蔡茂静微微转过身，睇着跪在地上的萧瑾，沉稳的声线中有愤然的激动，“打斗时，柳镇抚抓破了你的衣裳，是不是？”

萧瑾抬眼看了他一眼，没有回答。

只一味低着头看着膝盖下青砖石上蔓延开的细碎裂纹。

成王败寇而已！

蔡茂静也不曾想过他会回答，径自道：“你患有蛇身病，夏日里也会掉皮屑，与你共处一营多年，知道的人必然不少。一旦被人发现你就会暴露了。”

“所以你把柳镇抚的双手仔细清洗了一遍，以至于仵作查验的时候看到的就是柳元钧的双手是干干净净的，可事实是他睡前还和同僚相互上过药。”

他忽上前扯开了萧瑾的衣襟，胸前赫然一片如蛇皮般沟裂斑纹的皮肤。

众人一瞧，或是震惊的瞪着眼，或是害怕的撇开眼。

萧瑾面不改色，只慢慢把衣襟整理好，便又继续跪的淡漠。

江公公从一旁的熏笼里取了一支细长的金簪，拨了拨三足鼎香炉里的香料，让沉缓的青烟翻了个身，飘荡的更为轻快些。

几息之下，龙涎香的香甜清新之味便随着袅娜的青烟笼在了殿中的每一个角落，覆盖了众人心底的那阵不适感。

柳家人看到他这幅姿态，已经维持不住平静。

柳夫人咬在唇齿间的悲伤随着轻烟悠荡，落在每一个人的心头。

那种无声的哭泣，远比撕心裂肺的哭喊更叫人觉得绝望，悲从中来。

蔡茂静办案二十余年，见多了生死仇杀，一时间也觉得血脉涌动：“然而你当时生怕有人发觉你的闯入，慌乱之下没有检查柳元钧的衣物，以至于你的皮屑还遗留在了他折起的衣袖中而不自知。你以为杀了三千营中被你收买的人，便是再无证据。你又杀了给柳元钧伤药的顾炜恩，以栽赃嫁祸、转移视线。”

“你自以为你的计划天衣无缝，须知天网恢恢疏而不漏，你犯下了死罪，自有律法来惩治你！”

柳大夫人听着，双腿一软跌坐在地上压抑这轻泣不已，“我的孩子与你何愁何怨，你要这样害他！他、他才二十五岁……”

柳文卿蹲在妻子身边无声的拥着，年近半百的男子双目隐忍至通红，悲伤至极。只是在延庆殿，在皇帝面前，所有的背上与愤怒，只能克制！

萧瑾神色漠然，不惧不怒也不喊冤，仿若局外人一般。

英国公夫人看着柳大夫人哭的肝肠寸断，不忍的闭了闭眼，却又庆幸着真相的揭露，她的恒儿才能躲过他们的算计。

周恒搂着母亲的肩膀，轻轻安安抚她多日来的惊忧后怕，看向蔡茂静，问道：“长恨春你们是从哪里发现的？”

蔡茂静回道：“在萧家的一个花盆里。是被他们自家的猫给刨出来的。”微顿，朝皇帝一礼，“人证陈默已在外候着。”

皇帝一点头，江公公去到殿门口喊了声“带上来”。

戴荣听到传唤，便亲自提着人进殿。

陈默是混混，在民间时对着大官儿尚能嬉皮笑脸，但面对人间真实存在的、象征无上神佛的皇帝，也还是战战兢兢的，不敢随意飘动眼神，“草民陈默见过陛下。”

蔡茂静道：“此人在黑市中被人称做二黑子。在宛平街的暗巷里开了个黑铺子，他的铺子在五月底的时候失窃过一次。丢失物件中便有毒害了柳镇抚的长恨春。”

周恒飞挑的凤眸闪着幽光，向皇帝解释道：“暗巷黑铺卖的都是隐晦之物，是官府不允许的，所以即便丢失了，铺子的主人也只会自认倒霉或暗中自己查找，是不会、也不敢报官的。而黑市也有黑市的行规，若是萧瑾当时杀了陈默，黑市的人也会去追查，便是惹祸上身。”

“正是如此。”蔡茂静继续道，“几日前三公主与都尉去了关山街暗中查探，无意中得知此人的黑铺中曾被盗走了长恨春。”

江公公拿了青玉瓶叫陈默辨认：“是不是这个，看仔细了回禀陛下。”

陈默拿起来，对着光线瞧了眼瓶底的印记，啄米似的点头，“是是是，就是这个。底下有我做的记号，旁人是不会知道的。”

蔡茂静又道：“殿下料到回程的路上必有人要出手，是以假装拿了证物走了奉胜街的方向，实则在转身时早已经把证物又交给了微臣，而殿下却在回来的途中遭人截杀。若非姜大公子带人及时赶到，殿下恐已遭不测。”

英国公夫人一惊，忙是问道：“殿下如何了？”

蔡茂静默了默，“微臣惭愧，叫殿下涉险，听说是、心窝中了弩箭，生死不明。”

周恒艳如玫瑰的脸庞一沉，染血的戾气暴起，手指的关节因紧握而发出嘎嘎的声响，飞起一脚就踹翻了萧瑾。

若不是皇帝面前，他总要将他削皮挫骨！

萧瑾眉心动了动，似有话说，但最后还是什么都没说，拍了拍被踹的衣裳，复又跪好，只字不语。

“陛下面前不可放肆。”英国公夫人拉住周恒，温婉的眸中喊了粼粼水光，“殿下、殿下吉人自有天相，不会有事的，一定不会有事的！”一顿，又恨然瞪着萧瑾道，“你为何要栽赃我儿！”

眼见杀人凶手镇定如常，神色淡淡，仿若杀人与他而言不过捏死一只蚂蚁般不足以叫他有半点的愧悔。

柳文卿终是忍无可忍，揪住他的衣襟咬牙问道：“究竟为何？我儿何处得罪了你，你要向他下如此毒手！”

萧瑾垂眸，任由被人拉扯逼问，始终神色淡淡，仿佛温和，仿佛冷血。

江公公上前拉开了柳文卿，“柳大人节哀。”

皇帝沉着眼神睇着萧瑾，那是暴风雨来临前的极致宁静，“你为什么要杀柳元钧嫁祸周恒？”

萧瑾一磕头，淡淡道：“罪臣在军中二十六年，他柳元钧不过来营中七年，就因为他是河东柳家的嫡长公子，便能轻松升职，才升了镇抚不过两年，转眼就要升佥事。这对我们这些无根无基的人来说不公平。至于嫁祸，不过是找到了这个机会而已。”

江公公似是嗤笑又似嘲笑的呵了两声，“巡防营人不多，但，即便没有柳镇抚还有旁人，你就是杀了他，也未必轮得到你，难不成，上头提一个谁你就杀一个不成？”

说罢，又朝着皇帝一躬身，惊道：“奴婢多嘴了。”

江公公的话让皇帝的眼中闪过一丝疑光，默了半晌却还是没再多问，也不再叫蔡茂静追查下去，一挥手，“交给刑部，秋后处决。”

夕阳坠坠，斑斓的色彩渐渐凝合成了金红色，曳满了长空，依旧光芒四射，斜斜的落在殿中的青砖石上，铺洒了三寸之地的朦胧金光。

那样的夏日金光带着几分惶然空洞，望的久了，竟生出了一丝彻骨悲伤的凉意。

外头忽起了一阵脚步声，是秦宵，他交握着双手进了殿，话在舌头底下酸楚了半晌，“陛下！太医院来话，殿下、没了……”

皇帝手中的青釉茶盏坠地，泼洒了一片滚烫氤氲，流泻一地的茶汤清香闻着竟是酸鼻的苦涩，“萧瑾寸磔，萧氏夷三族！”

炎炎夏日，骄阳烈烈的晃眼，罩在花花叶叶之上，灿灿然的明媚。

内室里，冰雕在景泰蓝的缸子里幽幽散着清凉气息。

枕屏外，矮几上供着白玉蓬莱境的香炉，一支细长旃檀香静静亮着一点星火，飘着青烟，沉稳香味若即若离。

祭红瓷的青花鹦鹉圆口瓶里供着一束茉莉，茉莉花绽放的雪白清丽，三五一簇，花瓣随着清新香味碎碎流溢，翠叶与花瓣落在红瓷瓶边，相映成明媚丰艳。

一缕金色钻破蝉翼纱，如山绕雾霭一般斜斜的照进内室，在喜鹊登梅的幔帐中与浓重的药味一起缓缓流淌。

徐悦静静坐在床沿，身影落在半透明的枕屏上，凝固了一抹朦胧心碎的憔悴影子，如一碧薄薄微凉的秋水，无声的蜿蜒在无尽处。