素格的阿玛雅布前年从顾命大臣的位置上贬下来，一贬三千里，太后旨意，原话说的，“让他滚回去喂马”。

雅布出身不高，只是镶黄旗的包衣，靠戎马征战，一战一战打死人堆里这么爬过来的。后来跟了隆化帝，有了拥戴从龙之功，一路升到兵部尚书。平了廓尔喀后，进封一等嘉勇公。隆化帝死前亲封的四大顾命大臣之一，辅佐当今。

太后头一天让他回去喂马，他第二天便麻溜儿的“滚”回了喀尔喀。

贬的远，官阶掉的也大发，正一品降到了不入流的从五品。太后旨意也没说撸爵，也没说不撸，他就当了一等公的弼马温。

一夕回到喀尔喀草原，算是从天上掉到泥沼里了，一般人到这地步，都是处处遭人挤怼。可雅布不觉着没面子，养马就养马吧，行伍出身，从来跟马就亲，自个儿挑好马驯，成日乐颠儿乐颠儿的，旁事一律不管。一等公顾命大臣的架子也半点不倒，回到喀尔喀，雅布过得一样滋润。

还有一样，雅布娶的福晋是督察院左督御史嫡女，福晋家跟喀尔喀王爷连着宗，所以回来养马也就成了名号，上面发了话，没人敢拿他不当回事，要求不高，每日能到衙门照个面就行。

发话的是镇守喀尔喀的王爷，简亲王塔克哈齐。整个喀尔喀都在他治下。镶黄旗旗主，跟先帝亲近，又能干，颇得看重。仗也打得好，就是前半生光打仗了，落下一身病，年过半百，便成日卧床，后来遇了一场风寒，便一病不起。

雅布管着兵部时，跟简亲王就不生疏，福晋又是塔克哈齐本宗的侄女，打断骨头连着筋的情分，王爷殁了，雅布连夜便进府帮忙料理丧仪。

守灵的行头一应是早预备下的，素格穿戴好，头上除了一根绾发的素银镶玉簪子，只在鬓角别了小朵白绸子花，跟着福晋侧福晋进王府去了。

雅布娶过两个侧福晋，一个是素格她娘，另一个入门晚，最年轻也最漂亮，起初雅布很是宠了几天，人漂亮，又得宠，心思就重，成日跟福晋斗眼。雅布虽在家里糊的一手好浆糊，可妻妾位分从不许乱。这大约跟他多年掌军有关。军伍里若是上下不分，尊卑无序，还打个什么仗。

福晋出身高，眼界开阔，不愿意搭理侧福晋的挑衅，觉着真拿她当回事，倒长了对方的面子。雅布经了几次，明白过来，也给福晋撑腰，没几年，那侧福晋就被雅布彻底撂一边，府里只当没这个人。到了雅布被贬，便没带回喀尔喀。

素格的娘也是侧福晋，读书不多，人情世故十分通透。有了那个侧福晋比对，更显出她娘的乖巧。

素格娘十分敬重福晋，自己位置摆的很正，十几年下来，福晋也拿她当自己人，家里一大半俗务都是她打理，素格在福晋面前也有脸面，跟嫡出的一般儿养大。再加上雅布虽军旅出身，性子粗旷，但对家里两个姑娘却疼的紧，大姐儿福慧是福晋所出，素格是侧福晋所生，在他眼里都一视同仁，不分嫡庶。府里上下也自然从没觉得二姑娘跟大姑娘有什么不同。

侧福晋头里曾悄悄抱怨过几次，怨王爷病的太不是时候了，却都被雅布给啐了回去：人的运道还能强过天去？总没有个那里王爷病危着，这边催着结亲家的理儿。其实雅布存了私心，愿意素格在家多留几年，大姐儿刚嫁才一年，远在京城，雅布心里到现在还老大不自在呢。

素格回头悄悄劝侧福晋，“奶奶别总提这事，八字没一撇的，传出去让人笑话。”

侧福晋不服气，“两家子都心知肚明的，就等放定了，偏巧王爷病倒了。我也是为着你，王爷这一走，鄂扎怎么也得守三年孝，白耽搁了你！到时候你都十九了！”

素格也头疼，“那咱也不能一头热。十九就十九吧，只要他肯，左右我等他三年。”

鄂扎是王爷的老儿子，也最得疼爱。简王爷现在的福晋比他小二十岁，跟了王爷后，只生了鄂扎一个。小福晋得宠，连带老儿子也放心窝子里，上面的四个哥哥，都搁到一边去了。

鄂扎跟素格一边儿大，雅布福晋带素格去王府玩儿，被小福晋看中了，喜欢的不得了。不过那时鄂扎还没满十六，论起来比素格还小几个月。商定过了年鄂扎满了十六两家议亲，谁知王爷病了。

侧福晋没法子，雅布不肯出头，这事就耽搁了下来。

“要说真是门好亲，福晋说，外面传的，王爷偏疼老儿子，意思是要把王位传给鄂扎。真要有那一天，你也就一步登天了，比多尼家闺女嫁的还好，瞧着是进宫做了皇后，外面且光鲜，其实一辈子在那个金笼子里关着，什么趣儿！”

多尼也是顾命大臣，领着衔儿，是首辅。前年，素格十四时，宫里选秀进去的，有多尼这个爹在，他闺女舒兰理所当然便封了皇后做主子，多尼家权高位重，又出了凤凰，煊赫一时。

雅布给素格报了个大病，没入宫去选秀。她姐姐因早早许了人家，也不用去。

旗里规矩，在旗女子，年满十四的都要参加选秀，落了选的，才能自主婚配。可大夏立国后这些年，北边战事不断，皇上光顾着打仗，三年一次的选秀也没正经选几回，各府提前定亲的多了。到了内务府那里，也是可问可不问的。总不能为了等选秀，嫁娶都停了吧？

可这理由不能提到明面儿上。诸王大臣家有闺女的，到了年纪借故逃避选秀，真要查出来那也是大罪。

雅布一来心疼女儿，二来，他也不糊涂。有了多尼闺女在前，素格最多也就封个妃，皇妃再好听，那也是个妾。所以，不用侧福晋吹枕边风，雅布自作主张，给素格报了大病，躲了过去。

为着这个，侧福晋十分感激素格的阿玛。