红玉一听，自然懂得这是要方便地道行事，忙领命去了。

一个时辰以后，符合燕纾需要的木板棚子间即告完工。府里的杂匠和材料都现成的，几人齐动手，平地无变有。

燕纾避嫌留在上房里，隔着西窗目睹了修建过程，更为盯着地道口别露出破绽。事实上，没人注意脚下地面，便是刻意查寻或者使劲踩踏也不会发现什么。

这样搞完后，进出地道更加隐秘便捷，不需要专人放哨把风了。燕纾出外折腾的心又野了几分。

见天色不算晚，燕纾想到李氏那边的擂茶做好了后，就该回家探亲了，突然生出一念想跟着去看看真实的市井生活。

“少主，您这是要用车？奴妇便自行回家吧。”李氏掀开车轿厢的帘子，不料见燕纾端坐在里面，唬得不敢上车了。

“嗬呵，我在这里等你呢。你上来，坐我对面。”燕纾不由分说，让她赶紧上车，“五万，我们坐稳了，走起。”

五万现在赶车可娴熟哩，和骡子培养起来的感情也越来越深厚。一个口令发出，骡车便吱吱嘎嘎出门上了道。

日暮时分，斜阳将落未落吊在西山山尖上，莀州城里炊烟四起，清冷空气中飘来的都是柴火香。

燕纾扒着小窗目不转瞬地看着外面的行人、街道、店铺、摊点儿、民宅，知道骡车过了鼓楼后一直是沿着相对平缓的主干大街向西城行驶的，后来拐向北再向西，这会儿又开始拐到一条斜岔街上，驶入厢坊深处。

山水为骨，市井为魂。

每一座百年古城都有它的文化脉动，每一座古城的市井文化，又隐藏于表面的街巷纵横、瓦肆牌楼背后，须得融入到那些鸡犬相闻、吃喝拉撒的日常生活里才能发现真味道。

莀州城史上即以商立城，在前朝即已实现商业区与居住区交叉融合，大街小巷铺位林立。城市管理历来又是允许本城居民利用自家房屋或在家门外、非主干道沿街摆摊儿，自由经营小本生意的。因此上，城市充满着大商小贩不同层次的商业活力。

此时的祥云里，正是一天当中最热闹的光景。

米铺里不停地传出石臼舂米的“砸砸砸”声，香油坊的炒芝麻香味儿熏染了半条巷子，路边摆着各式各样的吃食儿摊儿，李家的米糕、王家的炸肉圆子，张家的锅盔，多的是自家熟制，主顾也尽是些相近的邻居百家。

还有各谁家家的六七个无赖小儿喳喳叫着，兜着圈子，绕着路边忙着的大人们戏耍。见到骡车过来，精溜儿地一哄而闪，丝毫不影响他们的互相追逐。

进到祥云里的中段，有一座享誉盛名的大宅院，为辞官退休的黄成公养老居住，名“不晚堂”。莀州人都知道黄成公爱枇杷，其所居院落多植枇杷树，堂庑门柱上镌刻的楹联“老园不追春，金丸晚迎香”流传最广，彰昭着黄成公老当益壮的胸怀气节。

就在黄成公府邸绵延院墙下的几块长石条公凳处，围拢着一群人看热闹，伴随着沸反盈天的争论。