曼娘坐到桌边，一见桌上放着的都是那些吃上吃下的菜，瞬间就倒了胃口，只是把一碗鸡蛋羹捧在手上，冲着已经拿好碗筷，也在桌边坐下的芸香说。

“我没胃口，你吃吧。”

芸香点点头，没多推脱，端起饭碗就伸了筷子，虽然菜式不太多，但是送给姐儿的菜可比丫鬟们的要好上许多，还有荤腥和油水。

夹起一块糟鸡肉送进嘴里，味道虽然不错，但是用的部位不好，鸡肉又干又柴，咬下去还塞牙。

从大鱼大肉的生活一下落到如此境地，她的内心也是想高歌一曲小白菜的。

正吃到一半，门又被敲响了。

曼娘仍旧有一勺没一勺地吃着那碗鸡蛋羹，芸香则放下碗筷，去将门打开。

来人是合娘，打开门，一瞧见芸香那张秀美清丽的脸，面上的笑容就动人了三分，倒是有当年挂名接客时的风采。

见桌上摆着两副碗筷，合娘也不说什么，毕竟是曼娘自己屋里的规矩，她犯不着插这个手，只是在桌边曼娘的身侧坐下，一边接过芸香递来的热茶，一边满面笑容地和曼娘开了口。

“今儿找你，是两件事，第一件，是蒋爷开了口，说想给你赎身。”

芸香看向合娘和曼娘，合娘笑意盈盈，曼娘却只是拨弄着碗里的鸡蛋羹，一副爱答不理的模样。

合娘也瞧见了曼娘的态度，叹了口气。

“这已经是蒋爷第二次开口了。一个男人，能被拒了之后再次开口，说明他对你还有几分真心。”

“你如今年纪也不小了，伺候蒋爷也有段时日了，所以你这次要是再拒了，应该就不会有第三次了。”

第一次开口赎人，是初见心动的情热，第二次开口赎人，是细水流长的情深，可再往后......

“若是你同意了，蒋爷明日就会来赎你。”

“不。”

曼娘放下碗，干脆利落地拒绝了。

“我不会跟他走的。”

“你何苦这么犟呢？”

合娘皱起眉头，却引来曼娘一声嗤笑。

“妈妈想必是不知道那蒋爷的正房太太是个手段阴狠的角色，蒋爷前头断断续续娶过三房姨太太，每每都是进门半年就没了。”

“蒋爷说了，他已经在外头置了宅子，还安排了手下人守着，不会让你出事的。”

曼娘看向合娘，那张向来艳丽的脸上锋芒毕露，可眼中又是过刚易折的悲凉。

“那女人就是蒋爷上司的嫡女，蒋爷那些所谓的手下人，哪一个不听那女人命令，我若是被蒋爷赎了出去，还进了那宅子，要不了一年，坟头的草都要比人高了”

听到这里，合娘终于叹了口气，不再劝。

她不是什么好人，却也希望楼里走出去的姐儿们有个安生的下半生，只是，能碰到一个愿意将姐儿们赎出去好生对待的男子，实在是不容易，那蒋爷看着也的确是个好的，只可惜家里有个恶婆娘。

“蒋爷那边我会替你回绝的。”

也不避讳着芸香，合娘开口又说起另一件事来。

“还有一事，是后厨里的何德来和我说了一嘴，他想向芸香提亲。”