莱因哈特最后的眼神还是落到了那方石碑上。

这面石碑的造型偏向于圆滑，形似柱状，暗含帝国柱石的美誉，但抹去的棱角，也未尝不是对于莱因哈特家族的一种告诫。

对于世人来说，这方由帝国开国皇帝查理一世亲手书写的“永镇湖南”，是荣誉、是恩赏、是莱因哈特家族无上功勋的象征，

然而对于莱因哈特十世和他的先祖们来说，这却是帝国套在他们身上的囚笼。

在如今这个秩序丧失的世道，如果只是想要割据一方、想要浑水摸鱼，那么都可以肆意妄为，百无禁忌。

然而若是想要成为同盟的皇帝，却依旧得名正言顺，这是唯一的例外。

皇帝象征着正统，是一个时代的统治者。

这个时代属于查理家族，这是不争的事实。

但是……这个时代即将走到终点，这同样是无可逆转的事实。

深渊之门正在缓缓打开，远古的邪崇也在苏醒，上一个纪元的余孽意图卷土重来，偏安一隅的高等精灵也在蠢蠢欲动，遗忘峡谷的鲜血长河弥漫到了大地之上，悬空中的机械浮岛上，那位打开了国门的工程学先驱高喊着血肉苦弱……

最混乱的年代，正在降临……

当圣人无为，这未来便不再可知，也就充满了无限的可能。

而莱因哈特的目标，是混乱之后的新纪元。

…………

在北域最偏远的西部，翻过先祖山脉的起源之处，在遗忘峡谷的更西边，越过茫茫的无人区，在一座不知名的大山脚下，那里依旧还有文明存在的迹象。

暗燧部落，是这片区域中唯一的人类的族群，同时也是这一带最强大的部落之一。

域外之地，生存艰难，暗遂部落尚武之风浓厚，全族虽然只有万余人，但是人人都是战士，上到白发老妪，下到蒙童稚子，人人拿起武器都能保卫家园。

在这片异常贫瘠的土地上，粮食的收成极少，根本不够养活族人，在部落中，稀少粮食只用来提供给老人与还未长成的幼儿食用，除此之外，就是作为赏赐，赠予部落中最勇敢的战士，至于普通的成年人大多数都要依靠狩猎来的收获过活。

与北域中其他的一些苦寒之地的蛮荒部落不同，暗燧部落在崇拜祖先的同时，也真真切切地做到了以老为尊，最部落内，丧失了劳动力老人会得到最好的照顾，而不是想北方冰原上那些部落那样，让他们独自离家前往冰原回归北风之神怀抱。

在暗燧部落的周边，还有着一个狗头人部落和一个灰鼠人部落，另外还有一部分散居的胡狼人，他们都是依附于暗遂部落生存的族群。

狗头人擅长打理皮革以及制作香料，灰鼠人拥有挖矿的天赋，而胡狼人则传承有一些古老的秘术，他们以此供奉暗遂部落，以此换来庇护。

在这片贫瘠的土地上，强大的半人马肃风部落是所有弱小族群的噩梦，他们是一群残忍的掠夺者，在荒原上肆无忌惮地抢夺肆掠，人类的暗遂部落是唯一可以抗衡半人马肃风部落的存在。

暗燧部落周边的其他族群基本上都和他们交好，即便是不愿成为附庸，也至少不会与之作对。

因此，肃风的部落的铁蹄也很少踏足暗遂部落的领地，但少不等于没有，每隔几年，他们还是会来一次，而且肃风部落每一次到来，都是倾尽全族之力的进攻，欲将暗遂部落这个肉中钉彻底铲除。

在过去这些年里，虽然暗燧部落每次都抵挡住了半人马的进攻，但是却一次比一次更加艰难。

伤员与老人限制住了暗遂部落的壮大，有限的粮食无法养活更多的人，而对应的肃风部落的半人马则不受此影响，他们甚至会将失去了行动力的族人做为食物给吃掉，以此保证种族的延续。

在这片土地上，暗燧部落与其他所有族群最大的区别，就是他们唯一的文明，因为拥有文化与文字的传承，所以可以称之为文明，即便劝阻中掌握了这种传承的仅仅只有一脉单传的大萨满，而且大萨满甚至不需要学生和选定继承人，在每一任大萨满回归祖灵的怀抱之后，部族中便会诞生出新的大萨满，他生而知之，文明的传承与生俱来。

为了找到摆脱半人马危机的方法，暗燧部落德高望重的大萨满，在近年来一直尝试着和祖灵经行沟通，但是却从未得到回应。

就在大萨满认为祖灵似乎抛弃他了的时候，他却突然感受到了回应。

这让他在欣喜之余的同时也非常的自责，认为自己亵渎了先祖，于似乎在将祖灵的话语传达之后，便就此离世，亲自向先祖们告罪去了。

在暗燧部落的西侧，有一座巨大的山峰，山巅冰雪覆盖且高耸如云，一眼望不到尽头。

此山无名，而且孤立于此，所以在暗燧部落的口中被称之为孤山。

但是若是有精通地理的学者或者能够看穿地脉的强大修行者，从苍穹之上俯视孤山，就会发现，孤山其实并不孤单，因为位于先祖山脉的背面，所以才不为同盟世界所知，事实上这座山峰才是整个先祖山脉的起源之地。

大萨满在临终之前告诉族人，让族内最年轻的勇士去攀登孤山，如果能达到山巅，便能得到挽救部族的答案。

孤山是这片土地上最高的山峰，在大多数部落当中，被称之为神山，传说在云端之上的山巅，居住着神灵，但是暗燧部落却不这么认为，他们从来都只崇拜自己的先祖，从不相信其他的神只，而且这座山峰在他们的眼中也并没有什么特别的地方，高山、积雪、陡峭的岩壁，大山不都这样吗？

然而大萨满的遗言却让这种原本平平无奇的山峰，在暗燧部落的眼中多出了一层神秘的色彩。

难道祖灵也在山巅？

族人不敢胡乱猜测祖灵，但是对于大萨满的话语却必须要重视。

“勇士”在暗燧部落中并不是普通的称呼，成年的族人都是战士，但只有最最优秀的战士才能被称之为“勇士”，要成为勇士，不要需要强壮的体魄，还需要最坚强的意志和永远将部落放在第一位的信念。

成年中，也只有勇士才能拥有享用粮食的资格。

如今整个部落中，拥有勇士称号的人，只有二十余个，他们不用耕种，不用狩猎，但是抵抗外敌的时候，却必须身先士卒，挡在族人的最前面。

但是按照大萨满的遗言，这二十多个勇士都不符合资格，他们的年龄太大了，于似乎在族长的号召下，部落里开始在少年之中遴选勇士。

最终，一位名叫阿古的少年在所有角逐中取得了胜利，成为了部落里最年轻的勇士。

他本不是最强大的孩子，但是意志却最为顽强，在经历了一次次的失败之后，最终成为新的部落勇士。

在做好了准备之后，少年便背上了行囊，在族长、父母以及所有族人的祝福声中，踏上了登山之旅。

当来到山脚下时，仰望高山，少年阿古突然心神颤动，似乎血脉之中有什么东西正在苏醒。

他认为这是先祖的召唤，于似乎加快了登山的速度。

于此同时，暗燧部落中诞生了一个新的生命，这个出身与普通家庭的男婴，甫一降世便开口说话，第一句便是“长夜将至！”