小宴开始到结束也不过四五盏茶的时间，千澜抬头看看天色，也还不晚，便回绝了知府夫人吩咐的软轿，准备自己走过去。

在门口见到了推官，她拉住他：“稍后沈大人他们吃完酒了，就说我先回了，要他们不必等我。”

话语未落，耳边有人轻轻道：“这便要回了？”

千澜扭头，恰好对上沈寂含笑的双眼，惊讶道：“大人您这就吃好了？”

“不好让廖夫人他们久等，也料定你不会再留下喝茶，干脆尽快结束了。”他又向推官道：“替沈某多谢知府大人，就此别过。”

近墨与伍六七也上前抱拳告辞。

四人一齐走在路上，千澜就在说那位知府的姑娘，“……那姑娘相貌才情着实不赖，大人您是没看到，身姿娉婷袅娜，眉眼间自不食人间烟火一般，九天的仙女恐怕也就这样了。”

说话间，像是对人姑娘很神往。

伍六七忍不住抻抻她的肩膀，准备说让她收敛点。

可沈寂望她的眼眸里温柔的仿若能滴出水来，他又觉得没必要了，毕竟看起来无论千澜是哪样的，沈大人都只有喜欢的份。

千澜扭头看过来，疑惑着神情。

伍六七挠挠眉头：“没事了没事了。”

千澜瞅他一眼，随即又和沈寂说话：“往后再也不去这样的宴了，太难为知府夫人了，还有漂亮小姐姐……大人您都没看到，人家母女两说了一程，没声就尴尬。”

她啧啧叹了两声。

“你既不愿，为何还要去？”伍六七在一旁悠悠道：“莫不是害怕那知府家小娘子貌若天仙，担心她会见到沈大人？”

说完眯眼睨着千澜，似笑非笑。

千澜一巴掌往他肩上掀过去，啧了一声，皱起眉头，“胡说什么！我……我就是去看看她长得究竟怎么样的！”

一副被说中心事的跳脚模样。

伍六七欠揍的笑着，近墨也掀起一抹笑，两人俱是一副我什么都懂的神情。

千澜一时无话。

沈寂却在一旁轻笑出声，说道：“我曾与那姑娘有过一面之缘。”

千澜挑眉：“大人觉得如何？”

“巧笑倩兮，美目盼兮。”

千澜听了心里有些不高兴，但脸上仍然堆着笑：“我也这么觉得。”

沈寂又轻轻说道：“但纵她倾国倾城，也不及我心之所向。”

情话入耳，千澜不由愣了一下，反应过来后脸上就渐渐浮起一抹红晕。她哈哈直笑：“大人您真会说话！”

……

一行人在下晌未时初离开了长沙府，临行前沈寂又让近棋去买了不少礼品，给知府大人送去，礼信做到极好。

原定的路线是往北行，途径河南中原大地，路途近些，但郑羽的兄长，郑国公府世子郑殷传信过来，说让一行人从江西到苏杭，在顺大运河走水路回京。

接近年关，郑殷也该回京了，既然顺路，不妨与之一起。

因此走了江西府。

湖湘一带山地多，道路蜿蜒，马儿劳累，人也艰辛，没多时就要歇会儿喝水休憩。

一路走走停停，到了十月底才抵达杭州。

但好在一路平安，没遇到什么波折，除却千澜多管了两件闲事，又在江西一个村庄里帮一个混混赶走了另一伙混混，替一位险些被卖入青楼的姑娘声张了正义。

差点儿还替伍六七买了位卖身葬父的姑娘。

那姑娘跟了他们一路，好像就认定了伍六七一般。

最终还是被伍六七诚惶诚恐的劝走了，为此事他整整一日没和千澜说话。

千澜斥巨资请他吃了顿江西有名的莲花血鸭，回来就原谅了她。

近棋觉得他很没骨气，毕竟千澜差点给他找了个媳妇儿，婚姻大事险被她破坏，一顿饭就原谅了？

起码要两顿。

伍六七摇头，愤愤道：“吃第一口我就被辣懵了，还吃第二顿？为了这条小命还是算了吧！”

总之最后的结果皆大欢喜。

入城时已近黄昏，天边烟霞被夕阳染红，映着护城河河面粼粼生光，状似绸缎，飘然绚丽。

沈寂让伍六七和近墨先去租了个小院，并不急着去见郑殷。

千澜攀着马车车窗探出头去看风景，见城门处人来人往，人声喧嚷，入城的主街上小贩高声贩卖，时而变戏法的师傅变出有趣的玩意儿来，引得旁人一阵惊呼。时而街头艺人一出胸口碎大石，又是高声叫好，好不热闹！

马蹄哒哒地踏上石板路，千澜走马观花般看过，兴奋道：“果然上有天堂下有苏杭！凭这繁华模样，多少人愿意沉醉在江南水乡里啊。”

一旁廖氏在闭目养神，闻言轻轻睁开眼睛，看向窗外，笑道：“杭州我也曾来过一次，确实美轮美奂……你若喜欢这儿，那咱们就多待两日。”

千澜惊喜地回头：“母亲您可说真的？”

“自然。”

“那敢情好，明儿就去西湖看看，再尝尝杭州美食，龙井虾仁、西湖莼菜、西湖醋鱼——想想都得趣儿！”

廖瑜这两日都是骑马，在外面听到千澜的话，不禁笑道：“关想着吃了，我瞧你近来富态了一些啊。”

千澜恰恰自己的腰，原本纤细的腰肢已经有些许赘肉了，她低低道：“瞧着是胖了点。”

念娘笑嘻嘻凑过来，“我看澜姐姐近来是吃的太好了，每夜吃过晚饭，沈大人还要带着她去打牙祭吃宵夜。可不就胖了吗？”

被她这么说，千澜不禁脸红，瞥到正在嗑瓜子的赵霁，上下将他打量两眼，怪道：“霁哥儿也跟着去吃的，怎的他没胖我却胖了。”

沈寂打马走在前方，闻言回头看了一眼。

“他和你能一样，霁哥儿正在长身体，那是长个儿。”廖氏轻声笑着。

说话间，已经到了沈寂赁来的小院。

一行人下车下马，又都去了房间休整。

沈寂又嘱近墨：“……去找家好些的酒楼，让他们送两桌席面过来。龙井虾仁、西湖莼菜、西湖醋鱼、片儿川，再来几个时兴的小菜。”

近墨领命，径直去置办晚膳。