那老人开始为叶笙斟第三杯酒时，熊猫儿已实在待不住了，只得抽个冷儿，悄悄溜了回去。

乔五笑道：“兄台终于回来了。”

熊猫儿耸耸眉宇，笑道：“喝酒原为取乐，哪有这许多麻烦……若先花这许多心思来调酒配酒，这酒倒不喝也罢。”

乔五大笑道：“对，还是一大杯一大杯的烧刀子，喝着干脆，喝着过瘾……”

熊猫儿道：“不想乔兄倒是小弟知己，来，敬你一杯。”

两人干了三杯，嘴里在喝酒，眼角还是忍不住偷偷往那边去瞧，目光中终是多少一些羡慕之意。

花四姑抿嘴笑道：“看来你两人对那老头子樽中的酒，还是想喝的。”

乔五眼睛一瞪，道：“谁说我想喝？”

花四姑咯咯笑道：“只是喝不着，所以就说不好了。”

乔五笑道：“正是，喝不到的酒，永远是酸的。”

熊猫儿含笑叹道：“叶笙的福气，当真总是比人强。他不但艳福比人强，就连口福，也要比别人强上几分。”

花四姑微微一笑：“但你也莫要当他这几杯酒是容易喝的。”

熊猫儿眨了眨眼睛，道：“此话怎讲？”

花四姑道：“他喝这几杯酒，当真不知费了多少气力。”

熊猫儿奇道：“有人将酒倒在他面前的杯子里，他只要一抬手，一仰脖子，酒就到了肚子里，这又要费什么气力？”

花四姑道：“就因为别人替他倒酒，他才费气力。”

熊猫儿苦笑道：“越说越不懂了。”

乔五道：“非但你不懂，我也糊涂得很。”

花四姑笑道：“你们再仔细瞧瞧。”

熊猫儿、乔五早已一齐凝目望去，只见叶笙此刻已喝光了第五杯酒，刚举起第六只酒杯。

花四姑道：“现在叶公子举起了酒杯，是么？”

熊猫儿揉了揉鼻子，道：“是呀！”

花四姑道：“现在呢？”

熊猫儿道：“现在……那老儿举起了酒樽。”

花四姑道：“嗯……接着往下瞧，瞧仔细些。”

乔五道：“现在，那老儿将酒樽歪了下去……”

熊猫儿道：“现在，那老儿瓶口已碰着叶笙酒杯。”

乔五道：“好，现在他开始倒酒。”

花四姑道：“你还瞧不出奇怪么？”

乔五皱眉道：“这……这又有什么奇……”

熊猫儿突然拍掌道：“对了，这老儿不但动作缓慢，而且倒酒也特别慢，我说了这许多话，他却连半杯酒还未倒完。”

花四姑点头道：“这就是了。但他倒酒为何特别慢？这原因你已瞧出？”

熊猫儿目光凝住，道：“他倒酒的那只手，虽然稳得很，但衣袖不住飘动，像是整条手臂都在发抖似的。”

乔五道：“不错，他穿的是皮袍子，又厚又重，这衣袖终不是被风吹动的……但，他手臂为何发抖？莫非……”

熊猫儿接口道：“莫非他正拼命用力气？”

花四姑道：“你倒再瞧叶公子。”

熊猫儿道：“叶笙还在笑……但他这笑容，却死板得很。嗯！他的衣袖，也有些动了……哎呀！你瞧他那酒杯。”

乔五亦自失声道：“他那酒杯难道缺了个口么？”

熊猫儿道：“那酒杯方才明明还是好的，但此刻竟被那老儿的酒樽压了个缺口……嘿，你再瞧那酒樽。”

乔五笑道：“这酒樽的瓶口已弯了……”

花四姑笑道：“不错，你两人此刻总该已瞧出，他两人表面在客客气气喝酒，其实早已在暗暗较量上。”

熊猫儿叹道：“不想这老儿竟有如此深厚的内力，竟能和叶笙较量个不相上下，这倒是出人意料得很。”

乔五沉声吟道：“依我看，还是叶公子占了上风。”

熊猫儿笑道：“自然是叶笙占上风的，但能让叶笙出这许多气力的人，江湖中又有几个？”

乔五叹道：“这倒是实话。”

熊猫儿道：“所以我越想越觉这老儿奇怪。武功如此高，人却是残废；神情如此奇特，你我却想不出他的来历。”

乔五道：“看来，他与叶公子之间，必定有什么过不去之处，否则又怎么才一见面，便不惜以内力相拼？”

熊猫儿道：“对了……嗯，不对，他若和叶笙真的有什么仇恨，却为何不肯言明，反要装出一副笑脸？”

乔五皱眉沉吟道：“嗯，这话也不错……”

目光触处，只见那酒樽与酒杯终于分了开来。

………………

叶笙居然还是将那杯酒一饮而尽，笑道：“好酒。”

那老人“砰”的放下酒樽，整个瓶口突然中断，落了下来，但他也还是若无其事，笑道：“此酒自然是好的……老朽调制的酒，好的总是留在后面。”

叶笙笑道：“如此说来，这第七杯酒，想必更妙了。”

老人笑道：“妙与不妙，一尝便知。”缓缓吸了口气，取起第七只酒樽，缓缓伸了出去。

叶笙亦自含笑端起第七只酒杯，缓缓迎了过来。

熊猫儿皱眉道：“这老儿倒也奇怪，明知内力不及叶笙，为何还要……”

语声未了，突见叶笙将手掌一翻，用小指将酒杯扣在掌心，却以食、拇、中三指捏着瓶口，将老人手中的酒樽轻轻夺了过来。

那老人面不改色，仍然笑道：“公子莫非要自己倒酒？”

叶笙笑而不答，却推开窗子，向下面瞧了瞧，然后伸出酒樽，竟将一樽酒全都倒在窗外。

老人终于变色，冷声道：“公子这是为什么？”

叶笙笑道：“老丈这第七杯酒，我万万不敢拜领。”

老人怒声道：“你既然喝了前面六杯，更该喝下这第七杯。你此刻既然要对老夫如此无礼，方才为何又要将那六杯酒喝下去？”

叶笙微微一笑：“只因那六杯酒喝得，这第七杯酒却是喝不得的。”

老人怒道：“此话……”

叶笙突然出手如风，往老人的衣袖中一摸。

那老人猝不及防，失声道：“你……”

一个字方说出，叶笙的手已缩了回去，手中却已多了一个小巧玲珑，仿佛以整块翡翠雕成的盒子。

这时酒楼之上，除了花四姑、乔五、熊猫儿三人之外，也早已有不少双眼睛，在一旁眼睁睁的瞧着这幕好戏。

叶笙突然施出这一手，众人当真全都吃了一惊。

那老人更是神情大变，只是勉强控制，冷冷喝道：“老夫好意请你喝酒，你怎敢如此无礼……还来……”

叶笙淡笑道：“自是要奉还的，但……”

他缓缓打开了那个翡翠盒子，用小指挑出一点粉红色的粉末，弹在酒杯里，凝目瞧了两眼，叹道：“果然是天下无双的毒药。”

老人双手紧紧抓着桌沿，厉声道：“你说什么？”

叶笙笑道：“老丈方才若是未曾将这追魂夺命的毒药，悄悄弹在那第七樽酒里，我自然早已将第七杯酒喝了下去。”

老人怒道：“放屁，你……”

叶笙含笑截口道：“老丈方才屡次与我较量内力，只不过是想借此引开我的注意而已。我若真的一无所知，方才再与老丈较量一番内力，等到老丈不敌缩手，我难免沾沾自喜，于是又将那第七杯酒喝下去……”

他仰天一笑，接道：“那么，我今生只怕也喝不着第八杯酒了！”

(本章完)