柳家与姜家是亲戚，柳家这回只有柳淑月参选，也得了长辈们嘱咐，要照顾姜玫这个表妹，至于姜翠，柳淑月来时也叫了她，但姜翠忙着结交旁人，随口就拒绝了。

“她叫苏琳，比我还小些，瞧着还算好。”姜玫虽不打算与苏琳深交，但不得不说，在没有利益冲突的前提下，与苏琳这样的聪明人结交是最轻松的。

柳淑月点点头，还是忍不住抱怨，道：“那就好，虽说在这里也住不了几日，可若是不好相处也是难受。”

“是啊，四表姐同谁一起住？可好相处？”姜玫听柳淑月的话，便知对方大约不好相处，姜玫对此是帮不上什么忙的，但也能听柳淑月说说，劝慰劝慰她。

柳淑月叹了口气，道：“她叫赵思莲，是沐恩侯府的三姑娘，从早上到现在，就同我说太子寻常有多爱护她，我本想先收拾收拾屋子，晚些再出来，实在受不住她喋喋不休，才丢下活计出来了。”

新帝即位通常会册封皇后娘家为侯爵，只能传三代，不能世袭。承明帝登基之后，就册封赵皇后的兄长为沐恩侯，柳淑月提起的赵思莲便是如今沐恩侯的第三女，与太子殿下是表兄妹关系。赵家想将女儿送进宫的意图已经再明显不过了，不过在这种情况下皇家还这么大张旗鼓的选太子妃，是不太满意赵家这位姑娘吗？

姜玫比她小了两岁，柳淑月也不指望姜玫能给她什么建议，不过说出来了，心里倒是好受多了，柳淑月便又说起别的事，道：“我听说，明日开始，皇后娘娘会派人来给我们教规矩，虽说咱们不一定都会入选，但多学些规矩总是好的，玫儿你可别偷懒！”

说是教规矩，大约也是要趁机看秀女们的品性吧，这可是皇宫，她们这个圈子里的，就算不能入选，那也不能传出不好的名声，姜玫知道柳淑月是好意提醒她，点头道：“我知晓，一定会好好学的。”

分配住处时，姜玫就发现了，这住处的安排，与初选时的顺序没什么关系，似乎就是年龄相仿的分配在一处。到次日开始学规矩时，姜玫才发现，学规矩似乎也是按照年龄分成几组，由不同的嬷嬷教导。

姜玫这一组基本都是刚刚达到年龄的，最大的也才十三岁，似乎考虑到她们年纪小的缘故，教规矩的嬷嬷对她们也没那么严格，像行礼，她们只需没什么错处便可过关，而姜翠那一组却不能有一点不足；再比如，她们学到下午时候，嬷嬷便放了她们休息，而其他两组还在苦学。

用心的人看到这里便猜出些门道了，想到太子已经十八，显然不可能选一个十二三的太子妃，这回大选的重点必定在另外两组上。想到这里，姜玫心里越发轻松了些，只是有些不明白，既然如此，将入选的年龄控制在十四岁以上不就解决了吗？为什么还要放宽到十二呢？

这一层道理姜玫想到了，苏琳也想到了，但不同于姜玫的轻松和疑惑，苏琳只觉得失望。

从第一眼见到姜玫时，她就知道，姜玫必定是出身名门且父母疼宠的千金小姐，这无关衣着打扮，甚至无关首饰珍宝，而是表现在举手投足当中的那份恬淡从容。不同于姜玫，她的父亲在府上是庶出，哪怕如今全家最出息的是她父亲，他们一家在府上也要承受祖父母借着孝道的盘剥，这一回大选，若非她父亲官位高，苏家根本没有资格参选，可祖母却要将名额给了堂姐。

她怎么能愿意，苏琳抿着唇，她那么努力才争取到这个机会，哪怕够不上太子妃的位置，她也要在大选当中脱颖而出，她不愿意再在苏家过着那样卑贱的生活！可如今，事实却告诉她，她们这一批人，压根就是陪跑的，根本没有机会，她怎么能甘心呢？

姜玫余光里看到苏琳变幻的脸色，那浓重的怨气不用开口她都能感觉到，偏巧住隔壁的张瑶在门前喊她，姜玫连忙起身，朝苏琳点了点头，出了门。

苏琳瞧着姜玫落荒而逃的模样，忍不住笑了笑，又有些落寞，她何尝不想像姜玫她们一样，随性又自在，可惜……不知不觉间，苏琳倒是冷静下来了，虽说宫里的意思如此，可既然过了初选，剩下的也不是绝对的，总要拼一回才不辜负自己。

张瑶就住在姜玫旁边的屋子，昨日姜玫同柳淑月逛园子回来，便结识了张瑶。张瑶比姜玫大两个月，这个年纪的女孩子才刚刚开始抽条，像姜玫脸上还有些婴儿肥，身子却瘦的跟柳条儿一样；而张瑶即便在这个年纪，也比大多数女孩子要圆润，不能说胖，只是整个人看上去都圆乎乎的。

张瑶本来就是圆脸，又生得圆润，与其说生得漂亮，倒不如说娇俏更贴切些，反正相熟的人都喜欢捏她的脸。张瑶的母亲倒是常常愁着，自己的女儿自然怎么看都顺眼，但大多数人的审美还是窈窕清丽的美人，女儿将来若是瘦不下来，嫁不出去，可怎么好？

相比母亲的忧愁，张瑶就没那么多想法，便是这回进宫，张瑶也纯粹是进宫见见世面，便是学规矩、学礼仪也只跟着做做，没那么用心。这不，嬷嬷才散了学，张瑶就来寻姜玫，两人一道出门，姜玫才问她：“瑶瑶，咱们去哪里？”