罗得刀急匆匆地进了城，哪儿也没去，直接大摇大摆地进了黄翠楼。上楼就找许不了姑娘。老鸨迎上来，“罗管家有日子不见！这些日子在哪儿高就？”

罗得刀还有正事，只是想着在办正事之前，先见见许不了。谁知老鸨说，“许姑娘一早去了陆大人的府上。”

正说着，许不了却乘了一顶小轿在黄翠楼门前下来，一步三摇地上了楼。罗得刀迎上去，许不了假装看不见，偏了偏身子让开。

罗得刀手在许不了眼前晃了晃，“怎么，几天不见就看不见我了。”

老鸨陪着笑上前道，“罗管家，许姑娘如今专门往柳中牧的陆大人府上走动，每天忙得紧呢！你要是再看上别的哪位姑娘，我这就给罗管家叫来。”

看着许不了眼皮不抬的样子，罗得刀气不打一处来，心说再怎么，我罗得刀也在你身上使了不少的银子。今天攀上高枝了，就不认得我了。当下厚着脸皮上去搭讪。

许不了这才道个万福，对罗得刀说，“罗管家，你不在牧场里呆着，跑来这里做什么？小心你们陆大人看到你，也拿鞭子抽你。你要是因为我的缘故挨了抽，就是我的不好了。”

罗得刀心里合计，怎么我挨鞭子抽的事都传到柳中县来了，一定是那个陆尚楼拿我取笑。“陆大人没理由管到这里来吧…。。我明白了，你是拿陆大人吓我。”

许不了说“罗管家，你就别逗了，妹妹现在身上松垮得紧，我得上去歇歇，让别人接待你吧。”说着头也不回去了自己的房间，把罗得刀关在门外。

罗得刀气哼哼地出来，也忘了高大人的吩咐。想起许不了那副神态，不由得伤心起以往自己花到许不了身上的银子来。

经过一条小巷子的时候，前后无人，里面静悄悄的。正想着自己这是到了什么地方，猛然眼前一黑，被人用麻袋罩了头和身子。

罗得刀挣扎了几下，身上挨了狠狠几脚，有个耳生的声音恶狠狠地道，“敢吱声，一闷棍敲死你！”

罗得刀乖乖地让人抬起来，扔到一架小推车上，觉着小车出了巷子，又过了热闹的大街，在街上罗得刀也不敢喊，后来又觉着小车颠簸着似是在石子路上走了一阵，罗得刀的胯骨也在车板上硌得生疼。

一会又停下来，听一个人说，“老板真能找地方，”几个人把罗得刀卸下车来，往地上一扔。有人“哗啦”一声开了一扇大门，两个人走过来抓了麻袋的两个角，拖了罗得刀进去。解开了麻袋，把罗得刀拽出来，不由分说往柱子上一绑。

罗得刀看见这是到了一间高大的房屋里来，门窗也很高，下边堵得严严实实，上边却连窗户纸也没有。

拖他来的四个大汉罗得刀一个也不认识。他脸上堆了笑说道，“几位大哥，在下罗得刀，没办过遭人恨的事，就今天惹了许不了姑娘，你们是不是一伙的？那就好办了，我和陆大人也是相熟，放过我这一马，下次离她远远的。”

一个人说，“你倒坦白，看样子兄弟们在你的身上也费不了什么事。这样吧，我问，你答。爷爷们高兴了趁早送你回去。”

“大爷你请说、请说。”

“你侍候你家高大人日子不短了吧？”

“回大爷，已经好几年了，问这个人做什么？”

“没觉出他有哪里不对劲儿？有人怀疑你们这位高大人是假冒的，这方面你是最有话说的，说说吧。”

罗得刀确实早有感觉，他的这位高大人与以前大不一样了。行事作派干练麻利，最明显的就是这位高大人脚上的力道与以前大不相同。他的面色也不再像以前那么苍白，身上似乎有着用不完的劲。不过高大人的善良却是一点都没有变。

“还没想完呢？边想边说也行。”一个人手里抖着鞭子说。

“回几位大爷，小的实话实说，我家高大人还是以前的那位高大人，一点都没啥变化，不瞒几位说，我这次到柳中县来，就是给我们高大人请黄翠楼的头牌去牧场见他。”

“嗬，看不出啊，他让一个丫头片子追得满街跑，倒有胆量叫黄翠楼的头牌！”几个人哈哈大笑。拿鞭子那人上来叭地抽了罗得刀一下，“你骗谁呢！说你该说的、说爷爷想听的。”

罗得刀已经知道，这伙人抓了自己，实是冲了高大人来的。脑瓜一扬，嘿嘿一笑说，“这你们就找对人了，我家高大人如假包换，你们再打我也是这句话。”罗得刀暗下了决心，就是死了也不能做对不住高大人的事。

罗得刀话刚说完，一顿鞭子劈头盖脸就落了下来。罗得刀本来就瘦，皮包着骨头，这顿鞭子好像要把他的皮从骨头上掀下来。一开始还强忍着，后来实在忍不住了，就叫了出来。

鞭子停了会，又有人问，“怎么样，想起点什么没有，现在说了，好酒好菜地招待了再送你回去。不说，你就交待在这里了！”

再看罗得刀身上一点好皮都没有了，嘴角淌着血迹。今天落到这伙人手里，看来是没个善终了。他知道，就算自己说出点什么来。这些人也不会放自己回去了。看起来，他们与高大人不是一星半点的仇恨。

可自己再不着调也是个爷们，卖主子的事情坚决不做，不就个死么？他看看窗户，眼看着天就黑了，也不知道高大人现在在干什么，还能否再见到高大人一面。

就听一个人说，“看不出他还剩了一把子硬骨头……也好，他不想要命了咱就好好玩玩，去拿把刀来！”

罗得刀惊恐万状地问，“你们要干什么？”

“干什么？爷爷以前是劁猪的，就这方面拿手。今天再拿你练练。先骟了你，再剥了你皮喂狗，骨头生火。”

罗得刀听他说一句吓得哆嗦一下，看着他掂了明晃晃的刀子向自己走过来，大嘴一咧就哭起来，涕泪肆流道，“你们怎么能这样……别别……慢着，要我说也可以……不过我今天有一件心愿未了，只要你们随了我的意，我可以告诉你们。”

“你不早说，吃这么多的苦！什么心愿，你只管说。”

“想想那位高大人，对我有救命之恩，我本想忍着一时之痛，哪怕是死了，也要保全了高大人……哪知几位兄台真不是人啊！我罗得刀这辈子一无财、二无权，也不好吃，只好烟花一顶。如今你们连我命根都要剐了去，死后到了地下也没得吹嘘了。想想人生一世，无非是随心所欲，做自己爱做的事，忠孝仁义算个什么！又何必叫真！今天我去黄翠楼，本是找了我的老朋友——许不了叙叙旧。但她眼高于顶，跟了陆大人，再也不睬我一眼，实在是咽不下这口气……只要你们能出银子把她请来，快活之后，定会实话实说。不然，就这么叫我背叛了高大人，绝不甘心！”

一人笑道，“你倒会做买卖！敲碎了你又有何用？不早说，害我费了这么多气力。”接着吩咐手下道，“你去黄翠楼务必请来许不了，敢不来就用银子砸她，反正老爷要的是结果，钱他不在乎；你想着去准备纸墨、红印泥，等罗管家快活过后，明早录口供画押。”

许不了长这么大都没有一次见过这么多钱，这人刚来的时候，她本不想接应，可随着来人一次次地加码，再也忍不了，生怕对方失去耐心起身离开。当价钱涨到三百两的时候，她说，“走吧，完事再把姑奶奶送回来。”

但她万万没有想到，下了轿子，进了大门，一眼看到绑在柱子上的人是罗得刀。

罗得刀露着沾血的牙一笑，“许不了，你来了。”

有人过来，解了罗得刀，再最后检视了一遍门窗，随后关了门出去了。屋里只剩下了罗得刀和许不了。

罗得刀躺在铺了一层茅草的地上，冲着许不了嘿嘿一乐，“还等什么？快过来，爷只要说一声爽，你的银子就到手了，是不是。”

看着罗得刀瘆人的惨样，许不了有些害怕，又听了罗得刀的话，虽然脸上有些挂不住，但看在银子的份上，还是走过来，开始脱自己身上的衣服。

“谁让你脱了，还会不会点别的……”罗得刀吃力地说道。

“罗哥，那你说，要怎么才能让你爽。”

“哥以往不惜花了大把的银子，只想脱了你的……可今天哥不想了……没力气了……你过来，帮我把衣服脱了！”

许不了听话地跪过去，有些地方已经与血肉粘连在一起，最后，罗得刀几乎裸了大半。许不了看了着他，又去揭罗得刀最后的短裤。

“不必了，”罗得刀说，“把我身上的血舔干净。”

许不了伏下身子，伸了舌头，从罗得刀的脸上开始，一口一口地舔去他身上的血迹，几次欲呕，仍在坚持。罗得刀咬了牙不吱声。等脚上也舔完，已经过去了两个时辰。

“你去吧，”罗得刀有气无力地说，“跟他们说，罗管家已经爽了……让他们送点好吃的来，然后你去领银子。”

许不了逃命似地跑了出去，不一会儿，一个人端了一碗大米饭、一盘猪头肉放在罗得刀身边。看看他也不可能再跑，放心地出去，锁了大门。

罗得刀爬起来，吃力地用手抓了来吃，半天吞咽完了，拣起一只空碗砸在地上，碗碎了。外边的人闻声进来，骂道，“吃个饭也不好好吃，为嘛不让许不了喂你！”收拾了碎碗片出去，又关了门。

罗得刀闭眼捱到半夜，听听四外无声，自言自语道，“高大人，看起来罗得刀是走不出这间房子了……不管你是真、是假，我罗得刀绝不出卖你……如你是同一个人最好，不是一个人也不错……前一个高大人救了我的性命……你却救了罗得刀的魂灵……以前我罗得刀也是个读书的人……时运不好……只拣了烟花柳巷快活……有道是宁吃仙桃一口……不吃烂杏一筐……可是仙桃都长了翅膀儿……飞到你高大人嘴里去了……想想还是怪我罗得刀自己……也好……古人有言：朝闻道，夕死可矣……等我罗得刀自己放了血……到那时……他们就是骟了我……我也不晓得喽。”

说着由身下的茅草里摸出一块碗片，朝着自己的腕子上割去。

一颗小小的石子打到了罗得刀的手上，瓷片掉在地上。罗得刀不觉得疼，以为是自己掉的，拣起来，又被一颗小石子打掉了，这才意识到有人。

借着柱子上挂的一盏油灯发出的昏暗的光线，罗得刀看见一个娇小的身影，蒙了脸由房梁上跳下来，落地无声。对他低声说道，“能不能穿上衣服？”