王府的赏菊宴设在后花园中，蔡姑姑命人在木樨树下摆了一张长方形的黄花梨木的餐桌，这是甫建府的时候，蔡姑姑命人专门打造的一方专供王爷进膳用的桌子，谁知王爷习惯了一家人围坐在一起的圆桌，所以这方桌子就一直闲置着，今天正好派上用场。

餐桌铺上熨烫平整的兰草图案的妆花绫桌布，王爷居于桌子的北面正中，右边是宗人府的张大人，左边是魏朝，然后依次是常池、如意、柳承志、轩如、伍九龄和杜长风，按照位份和年龄在左右两边坐好。

轩如坐在王爷的右侧，跟常池挨着，和伍九龄也很近，毕竟男女有别，常池和轩如是堂兄妹挨着坐还说得过去，至于伍九龄嘛，蔡姑姑有意把他的座位往旁边拉开了一尺多远，同时也把杜长风的座位也拉开了一尺多远，以示公平。

既然是近水楼台先得月，伍九龄也趁着宫女们传菜的时候比较“混『乱』”，偷偷看了轩如一眼，见她也在看他，便相视一笑。

这笑容仿若春风拂面啊！

虽然就外貌和气质来说，坐在桌子另一边的那位长姐更胜一筹，不过那是有夫之『妇』了，而轩如胜在青春年少。

餐桌前的空地上，园丁已经将五『色』菊花拼成了一个大大的“福”字，“福”字前摆了用古朴的瓷盆栽种的三大盆菊花，居中的是高挑的黄鹤翎，另外两盆是蜜『色』西施和黄剪绒。

这样的摆设显得有唐宋的古风，又能方便主子们近距离观赏菊花，是蔡姑姑冥思苦想出来的法子。

“今日秋高气爽，本王请两位前来，主要是为了一起赏菊闲聊，赏菊最好的时节当是下个月，不过本王心急，让家人四处去寻了些早开的菊花，又叫上了两位后生作陪，想必这二位大家都见过了吧。”朱翊钢一边跟张大人和魏朝寒暄着，一边指着坐在桌子两头的伍九龄和杜长风说道。

菊花是九月开的最盛，不过既然是王爷想办赏菊宴了，就办呗，想请客吃饭总能找得到理由的。

甫进了这王府，看见这两个候选人，张大人也吃了一惊，他真以为东安郡王今日是邀他来谈风月的，没想到连带着选婿啊，而且司礼监秉笔魏朝也在，他们一个是受太后的指令，一个是皇帝跟前的心腹，王爷都请到了，看来是想让他们做个见证，谁也不得罪，就让这伍九龄和杜长风决个高下，今天就这么把仪宾的人选给定了。

魏朝当然也知道了朱翊钢请他来的用意，不过感叹了一下朱翊钢毕竟是个武将，不拘小节，不然还真没见过寻常人家这么选女婿的。他和站在他身后的李进忠交换了一个眼神，然后又礼貌地跟朱翊钢和张大人寒暄了几句。

其他人只是安静地听着这三个大人物你一言我一语地东拉西扯，并没有发言的机会。

既然是赏菊宴，当然是要边看边吃的，这几位刚刚一落座，蔡姑姑那边请示过了朱翊钢以后，有个太监高声唱喝道：“开宴！”

只见宫女们先是端上了十种干果，十种蜜饯，然后呈上了各种时令菜肴，十分精致，有好多道都用到了菊花作为原料。

宫女们又给他们斟上菊花酒，如意和轩如表示自己不会饮酒，便换成了菊花茶。

觥筹交错，餐桌上的气氛也热闹起来。

酒过三巡，菜过五味之后，朱翊钢突然指着眼前那盆黄鹤翎说道：“此花乃是菊花中的珍品，不知这二位公子可曾识的？”

伍九龄和杜长风从座位上起身，来到这盆黄鹤翎前，见此花枝条高挑，枝叶舒展大度，颇有些仙气，已开的花朵正面是黄『色』，北面是黄中带着微红，故而未开的花蕾呈现的是泥金『色』。

杜长风只是赞叹了一下此花的美妙，但是表示并不识得，伍九龄想起来他之前曾经在南京一户富商家里见过此花，故说出了此花是黄鹤翎。

“鹤翎又以黄『色』最为珍贵，正好配得上宗室的高贵啊！”伍九龄有些谦卑地低头说道，语气在朱翊钢听来有些谄媚。

但是朱翊钢对他并不感兴趣，却看向了一旁站着的杜长风。

这二人的家境他之前也差人去打听过，自然之道杜长风家境贫寒，不识得这种奢侈的名花也是情理之中，不过见伍九龄说出了正确答案，这杜长风并不觉得惭愧，反而一副气定神闲的模样。

接着张大人拿了一副宋人的字画出来，供大家鉴赏。

“这是在下最近收的一副米芾的行书，我记得王爷也是喜好书法的风雅之人，正好一起来品鉴一下。”张大人说道。

众人一起上前去看这幅字，唯独魏朝他瞥了一眼就站在簇拥的人群的后面了。

他虽然算不上胸无点墨，但是这些文人的玩意儿他是不太感兴趣的，这些写在纸上的东西再怎么值钱，都是要化成灰的，怎么地都不如千百年都不褪『色』的金子好看，不过既然是来附庸风雅的，他也只能意思意思，站在队伍后面远远地看着。

“好！”朱翊钢笑逐颜开地说道。

众人也跟着说好。

朱翊钢便又说道：“大家既然都说好，那我要考考你们这些后辈们，这幅字好在什么地方？”

如意跃跃欲试，却被柳承志拉住了手，她一转头，对上了他一个意味深长的眼神。

他的意思是在说：这是岳父在试探两位仪宾的候选人，让她不要去强出风头。

如意对他点了点，便退了回来。

轩如对这些字画只是略懂些皮『毛』，怕说错了会被笑话，所以还是小心为妙，便闷不做声。

朱翊钢见无人应声，便对伍九龄和杜长风说道：“两位公子看呢？”

伍九龄只是从下面的题款认得这是米芾的行书，但是要说好在哪里，他还真说不上，只知道应该是价值不菲。

于是他对杜长风说道：“杜兄是开印书社的，平日里对于雕版和书法颇有研究，不如你来为我们点评一番如何？”

他就这么“顺理成章”地把皮球踢给了一旁专心看着这幅字画的杜长风，还摆出了一副恭谦的态度。

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