园林中央，一人站立中间，不言不语发呆似的看向跟前的树木，树木流露暗香，沁人心菲，太监碎步跑来道：“太子，裴大人到了！”

太子依旧未动，反问道：“洛待诏来了没有？”

“洛待诏应该还在路上呢！”

“你领裴大人来这吧！”太监退下领人，太子叹息一声。不一会裴元岚独自上前道：“不知太子急招老臣有何要事？”太子没有回答，裴元岚也没再继续询问，一前一后静静的站在花园。良久，太子开口道：“以前太子妃最喜欢在这个季节待在这里，鸟语花香，不闻宫外事，夫妻相伴共闻桂花香，可是如今只剩下我在此了！”

裴元岚不知该如何接话，干脆闭口不言。太子问道：“裴爱卿跟你夫人感情如何？”

“甚好！”

“如果裴爱卿的夫人不在身边，裴爱卿会想念她吗？”

“会，不过微臣不如殿下这般至臻至性！”

“爱卿是国之栋梁，心思系国事。反倒是我没有太子的样子。”

“殿下千万别妄自菲薄！”

“我还是有些自知之明的，我不妨直言我做的这些仅仅是为了李氏。”裴元岚此时确是相信了洛待诏之前对他说的那些话，说道：“微臣愿为殿下校犬马之劳！”

“你确定？我接下来的动作可是有些大逆不道咯！”太子半开玩笑的说，裴元岚心惊肉跳的听，知道此时太子是要他站队表忠心的时候，裴元岚不再犹豫道：“愿跟随在殿下身边，在所不辞！”

“好，很好！爱卿要好好记得今天你说的这话！”

“不敢忘记！”太子又看了一眼桂花树，黄色的花芽正要待放，流恋间带着裴元岚来到客厅，太监禀报洛待诏已经来了。秋辞和裴元岚假装不熟悉，相互客套一番，太子屏蔽左右，厅只剩下三人，这才开口道：“裴大人，洛待诏，这里都是自己人，这次找两位来是遇到两个难题，想你们帮忙想想对策。”

秋辞和裴元岚相视一眼，裴元岚问道：“不知殿下的难题是？”

“父皇要我自行提拔申春留下的空缺，还有就是父皇要招选各地美女充斥内宫，美其名安慰心神。申春空缺的职位我是想让洛待诏直接替代，不知你们意下如何？”

裴元岚说道：“如此最好，朝中一文一武能相互配合！”

秋辞反对道：“殿下，不可。”太子好奇有人竟然不贪高位，板着脸问道：“为何？”

“微臣以为：首先这位置必然得是众望所归，其位在朝堂中本身要有说服力，微臣连朝堂都未曾进入，直接任命微臣，恐有异议。其次，陛下让殿下直接推选任命，未尝没有想看看殿下心思意思，”秋辞欲言语止，看向裴元岚，太子知道秋辞的意思，解释道：“我说了裴大人是自己人，但说无妨！”

秋辞这才继续道：“如果看出太子安插自己人，那么朝臣必然会一边倒向太子，这不是陛下想要的结果吧，陛下在全臣反对的时候，直接任命他人，这样不仅失去这个职位，还让陛下心里起疑，认定殿下心中不轨之图。”

“那你觉得该如何选择用人？”

“让朝堂上的各方自己推选，然后让大家在一起商讨。这样殿下不仅不用得罪任何一方，还拉拢一批大臣，让他们觉得殿下不会因人废事，显示殿下的明德。至于陛下召美的事，殿下要大肆宣传，大规模的选拔！”

裴元岚皱眉说道：“如果这样的话，不说费耗巨大，单单是对陛下的声誉就会有影响。”太子听到裴元岚的分析，高兴道：“就是让天下知道他的荒淫无道，这样最好了，裴爱卿，你就不要担心这些了。”

裴元岚奉承道：“陛下荒淫无道，殿下的英武才更让大臣们心知肚明，洛待诏真是人才，舍高位一心为殿下，裴某佩服！”

秋辞自嘲道：“我只是一个阴诡的小人，裴大人说笑，让我在殿下背后出出主意还行，真要拿出台面上，我是做不了任何事的。”对于秋辞的自嘲，显然裴元岚是不会放在心上的，只是对于秋辞的所求，裴元岚感到困惑，他到底求什么？太子可没想那么多，裴元岚毕竟是老臣，建议道：“对于任命尚书一事，我觉得要先拟定一定的条件，一要德高望重，二要有真才实干，这两个是最基本的。选美之事，先让礼昭告天下。”

太子问向秋辞，秋辞道：“裴大人不愧为老臣，思密周到，至于选美之事，我也没有经验，我觉得裴大人的做法应该没错。”

裴元岚解释道：“昭告天下，是让天下停婚媒之事，待朝堂选聘。既然要彰显陛下的无道，最好是让待嫁的父母亲在送至都城，再看其高矮胖瘦删除一部分，再细细观察耳朵、眼睛、口型、鼻子、头发、皮肤、腰肢、脖颈、肩膀、脊背等处，凡有一点不合格者再刷掉一部分。把这选留的美女，一个一个用尺量，包括手、脚、胳膊。然后让美女们走几步，以此淘汰一部分人。剩下的人，被召入宫，作为后妃、宫女的候选人。让有经验的老宫女，把她们引入密室，摸摸**，按按肌肉，嗅嗅两腋，再刷掉大部分，只剩下300人。这300人要在宫中住上一个月，由有经验的太监、宫女，仔细观察，考核她们的性情、言论，评出其人之刚柔愚智贤否。即对她们的性格、智力、品行、语言表达能力等作出综合评价，选出优者50人。这五十人再由画师画像供太子过目，将这50名候选人召来，一个个分别与之面谈，亲自测试，又“试以书、算、诗、画诸艺，得3人为上选，命有经验的宫女把三位美女引入密室，按惯例进行裸体检查。完毕后，把检查结果上报。如果通过就留在宫中，待陛下采摘。以前大概的程序也是这样，不过数量上在各州郡都已经把控好，所以来都城的没有这么多，想来陛下对此也不会有什么异议的。”

“如此甚好，我明天就提这事。”商议好了，秋辞便告辞，裴元岚也告退，追上秋辞道：“洛待诏，以后我们就都为殿下办事了！”

“裴大人，恭喜你走出这一步，想来你也是知道了殿下的思绪了。”

“唉，要不是你提点，我还真不知道呢，都城的局势恐怕还不知道能平静多久呢！”

“浑水摸鱼不好吗？”

“好，就不能让老夫感慨一下吗？”两人相视一笑。

第二天早朝，太子提议全臣商议尚书一职的人选，提出任职条件之后，大家面面相嘘，没见过这样的任命形式啊，既然太子有权定下人选，按照往常都不需要大臣们商议的，不过稳定心神之后，相继推选出几位，太子以察看为由，暂时待定，众臣对此也很满意，而后太子提出选美事宜，各位都觉得刚刚呈了太子的人情，让自己的人有机会竞争尚书一职，对于选美的事业都赞同。

当日朝会之后，一则昭告颁布：凡十三至十六之间待嫁闺阁的少女，停一切婚媒之事，由父母护送至都城，慰圣上之心创，以供后宫妃选。

此召一出，天下百姓戚戚然，皇宫相关职责的太监已得到命令，纷纷出动便寻美人。