从前用膳，虽也是安安静静的, 但因姐姐在, 那份安静便是安心与祥和, 不像如今, 四下死寂, 只闻偶一响起的杯箸之声, 端抵是冷冷清清。

云绮容默然饭毕, 王爷照旧在庭中练剑，直至夜深，方沐浴回房，却又不睡, 拿起架上书籍翻看。

云绮容将早备好的夜宵端近前，萧玦抬头看了一眼, 复又低首看书道：“以后不必弄这些, 你早些歇下吧…………”

说着声音忽然止住, 云绮容抬眸看去, 原是王爷翻到某页, 见书中夹着一张红枫笺, 笺上簪花小楷，正是姐姐笔迹，想是姐姐从前看书时留下的。

自姐姐离府入宫后，王爷再未在人前提过姐姐半个字，赴宴时被种种私议之声包围，亦是神『色』淡然, 但今夜，在幽幽灯树旁，云绮容分明看见，王爷持笺的手，微抖了抖。

红枫笺上所写，是姐姐抄录的《古人歌》，起始一句便是，秋风萧萧愁杀人，出亦愁，入亦愁。姐姐是何时写下这笺夹于书中，现已不得而知，但姐姐当时是在忧愁何事，如今，她是明白了。

云绮容悄觑同样明白了的王爷神『色』，却见他微敛了眸子，右手平稳地，将红枫笺重又放回书中，对她道：“我明日面圣，请旨离京监察，此次就不带你出去颠沛受苦了”，略一顿又道，“如今你是怀王府的女主人，我未带其他女眷出行，留你这女主人，在京打理府中事务，也是名正言顺，想来是无人说闲话的。”

云绮容一福，“谢殿下疼惜。”

萧玦缓缓阖了书道：“不是我疼惜你，是她疼惜你。”

这还是姐姐走后，王爷第一次在她面前提起姐姐，云绮容一怔，欲看王爷神情，然王爷已起身将那书放回书架上，道：“你歇息去吧。”

云绮容施礼离开，及步至帘拢处，回首看去，见王爷在书架前立了许久，又将那书取下翻开，心中寂然轻叹。

第二日，萧玦入宫面圣，在承乾宫前遇了太子，正有些垂头丧气地出来。

萧玦按仪拱手，“太子殿下。”

太子本是一肚子不快活，可见了他这九弟，那不快活也略略消了些，眼光朝里一瞥，唇际浮起笑意，“九弟可是来找父皇？”

萧玦道是，太子又和声道：“那九弟说话当心些，父皇心里正不大痛快呢。”

萧玦谢过太子殿下，向殿中走去，却隐隐听到那人的笑声，并不似太子所说心情不快，及绕过乌檀鎏银山水屏风，隔着墨『色』销金垂帘，见到日思夜想之人，正坐在菱花窗下，被那人拥贴在怀中，脚步不由一滞，在内侍的传报声中，努力平复翻涌的心绪呼吸。

明帝本因太子料理事务偏私，有结党之嫌，而斥责了他一番，心中正不快活，后见太子走后，被他拘伴在此处、无事可做的苏苏，正持一柄细长雪匕，轻剖灵州进贡来的冰橙，十指纤白如玉，动作优雅柔婉，被剖开的冰橙，内里红亮如宝石，愈发衬得佳人皓腕如凝霜雪，想起前人古词中“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙”一句，不由心中一漾，握了苏苏的手，在她耳边笑道：“这新橙，合该在昨夜就寝前剖就。”

并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。锦幄初温，兽烟不断，相对坐调笙。

苏苏心念微转，已晓得明帝话中意，念及明帝昨夜那般纵情折腾，不免暗恨，握刀的手也紧了紧，明帝怎不知她心思，拥她在怀，一边握着她的手剖橙，一边笑道：“苏卿这刀可拿稳些，若不小心伤了自己，朕可是要心疼的。”说着拈起剖好的一片新橙，就要送到苏苏唇边，忽听内侍传报“怀王殿下来了”，略离了苏苏身子，一边取了巾帕拭手，一边看了苏苏一眼，道：“传他进来。”

萧玦听召，镇定入内叩拜，“儿臣萧玦，参见父皇、宸妃娘娘。”

明帝命他起身，问有何事。萧玦目不旁视、神『色』平静地汇报了近来重要吏事，又道：“儿臣上次出京，因是初次监察，有许多疏漏之处，回京之后，总结反思，只觉未尽监察之职，日夜难安。如今离上次监察已近半载，儿臣想再领旨出京，往州府下去，查漏监缺，体察民情，望父皇恩准。”

明帝将拭手的巾帕掷在漆盘中，“你能有此心，如此尽忠职守，护我大周江山，是好事，值得嘉许，只是时已近夏，朕也不忍你在酷暑中奔波劳苦，且待入秋再去吧。”

萧玦谢过父皇关怀，垂首看地，恭敬退了出去。

销金软帘复又垂下，曹方暗看怀王殿下平平静静地离了殿，身影渐远，又悄望帘内，陛下笑看宸妃娘娘仍垂着眸子，如对外界无知无觉一般，慢慢剖那冰橙，直看了好一会儿，侧首吩咐道：“将灵州新贡的瓜果，送些去怀王府。”

太子受训离了承乾宫，侍从立跟上问：“殿下可是要回东宫？”

太子一想到回宫就要见到太子妃，太子妃又要“盘问”他父皇问了什么他如何答对，再不断指出他言中错漏，再过问他近日结交朝臣之事，再冷面斥他行事不知轻重，还要搬出她那太师祖父、太保外祖、将军父亲来压他，便觉头疼，根本不想回东宫，直接屏退侍从，一个人往御花园清冷景致去。

那日说要休了太子妃，又岂是酒后胡言，实是他已忍无可忍。太子妃纵是由父皇亲选、出身名门、母家于他有重大裨益又如何，自新婚之夜移开团扇，见到那样一双清烈傲气的眼睛，他便心中一噔，担心『性』不相契，后来相处，果是如此，不仅在他择选良娣、承徽等后宫之事上，多加阻挠，就连前朝政事，她也要指手画脚，有时他与东宫属臣议事，她坐在一旁听听，偶尔发发意见也就算了，可偏还经常当着一众属臣，驳回他的决策命令，令他难堪，实是是可忍孰不可忍。

太子想起那日父皇斥他“当为世人表率、不可休妻”之言，又想起不久前所见的宸妃伴侍承乾宫之景，心中冷嗤，就这般一边『乱』想，一边往清冷无人处走，至一藤萝假山下时，忽听石击水声，放轻脚步近前，见是一堇衣女子，正将手中石子，发泄般地，不断掷向假山旁的幽潭中，明幽不定的光景中，一袭淡紫『色』背影袅袅，立在如瀑的紫藤萝下，直如紫藤仙子一般。

太子不禁近前一步，那女子闻听动静转身，二人相见，俱是一怔，女子先回转过来，略一施礼，“太子殿下”，太子也略还了礼，“如妃娘娘”，一顿又问，“如妃娘娘……怎会只身在此？”

如妃本以为圣上过了兴头，便会冷待那虞苏苏，可如今都快入夏了，圣上不但没淡了兴致，反待那虞苏苏，如这天气一般，愈来愈热，半步也没踏进后宫，使她那先前令后宫歆羡不已的毓宁宫，有如冷宫一般，怎能不令她心焦？！

她本已日日烦心，今日淑妃邀后宫妃嫔品茗赏花，除那圣上心尖上的宸妃虞苏苏未至，人人都在流芳榭坐了。宴上，丽妃突然提出联诗取乐，她是南诏贡女，出身低微，只因美『色』被选送入大周，不同于这些世家闺秀出身的妃嫔，怎么联得起来，因怕出丑，便以身子不适为由告退。

但，她道出去意后，淑妃虽含笑道好，满座妃嫔目中的嘲讽之意，她可看得清楚，就连一个小小的美人，不过一城令之女，在家比她多读了几本书，都敢掩扇轻笑，嘲她这四妃之一。

她心中气结，但因今时不比昔日，无圣上恩宠，也不敢在淑、丽、贤三妃面前发作，只气闷告退，一路急行许久，到这假山附近，才发现将团扇遗失在那流芳榭。

那扇面上的兰草，乃是她从前圣眷不衰时，明帝亲手所画，丢失不得，如妃忙命贴身侍女蕙儿回去寻，自己一个人走到了这无人的假山藤萝下，闲掷石子，发泄心中怨气，不想却遇见了太子。

如妃到底年轻心『性』，见被人撞见，下意识将手中石子藏在身后，太子见状不禁一笑，道：“若要撒气，得选薄石打水漂才好，这般可不解气。”

话说出口，才觉不合身份规矩，但太子也不知怎地就说了出来，语落自己都怔在当场，如妃微一愣后，浅浅一笑，“是呢，本宫在南诏故乡时，常捡薄石打水漂，总是打得又远又漂亮，姐妹们都比不过的。”

太子见她笑，也不由弯起唇角，“孤幼时也爱玩这个，常在太『液』池边打着玩，后来太傅教导孤自重身份，不可如其他孩童随意玩乐，便至今也未打过了。”

如妃抿唇一笑，“本宫渔家女出身，身份卑贱，幼时如何玩乐，从来没人管的。”

一直面带微笑的太子，却忽然郑重了神『色』，“渔家出身便卑贱了么，若无渔家农家辛勤劳作，钟鸣鼎食世家，衣不蔽体，腹不饱饥，又哪里来的力气，去『吟』诗作对、附庸风雅呢？不过一时运道不同而已，无有贵贱之分。”

如妃还从未听人说过这等话，连惯会伪饰的笑意，都凝在了唇角，怔怔地望着眼前人，见他负手立在假山暗处，显得一身月白银绣锦袍愈发清雅，神情眸光亦是真挚，望得她的心头空空『乱』『乱』的，正懵怔时，忽听蕙儿的声音唤“娘娘”，忙回过神，匆匆道：“本宫该走了。”

太子见她急急离去，自一宫女的手中拿过一柄团扇，扶着那宫女的手，向前走了十数步远时，恍似不经意地回首一看，见他也正看着她，又掩扇转过头去，渐渐走远，再也不见。

或是时近入夏，暖气蒸腾，太子被那一眼望的，心头也茫茫然升腾起一些微妙的暖意来，他缓缓步至紫藤萝花树之下，周身沐浴在清淡香气中，只觉心中郁气渐渐消弭殆尽，以手轻抚那垂下的藤花半晌，终轻声『吟』道：“紫藤挂云木，花蔓宜阳春，密叶隐歌鸟，香风流美人。”