什么话，谁拿你当下人，我们也是不敢的，我们姐妹这么些人，谁又有你到这家里面来得早？”

她说，“这样吧，我把二楼上我的房间腾出来你们一家上去暂住，把门房给大嫂腾出来。”厨子穿着高白的衣服，听到柳夫人这样说，连忙道，“夫人，我不要歇脚的地方也可以的。”

柳玉如道，“那怎么好，夫人既然说出的话，就没有驳回的道理，就这样定下了。”

崔氏与婆子一听，两人同时吃了一惊。婆子含着眼泪道，“柳夫人这可千万使不得，我们这样的粗人，怎么好去糟蹋夫人你的屋子！这不是折我的寿么！”

柳玉如笑着拉住婆子的手说道，“妈妈，我都说了你不是下人，你就别自己往下人上领。总之高大人不发话，就是我腾地方，也绝不让你离开。”

崔氏问，你让了屋子，去哪儿？前些天丫环提议，要自己住柳玉如的大屋，柳玉如是坚决地不同意，而此时却主动地让与婆子一家住。崔氏从此事上看出了自己在这家中竟然比不上一个做饭的婆子，心说柳玉如，你这是无影的巴掌在扇我了。

她也不多想，只想知道柳玉如去哪里。

柳玉如回道，“我就去住旧村的柴屋。”