顾戍捂住心口, 只觉得自己的心脏“噗通、噗通”地跳。

方才那一瞬间，一直盯着萧虞的脸看的他突然觉得世子的神『色』有所转变，身形显得异常高大光辉, 让他觉得热血沸腾, 恨不得跑到一直厌恶的校场上吼几嗓子、跑几圈。

“世子有什么吩咐？”这句话, 他几乎是不由自主地脱口而出。

萧虞回神，缓缓收敛了气势，淡笑道：“顾小公子不是要带孤去看那千年梅王吗？”

“啊？哦，对了。”顾戍一拍额头, 恍然大悟, “世子这边请, 千年梅王就植在景春院里, 那里原是历代国公万年居所, 就在正院荣庆堂后面。”

萧虞道：“那就请小公子引路。”

两人一路穿门过院, 蜿蜒而行。萧虞觉得，在建筑普遍规整大气的帝都里，齐国公府倒颇有些曲径通幽的意境。

这大约和初代齐国公生长于江南有关。

说起来，今日萧虞要看的这株千年梅王，据说就是初代齐国公自故乡移植而来的。

据说，这位先国公少年时期, 是个颇有才华却屡屡落第的秀才，连每年官府补贴给秀才的米粮都经常被县中小吏克扣。

他有感于世道黑暗, 朝廷却毫无作为, 反而更加压迫黎庶黔首, 在天下大『乱』时，便果断投笔从戎。

这读书人发起狠来，连他们自己都怕。

前朝的书生可不如本朝一般幼习君子六艺，且佩剑不离身。那时候的书生，说是手无缚鸡之力，那都是抬举他们了。

这位先国公以文弱书生之身投入军旅，却没想过要做个文书什么的，而是做了个普通的兵丁。

因为，他已经意识到，在那样的世道里，“道理”已经行不通了，拳头硬的人才有理！

凭着过人的毅力和心头的一股血『性』，他硬是从一次次的战争中活了下来，并凭着战功，逐渐晋升成了一个小头目。

也就在这个时候，他投奔的那个叛军首领终于有了自己的地盘，能够过些安稳日子了。

他想着：这下子，大家伙儿可有能力解救更多被压迫的百姓了吧？

但别人却不这么想。

从叛军首领，到与他一样的小头目，其实都没有什么大志向，当初起兵也不过是活不下去了，拼一把而已。

如今地盘有了、金银有了，美人自然也会有的。

骤然的暴富，使得这群叛军比之那些官吏们更加可怕！

——我该怎么办？是同流合污，还是独善其身？

他『迷』茫了，内心深处对自己发出了灵魂的拷问。

可是，思索许久，他都拿不定主意。

这一日，他坐在经常坐的老梅树下，继续为这个问题而究竟的时候，遇见了一个仙风道骨的游方道士。

那道士从他面前不远处走过，步履轻得像一片云，神『色』怡然，目不斜视。

他觉得，在这样的世道里，似老道这种能视风烟如良辰的，一定不是普通人。

于是，他连忙起身，喊住了老道：“这位道长留步，在下顾钦有礼了。”

那道长停住脚步，缓缓转过身来，对他还礼：“福生无量天尊，贫道了云有礼了。”

“原来是了云道长。”顾钦又行了一礼，便迫不及待地将心头的苦恼道了出来，并向老道请教，“道长，我该怎么办？”

老道捋了捋雪白的胡须，并没有直言回答他的问题，而是指着他身后的梅树问：“你瞧，那是什么？”

顾钦回身，左看右看，除了梅树，什么都没有，便道：“那是一株梅树。”

“对，那是一株梅树。”了云道长道，“可既是梅树，这树上为何没有梅花？”

顾钦低头看了看身上的薄绸汗衫，讪然道：“道长说笑了，正值三伏天里，梅树上又怎么会有花？”

“是啊，”了云道长含笑道，“梅花本是冬天开的，凌霜傲雪，风骨天成，夏天里怎么会开花呢？就算是天王老子让它开，它也不会开的。”

顾钦一怔，若有所悟。

了云道长见此，欣慰地点了点头，便唱着道歌，步履轻盈地像云朵一样，飘然而去。

“不错，就算是天王老子让它开，不到冬天，它也是不会开的。”顾钦喃喃道，“因为它坚持时节次序，坚持自己的本心！”

那么，他顾钦的本心又是什么呢？

他的神『色』『迷』茫了片刻，便逐渐坚定了起来：“当初之所以弃文从武，就是为了有更多的力量，能为这天下黔首立命，破开着污浊『乱』世，重开天地！”

不久之后，顾钦便暗中联合了同样对首领不满的头目们，一同斩杀了这些比官僚们更可恶的叛军头目们，以他们的首级作为投名状，将城池献给了口碑最好、势力偏上的一路叛军。

而这路叛军的头目，便是大晋开国武帝。而顾钦因献城有功、秉『性』刚直、作战勇猛而深得武帝器重，在立国之后便册封为从一品的齐国公，为一等公，仅在宗室爵位之下，为臣爵中的第一等。

在天下大定之后，顾钦遍寻不得当年点醒他的老道，便将那株与老道相遇论道的梅树千里迢迢地移植了过来。

一来用以怀念恩人，二开提醒自己时刻不忘初心。

听顾戍绘声绘『色』地讲述完这段关于千年梅王的故事，萧虞不禁道：“先国公当真是个如梅的君子！”

顾戍抬头挺胸，与有荣焉。

而这时，景春院到了。

意料之中的，先前自道困乏的齐国公顾亭之已经在院中等候多时。先前入门而不现于人前的吏科都给事中罗动也赫然在座。

而在顾亭之的对面坐着一人，正是刑部尚书荣桂。

“老国公，荣尚书，罗给事，让诸位久等了。”

三人连忙起身：“见过世子。”

“三位大人不必多礼，都坐吧，正事要紧。”萧虞说完，就在西面的贵客位坐下了，表明了态度不喜欢虚礼。

既然她这样，那三位自然也不会上赶着给自己找不痛快，干脆利落地就坐了。齐国公坐东，荣尚书与罗给事分别南北打横作陪。

齐国公瞪了没眼『色』的幼子一眼，斥道：“孽障，还不快去见你母亲？”

顾戍心中不愿，却也不敢在客人面前落了自家父亲的面子，又恋恋不舍地看了几眼萧虞那张华美清艳的脸，这才进屋去寻母亲了。

齐国公赔笑道：“犬子顽劣，让诸位见笑了。”

“不然，”荣桂道，“孤看顾小公子颇有灵气，稍加雕琢，便是美器呀！”

他说完，揶揄地看了齐国公一眼，笑道：“只怕老国公下不了这狠手。”

两人本就有些交情，开这个玩笑也无伤大雅。齐国公年纪又大了，『性』子平和了许多，闻言也只是摆手一笑：“见笑了，见笑了。这个老儿子，可是我家夫人的命根子，随她去吧！”

两人相视一笑，中间的距离一下子就拉近了许多。

萧虞端起骨瓷茶盏饮了口清茶，慢慢咽了下去，便放下不再动了，只笑看着二人说笑。

这二人似乎是有意试一试燕王世子的定力，笑过之后便拉着萧虞和罗给事说起了京师里最近发生的各种趣闻，东拉西扯的，丝毫也没有进入正题的意思。

可萧虞怎么会急呢？

他们都不急，萧虞就更不会着急了！

他们想说，那她就听着。非但如此，遇到自己知道的，她还补充几句；遇到听不大明白的，还会追问几句。

作为一个在草原攒战功的人，太明白一个道理了：没有耐心的猎手，是逮不到最肥美的猎物的。

又过了片刻，见二人没有停止这种无聊话题的意思，萧虞干脆明眸一转，看向了院中那株三人合抱、枝干曲折的梅树，自己引领话题：“老国公，这边是那种千年梅王？”

“正是，正是。”齐国公与荣桂对视一眼，皆要看看这位世子怎么将话题引到正事上去。

可出乎二人意料的是，萧虞她根本就没有这个意思。

她起身，缓步来到那满树冷香前，抬手折了一枝欲绽未绽的腊梅，低头轻嗅间，仿若梅仙临世。

“凌霜傲雪，风骨天成。”她屈指弹去花枝上的积雪，赞叹道，“花中君子，果然名不虚传！”

然后，她便借着“花中君子”这个雅号，将四季里配得上这四个字的花卉都给夸了一遍。其中引经据典，立意新颖，引得科举出身的罗给事不住地拊掌叫好。

齐国公与荣尚书不着痕迹地对视一眼，都意识到了，眼前这个尚未成年的少女，并不那么好应付。

看来，先前的打算是要放一放了。燕王世子既有这分本事，让她做主导，也不是不可以。

而罗给事看萧虞的目光也少了些估量，多了些认同。

若萧虞知晓了三人的想法，一定会十分谦虚地将功劳让给至尊萧澄。

——都是他老人家悉心教导，才让尚且稚嫩的燕王世子升级了。

“瞧老夫这记『性』！”齐国公一拍额头，带着点儿歉意笑道，“今日请世子来，本是有事相求。只是见世子如此随和，便忍不住多说了几句。人老了，难免啰嗦，世子勿怪。”

见他们终于服软，萧虞暗暗一笑，对他的倚老卖老自然不会怪罪：“老国公哪里的话，与诸位一番畅谈，实令孤获益匪浅。若非是皇命在身，孤真真是不想理那些俗事了！”

只话锋一转，萧虞就将自己主动找上长兴宫变成了奉诏。

在场的三人自然是不敢进宫去问萧澄究竟如何的，虽然即便他们问了，萧澄也会给萧虞圆谎。

这“皇命”两个字都出来了，无论是齐国公，还是荣尚书，自然都不敢怠慢。

荣尚书道：“事情具体如何，想必世子已经知晓了。不知世子有什么章程？”

萧虞神『色』一冷，开门见山：“那曹硕意图携众意已挟君，生出这等不臣的心思，实在可恶至极！”

两人神『色』一凛，历代先帝的种种手段在脑中一一划过。特别是亲身经历过的宣帝朝旧事，让他们背上很快就出了一层的冷汗。

这下子，他们是彻底不敢在萧虞面前耍花样了。

荣桂道：“下官与曹正卿职权类似，且颇有重叠之处，对曹正卿倒是有些了解。”

齐国公也道：“老夫为官多年，颇有些人脉，对于曹正卿的事迹，也听过一些。”

萧虞暗笑：果然不出所料！

——她就说嘛，到了这个份儿上，他们怎么可能不搜集曹硕的黑料？

将目光转向罗动，萧虞唤道：“罗给事？”

罗动微微一笑：“下官对此颇有兴趣，不知二位可愿分享一二？”