奇怪的是，我觉得自己的手掌空空的，好像并没有握着什么一样，便惊奇地问香玉。

香玉流着泪说：“过去我是花中的神，所以凝实，有形体；现在成了花中的鬼，所以虚若无物了。今天我们虽然能够会面，你不必以为是真的，只当作梦中相会吧。”

倒是绛雪在一旁说：“妹子来得太好了，我快要被你家男人纠缠死了！”说罢，告辞而去。

香玉和我继续谈笑叙情，我觉得她像从前一样亲切可爱，可是亲近偎倚之间，总像影子一般虚幻缥渺，因此闷闷不乐。

香玉也深感遗憾，就告诉我：“你用白蔹碎末掺些硫磺，再兑上水，每天往我的身上浇一杯，明年今日我就可以报答你的恩情了。”说罢，也告辞而去。

我当然不会傻等这么久，立即找来白蔹碎末，掺些硫磺，再兑上水，然后混入一些自制的丹药，为那株白牡丹新出的嫩芽浇水、培土，还在四周修起一圈雕栏护着它。

香玉晚间来时，对我十分感激。

我跟她闲聊了一阵，忍不住埋怨绛雪总是不来。

香玉笑着说：“你一定要她来，我有妙法。”说着便领我来到耐冬树下。她先捡起一根细草，张开手沿树身自下而上量到四尺六寸，再按住这个部位，让我双手一齐给树挠痒。

很快，就见绛雪从树后绕出来，笑骂着说：“死妮子真坏，刚回来就助纣为虐吗？”说着，三人手挽手来到书斋。

香玉赶紧道歉：“姐姐切莫见怪，求姐姐暂且陪伴一下阿笙，过几天就决不敢麻烦打扰了！”

从此，绛雪也常来陪伴我。

有我的灵药辅助，牡丹嫩芽一天天长大起来，茁壮而又旺盛，很快就长到二尺多高。过了几天，牡丹花恰好有一朵含苞欲放，我站在花旁，流连忘返，注视着。

只见它微微摇动，开张，一会儿开得圆盘一样大，一个三四指高的小小玉美人儿，端坐在花蕊中心，转瞬间飘然而下，落地就像人一般高，亭亭玉立，流光素雅，竟是香玉。

她笑容可掬地说：“这一天，我终于等到了！”

“我也是。”我开心地笑着，牵着香玉的手，来到书斋里。

绛雪也闻讯赶来，开玩笑说：“天天代人作妇，现在好了，我可退而为友了。”

三人饮酒叙谈，言笑尽欢，直到半夜，绛雪才告辞。

我、香玉又恩爱美满，一如当初。

后来，牡丹越来越高大，树干像人的胳膊一样粗壮。不久，牡丹花下又冒出一根又肥又旺的红嫩芽，有五片小叶。这是我用毫毛变出来的，用来陪伴香玉和绛雪。

然后，我又回到聊斋世界，踏上新的旅程……

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最近，我听到一个很奇特的故事，感觉挺励志的。

据说，在掖县有个当宰相的毛公，原先家中门第低微，生活贫寒，他的父亲常常给别人放牛。当时，县城有个世代为官的姓张的人家，在东山南面有块新坟地。

有人从旁边经过，听到墓中有怒骂声：“你们赶快躲开，不要总在这里玷污贵人的宅地。”

姓张的听说这事，不太相信。接着，他又连连在梦中得到警告，说：“你家的新坟地，本是毛公的墓地，你为什么长久占据在这里？”

从此，张家时常有不吉利的事发生，别人劝他还是把坟迁走好。

姓张的听从劝告，把坟迁走了，从此家里也就平静了。

有一天，毛公的父亲出去放牛，走到张家原先的坟地，天突然下起大雨，他就跑到废弃的墓穴里避雨。雨越下越大，滔滔雨水，冲进墓穴，把墓灌满了，毛公的父亲被淹死在里面。

当时毛公还是个孩童，母亲独自去见姓张的，乞求给一小块地方掩埋毛公的父亲。姓张的问明白他们的姓氏，十分惊异，就到毛父淹死的地方察看，发现毛父正好死在该放棺材的地方。

姓张的更加惊异，就让毛父葬在这个墓穴里，还嘱咐毛母带着儿子来一趟。

办完丧事，毛母同儿子一块来张家致谢。姓张的见了毛家孩子，非常喜欢，就把他留在家里，教他读书，把他当作自家的孩子看待。过了一阵子，又提出要把大女儿许给他作妻子。

毛母大惊，不敢答应。

张先生的妻子说：“既然说了，就不会中途变卦。”

毛母只好答应了，很感激这一家，却不明白对方为何要这样。

但是，张家大女儿对毛家极为看不起，言词神色间常常流露出怨恨羞愧的情绪。偶尔有人提起这件婚事，她就捂住耳朵。

她还常对别人说：“我就是死了，也不会嫁给放牛人的儿子。”

到了迎亲那天，新郎坐入酒席，花轿停在门外，这女子还捂着脸，面对墙壁哭泣。母亲催她梳妆，她不肯，也不听劝解。

不多时，新郎起身请行，鼓乐齐奏，她还是蓬头散发地哭个不停。

父亲让女婿稍等，自己亲自去劝女儿，但女儿哭着像没听见一样。父亲大怒，逼她上轿，女儿更加嚎哭起来，父亲无可奈何。

仆人又来传话：“新郎要走了！”

父亲急忙出来说：“还没打扮好，请新郎再等一下。”就又跑进屋去看女儿，出来进去不住脚。又拖延了一会儿，事情更加紧急，大女儿终究不回心转意。

父亲没有办法，急得要寻死。

二女儿在一旁很不满意姐姐的态度，苦苦相劝。

姐姐生气地说：“小妮子，你也学着多嘴多舌！那好，你为什么不嫁给他？”

妹妹冷笑着说：“咱爹当初并没有把我许给毛郎！如果爹爹把我许配毛郎，何须姐姐劝驾！”

父亲听到二女儿说话爽快，就与她母亲暗地商量，用二女儿代替大女儿。

母亲就问二女儿：“那个不孝顺的丫头不听话，如今想叫你代替姐姐出嫁，儿愿意吗？”

二女儿痛快地说：“父母既然叫儿去，就是逃荒要饭，也不推辞。况且，怎么知道毛郎就会穷一辈子，最后饿死呢？”

父母听了她的话，十分高兴，就用姐姐的嫁妆给妹妹妆扮起来，匆匆忙忙地打发她上轿走了。过了门，两口子和睦融洽，相敬如宾。

只是二女儿素来头发稀少，稍微叫毛公不满意。后来，毛公渐渐听说了姐妹易嫁的事，从此更加感激她，把她看作贴心知己。

(本章完)