老于头摩拳擦掌，只等主家总管事下令开荒。

他主动请缨：“老汉保证带人把所有山坡地彻底修整好，砍树刨根，寸草不留，干干净净。”

燕总管：……

“于老哥是老把式，主子姑娘和我都信得过您。不过这个开荒和村里种庄稼开荒可不一样。

咱们主家种茶树的讲究，主打一个万物谐生，相得益彰。就是说，万万不可把现在这些草木、石头统统灭绝，而是要有选择地铲除，同时有所保留，另外还要再种些果树。

走，你跟我过来看看。”

燕总管随手指了较近一处，要为老于头实地讲解原生植物去留的准则。

一个要教，一个好学，二人从东坡转到西坡，辨识确认具体而微，足足待了一个半时辰，把改荒坡造茶园的操作规程大概齐交代过一遍。

至于涉及到大量人工，全权交给老于头，再请里正出面从村里招募雇佣。后来他们商议的结果为青壮劳力每人一天十五文的工钱并包一顿午饭。若放在平常，这个待遇不出挑也不算少，但对于此际青黄不接的沙河村民来说，却是打着灯笼难找的好活计，引发了争先恐后的报名热浪。

双方约好下次来结工钱、送果树苗的时间后回到住处，才发现老于氏及其儿子于东来早已等待多时。然而，那张憨正的脸上看不出一丝不耐，眼神中只有跃跃而出的期待。

燕总管一拍额头：“诶呀！都怪我，说着话忘了时间，叫你们好等。”又特意对老于氏道：“下次再有这类情形，直接去喊我就好。”

老于氏应声答着好，心里却坚定认为，当家的和主家总管在里头商议大事，怎敢贸然前去打扰，以后还得多嘱咐儿子，千万莫忘本分。

老夫妻这辈子只得了这一个孩子，在村里算是人丁单薄之户。好在都是同宗同族，有里正堂哥罩着，倒也没受什么欺负。

二人并不惯着儿子，言传身教之下，于东来继承了父母的勤快和厚道的品性，但就是有些木讷寡言。正因为此，娶妻时想着给娶个说话爽利的，偏偏没挑对人，让于田氏这个搅家精进了门。这也是老于氏对生活唯一的缺憾不满。

于东来站直了咧着嘴，就对着燕总管笑，笑起来微胖的皮肉都向着鼻头堆积，虽然已近中年，看起来仍像个单纯的大孩子。

燕总管打量他一番，身材中等，四肢粗壮，点头道：“过来试试工，老嫂子您先上手教教他，我从旁看着。”

他们来到还上着锁的第二进院炒茶的棚子，只见所用之物皆已清洗整理洁净，鲜叶也在摊晾萎调，失去一部分水分，摸上去已经软化，万事俱备了。

燕总管斜亲自上手去检查茶芽。适时予以指正示范，重新定下一芽一叶初展的银针采摘标准。

单芽过于奢侈显目，不符合茉莉山庄在茶课中“泯然于众矣”的发展策略。至于后面再做的茉莉花茶，还要看紫袍大人那边能不能兜得住。

老于头一家三口按照最新的标准筛选出能炒一锅茶的茶青量，就开始烧柴上锅。

燕总管安静地注视着老于氏炒茶兼带于东来的全过程，并没有打断。