一行人入京时，恰好是腊月初五。

京城不比他处，世家如林，大把的人等着津津乐道世家贵人们的趣事儿。所以几人入京前，廖氏特地携赵霁和念娘在城门外等候，先将千澜接回延宁伯府，与沈寂等人分开入京,免得落人口舌。

不知可是京城的风水养人，小半月未见廖氏，她远比在珑汇时气色更好，杏色大袖上绣着金玉呈祥，既华贵又大气，三千青丝盘成圆髻，戴着一套宝蓝点翠镶珍珠银杏头面，更是雍容雅致。

千澜站在车前,竟有那么一刹那看呆了去。

往常在珑汇见到廖氏,她都是一副素雅装扮，如今盛装加身……千澜忸怩的找出个词来形容自己的母亲——惊艳！

廖氏雅步款款走到她面前，脸上笑容慈爱，伸手碰碰她风尘仆仆的小脸，又有些难过。

“赶路这几日，只怕累着了吧？府里已经备好筵席为我宝贝女儿接风洗尘，怎么了？我家澜姐儿这般盯着母亲看做什么？”

千澜一把抹去差点儿要落下的眼泪，扑上去给了廖氏一个熊抱，随后又抱住赵霁和念娘，“我好想你们啊！”

赵霁被她勒得面红耳赤，挣扎道：“阿姐，阿姐，捂死了要！”

千澜赶紧放开他，捏捏他的脸蛋，目光又移向念娘，展颜笑道：“我还担心伯府伙食不怎么好，如今来看，我这担心有些多余了。”

廖氏听出她的弦外之音,不由笑起来，“好了好了，咱们先回府，回府慢慢说。”

又向她身后的沈寂与郑殷致意，“要多谢长清和郑世子送这丫头回京了，她在路上没少麻烦你们吧。”

郑殷手扶绣春刀，朝廖氏微微颔首。

沈寂则是笑着拱手施礼，“廖夫人客气，举手之劳而已。千澜平日里十分娴静，并不曾给队伍里添过任何麻烦。”

她？娴静？

这话说出来就连千澜自己都不信！

从山东开始，她每天就是天天日晒三杆才起床，要么在客栈睡大觉，要么在马车上吃了睡睡了吃，清醒的时候还没伍六七打盹儿的时间长。

这也叫娴静？

千澜羞的想找地缝钻进去。愧不敢当啊！

廖氏当然知晓自家女儿是什么德性，沈寂愿意护着她，她心里头自然也高兴。

随后又道：“前几日途径顺天府，特地去拜访了你外祖,他老人家身体康健,精神矍铄，只是常念叨着你，若有时间，你也要回去多陪陪他。”

沈寂点头，“多谢夫人教诲，沈寂谨记在心。”

两厢寒暄完，就此分开。

易霜在京城举目无亲，自然是和千澜一道回了延宁伯府，对外就说是廖氏新收的干女儿。

伍六七亦是第一次来京城，并无去处，但因是男儿，廖氏也总不好说自己又收了个干儿子，谁没事到处收干儿子干女儿啊！带他去延宁伯府实属不妥，于是他便跟着近棋回了家。

郑殷押送夜女以及易家矿山案一干人等回昭狱自不提。

而沈寂因下晌要进宫面圣，侯府都未回，只让近墨随便找个客栈沐浴熏香，换了官服便打马往皇城赶。

……

从正阳门而入，沈寂便弃马步行。近墨则在正阳门外等候。

他们一行人入京是一早就传回的消息，皇上要见沈寂也是一早便派人传的旨意。太子得知此事，早安排了人在乾清门等候，那名中官见到沈寂，忙上前来见礼。

“沈大人，太子殿下命奴婢在此等候，同大人说一声，因山东矿山一案，皇上发了不小的火气。大人待会儿进去后，万事小心。”

山东矿山一案已破，他办的不算难看，太子派人在此递消息给他，是为了提醒他矿山一案办的漂亮，然则扶凌门的线索就只有夜女被捕，其余任何证据皆被销毁，从珑汇到长沙再到杭州，然后是山东，他们对于扶凌门的了解还仅仅只是水月招供的那零星半点。

皇上发怒的点在于此处。

沈寂忙向中官道谢：“下官明白，多谢太子殿下，也谢过大人。”

那中官低眉笑着：“沈大人切莫客气，您南下这段时日，太子殿下时常问起您，此番您回京，殿下心里头也属实高兴。”

沈寂低头一笑，“太子殿下重情重义，乃是臣下之幸。”

中官便躬身告辞，“话已带到，奴婢也不好多做逗留，先行离去。”

“大人慢行。”

常言道伴君如伴虎。皇上的心思如何高深莫测，沈寂也不敢随意揣测，但如今不见得就是要治他经办不力的罪。

只能走一步算一步。

他抬手看着被宫城围住的这方天地，大雪盖住了金黄的琉璃瓦，却遮掩不住满庭红墙，昏暗天色下，是寂静的能听见身后人呼吸声的深深宫苑。

身后中官催促他了。

沈寂缓缓收回视线，露出微微笑容，沿着宫人扫出的一条雪路朝前走去。

乾清宫内，暗香浮动，地暖烧的十分暖和。

沈寂在门口听着大中官高声唱喏，一边整理自己的仪容。待听到通传后才推门走进去。

大殿之上不仅坐着九五之尊，他老人家那一母同胞的亲弟弟昭亲王居然也在列。

沈寂神色顿凝，下跪稽首，向两人见礼。他低着头，却能感觉到高位之上那人的灼灼目光，顿感如芒在背。

“臣此番办事不利，还请皇上责罚。”

上头那道凌厉的目光还未撤去，便听到视线的主人听不出情绪的声音响起，“哦？办事不利？那你说说，是怎么个不利法？”

“臣擅自做主，用计扣下山东矿山一案中涉案的易家家主易山，与扶凌门杀手夜女，却打草惊蛇将主犯惊走，是为办事不利，请皇上责罚。”

千澜当初说的没错，若沈寂没有雷厉风行地将易山等人捉拿归案，完全可以借着易家后山顺藤摸瓜，查出扶凌门背后的意图。既是制兵，无非是通敌叛国贪图钱财，或是暗自圈兵意图谋反两个目的。

但无论是哪个目的，都将可能引起整个国家的动荡。那么好的机会，沈寂却只是封了扶凌门一个铁矿，捉了几个他们派到明面上的人。

背后意图以及这个组织概不了解。

照这么说，确实是办事不利。